изначально шел на любые жертвы, но в глубине души хранился ценник: двести американцев стали бы неизмеримо большой ценой, вылезающей за любые мыслимые рамки. В его голове всплыли слова Бриджеса в пересказе Тимура: «В последний миг вы вспомните обо мне». Времени для анализа не было, тем не менее Блинков разобрал состояние Бриджеса по косточкам. Он был уверен, что диверсанты, действуя предельно жестко, не оставят на базе ни одной живой души. Он бы отомстил за годы, которые прошли в притворстве, от которого его корежило и выворачивало наизнанку. Ему подвернулся случай уничтожить руками Джеба всех военных на базе. Потому что мертвые не устроят за ним погоню. И мамба впилась в шею человеку, который за несколько минут до смерти снова стал «белым резидентом дьявола».
Джеб не собирался искушать судьбу. Нескольких человек в центре слежения можно было атаковать рицином – это с учетом мощного кондиционирования помещений. Но совсем иная ситуация складывалась в жилых блоках, где порядка тридцати кубриков, сотня морпехов. Газ пошел, но его не хватает на всех. Выживших большинство, они поднимают тревогу. Все. Конец.
Все это называлось осечкой и сулило провал. Был бы у Блинкова огромный газовый баллон, он бы закачал смерть прямо в окна.
55
Джейсону Луресу приспичило в туалет по особой нужде, и он просидел там минут пять, кряхтя над красочным мужским журналом. Сегодня его возбудила девица со страницы номер 17.
Он вспотел в душном туалете, где была установлена лишь обычная вытяжка. Вымыв руки и сполоснув лицо, он выдернул из бокса бумажную салфетку. Промокнув лицо, он несколько секунд изучал свое лицо в зеркале.
Ему было двадцать шесть. Он появился на свет с деформированной головой, и врачи-акушеры долго придавали ей правильную форму. Она получилась малость вытянутой. На детских фотографиях он, с рыжеватым вихром и пухлыми щеками, походил на грушу.
Сейчас его голова, как и у большинства «тюленей», была выбрита и блестела при свете верхней лампы.
Джейсон хотел было выйти из туалета, но вернулся за журналом, оставленном в кабинке. Свернув его трубочкой, он направился на пост. Постучав в металлическую дверь офиса слежения, он поджидал, когда старший смены Скотт Риборн откроет ему, кликнув выделенный в программе контроля и управления значок.
Затаившись за углом одноэтажной бетонной коробки, Блинков огляделся, выставив руку с открытой ладонью: «Внимание!»
Единственную дверь центра защищал наклонный козырек. К ней вплотную подходила широкая цементированная площадка. Небольшие, высоко расположенные окна, забранные решеткой, источали неяркий, словно дежурный свет.
С этого места открывался вид на вторую караульную вышку и частично на центральные ворота.
Блинков подал знак «За мной!» и, прижимаясь к стене, в быстром темпе преодолел десять метров и занял положение лежа, маскируясь за бетонной площадкой. Бойцы один за другим подтянулись к нему, заняв оборону промежуточного объекта.
Джеб бросил взгляд на Чижика. В этот раз позиция у снайпера была оптимальная. Он походил на живой миномет с треногой. Лежа за бетонным ограждением и найдя в ней упор для оружия, он направил ствол винтовки в сторону караульной вышки. Сейчас свет не бил в глаза. Часовой больше обращал свой взор на внутреннюю территорию базы и надолго задерживался в хорошо простреливаемом «окне». Он дублировал своего напарника, но теперь ствол винтовки смотрел на караульного изнутри базы.
Джейсон выругался, простояв у закрытой двери полминуты, и набрал на кодовом замке сегодняшний шестизначный ключ. Толкнув дверь и готовясь к словесной атаке, шагнул в помещение.
По инерции он дошел до середины и остановился. Он не верил своим глазам: Скотт Риборн и два оператора сидели на своих местах, уронив голову на рабочие столы. У Джейсона закружилась голова. Слабость зародилась в ногах, и он едва не рухнул на колени. Атмосфера в помещении, как всегда, была свежей. И все же в ней он ощутил зловещий дух смерти. Может быть, это поза операторов повеяла на него холодом неотвратимости. И все же Джейсон, подчиняясь голосу свыше, затаил дыхание, быстро подошел к Риборну и уставился на его аккуратно стриженный затылок.
Мертв.
Он понял, что превратится в труп быстрее, чем поднимет тревогу. Неведомая сила подкашивала его под ноги и валила на бок. Припадая на колени, как хромая борзая, он сумел добраться до выхода. Он шел вдоль стены, скользя по ней рукой, пока не добрался до туалета. Открутив кран, он начал жадно пить. Вода уже не лезла в него, но он все пил и пил. Наконец он, распахнув кабинку, упал на колени и обнял унитаз руками. Изо рта Джейсона вырвался тугой поток, ожегший горло желчью. В несколько приемов он опорожнил желудок и повторил процедуру.
Голова закружилась еще больше, слабость все так же отдавалась во всем теле, но ему становилось лучше. Сейчас относительная духота туалета, пропитанная запахом рвоты, казалась ему океанской свежестью.
В его голове билось одно короткое слово: «Газ». Кто пустил его по системе кондиционирования, с какой целью? Джейсона все еще мутило, он плохо соображал. Он начал приходить в чувство, едва подумал о том, что чудом избежал смерти. Что его спасительницей стала девица со страницы номер 17. А в голове против воли родилось нечто странное: «Я буду активно молиться на тебя всю оставшуюся жизнь».
Блинков отметил время. Кивнул Весельчаку: «Вперед!»
Веселовский взошел на площадку. Дверь была снабжена кодовым замком с широким ушком. Он осмотрел панель и нашел на ней лишь цифровые знаки. «Сегодня Браво-Чарли, двенадцать-восемнадцать- один-ноль». Этот код Весельчак не мог забыть. Набрав шесть цифр – 121810, он потянул ушко вниз, и замок приветливо щелкнул.
– Тимур, Кок, Чижик – оставайтесь на месте. Весельчак – со мной.
Джеб вошел в помещение, начинающееся с небольшого тамбура. Система кондиционирования давно проветрила его, здесь нет и частицы боевого вещества. Сомнения, овладевшее Блинковым еще во время первого пуска гранаты, невольно усилились. Он имел представления о поражающих и отравляющих веществах – даже небольшая часть могла парализовать, скрутив мышцы в стальные жгуты, усыпить, расслабив каждую клетку, убить, сковав тело предсмертной судорогой.
