– Чего пригорюнился, Гоман? – Овчинников снова плеснул в бокалы. – Берешь меня старпомом?
– Придется взять, – улыбнулся Сергей. – Только вначале нужно испросить на то разрешение.
– У кого?
– У одного старого знакомого.
Отвечая на звонок, Прохоренко снял трубку. В ней, как бесплатное музыкальное приложение к основным услугам местного коммутатора, зазвучал непрерывный гудок-камертон. Положив трубку желтоватого аппарата внутренней связи, генерал раздраженно ответил по городской линии:
– Алло?
– Борис Викторович?
– Да. – Начальник управления начал злиться: звонят прямо ему в кабинет и спрашивают, он у телефона или… уже другой генерал. Эта мысль пришла ему в голову только что, экспромтом, как продолжение гудка- камертона, и Борис Викторович невольно поежился.
– Марковцев в прямом эфире, – услышал он, и сердце генерала екнуло. – Беспокоюсь вот, не беспокоит ли вас совесть, – с выражением произнес Марк.
– Сергей, откуда ты звонишь? Нам нужно немедленно встретиться. У тебя есть то, что интересует меня, – скороговоркой, как заученный текст, выдохнул в трубку начальник управления.
– Что, повеяло холодком от «Сельской жизни»? – усмехнулся Марк. – Или есть другая причина для волнений?
– Нет, я говорил именно о «Сельской жизни», – акцентировал Прохоренко. – В обмен получишь «зеленый коридор». Куда скажешь.
– Хорошо, встретимся. На место, которое я укажу, приедете один.
– Я не могу приехать один, и ты это прекрасно знаешь, – уже чуть суше, но явно облегченно сообщил начальник управления оперативной разведки. Ему по роду службы не полагалось выходить из центрального здания ГРУ без сопровождения. – Где ты планируешь встречу?
– Жду вас возле входа в гостиницу «Пекин». Прогуляемся по «Аквариуму». Вас устраивает такой вариант?
Брови генерала поползли вверх: сейчас он находился именно в «Аквариуме». Хотел было припомнить иронию в словах Сергея, но вспомнил другое: напротив «Пекина», через Большую Садовую улицу, находится сад «Аквариум».
– Да, через полчаса я буду на месте.
Закрыв сейф и побросав в ящик стола бумаги, Борис Викторович быстро вышел из кабинета. Адъютант вытянулся в приемной, но не удостоился, как обычно, кивка головой. Обозвав про себя генерала педерастом, он снова опустился на стул.
– Гостиница «Пекин», – коротко бросил водителю Прохоренко, подумав, что в этот час на дорогах пробки, проще и быстрее с пересадкой добраться на метро до станции «Маяковская». Время в пути в подземке – меньше четверти часа.
Опустив стекло, Борис Викторович подождал офицера из группы физической защиты и назвал ему тот же адрес, добавив:
– У меня встреча в саду «Аквариум». Обеспечьте мне спокойную беседу в течение часа.
Две «Волги», оставляя у ворот «Аквариума» часового в военной форме и одного в гражданке, выехали на Хорошевское шоссе.
Не отказываясь от рукопожатия, Марковцев дал себя рассмотреть и приветствовал генерала:
– Добрый день, Борис Викторович.
– Добрый, – буркнул генерал.
– Прогуляемся?
– Да, конечно, пойдем.
Они прошли подземным переходом и не торопясь углубились в сад.
– Пива? – предложил Сергей.
Прохоренко давно не пил пива в саду, однако не стал отказываться от оригинального предложения. Взяв по бутылке «Московского», оба устроились на скамейке.
Борис Викторович был без головного убора, одет в легкую куртку комбинированного серо-коричневого цвета, темные шерстяные брюки. Сергей в это время года куртке предпочитал плащ, его голову прикрывала фуражка с коротким козырьком. Если бы в руках собеседники держали не бутылки с пивом, а газеты, ни дать ни взять – два резидента.
А вот крепкие парни, парами и по одному слонявшиеся по саду, своей непрофессиональной скукой привлекали к себе внимание. Во всяком случае, Марковцева.
– Сергей, обойдемся без взаимных упреков, – предложил Прохоренко, покачивая ногой в модном ботинке.
– Я не собирался упрекать вас, Борис Викторович, – внес ясность Марковцев, – разве что замечу, прежний начальник ГРУ не дал бы вам разбрасываться своими агентами.
– Ты больше намекаешь на его расположение к собственной персоне, – заметил генерал, глянув на собеседника с превосходством.
– Может… вы и правы, – с заминкой ответил Сергей. – Но не будем об этом. Кто начнет, вы или я?
