ее своим ключом, включил свет и жестом руки пригласил Джеба войти.
Небольшая комната оказалась гардеробом. Повесив ветровку и перевязав длинные волосы на затылке, Джеб вышел в холл. Обстоятельный охранник закрыл дверь на ключ и подошел к другой. Его красноречивая пауза и поза по меньшей мере говорили о секретном мероприятии, проходившем за этой дверью. Вроде закрытого клуба, где проводились бои без правил.
В клубе собрались около шестидесяти человек. Разбившись на группы по интересам, они заняли диваны с высоченными спинками, оккупировали подсвеченные торшерами уголки. И лишь в середине танцевальной площадки было пусто.
С потолка свисали гирлянды; как напоминание о прошедшем новогоднем празднике, они устало перемигивались.
Блинков не выделялся из толпы – форма одежды в приглашении не оговаривалась. И мастера от искусства, и те, кто удачно и неудачно подражал им, находились словно в родном сарае, где, чтобы потешить себя, всегда найдется старый верстак и рубанок. Джеб отчего-то подумал о том, что рыболовные сети, натянутые вдоль стен в качестве драпировки, не помешали бы и придали этой непринужденной атмосфере, созданной каким-то вольным каменщиком от искусства, своеобразный колорит. Сейчас он мыслил категориями художника-оформителя, режиссера, наконец актера, который видит сцену своим критическим взглядом и находит массу недостатков.
У Джеба сложилось впечатление, что многие из этих привыкли к полусонному, словно с похмелья, состоянию; они виделись в общей тяжеловатой ауре косяком сонных рыб.
Джеб сразу подметил, что оживлению тут нет места; может быть, оно придет позже, разом захлестнет тусовку, и ее будет не остановить. Он предвидел разнузданную толпу, утопившую комплексы в вине. Понимал, что не прав в своих выводах, не занявших и минуты. Но таковы правила «вольных художников». Поменялись ли они за то время, что Джеб провел вдалеке от основательно позабытой атмосферы?..
Справа от сцены с опущенным бордовым занавесом, где оживление предстало в виде снующих официантов, сидела на диване женщина лет тридцати. Мэлоди Унгер – Джеб сразу узнал ее по фотографии. Он остановил официанта и взял с подноса два бокала шампанского. Присев рядом с женщиной, он протянул ей бокал и улыбнулся:
– Скучаете?
В профиль она походила на американскую актрису Одри Хепберн: длинная изящная шея, ровные линии подбородка, губ, носа.
– Скучать не приходится, – ответила обладательница низкого грудного голоса, бросив на собеседника мимолетный взгляд, который из-под длинных рыжеватых ресниц показался Джебу не лишенным любопытства. – Вы здесь случайно?
– Почему?
– Вы не похожи на актера.
– Наверное, оттого, что вы видите меня впервые.
– Наверное… Как вас зовут?
– Женя.
– Мэлоди, – представилась она. – Называйте меня Мэл. Я спрошу по-другому: вы не актер? Вы новичок здесь. Я это заметила по тому, как вы смотрели по сторонам.
– У меня нет диплома, если вы об этом. Я окончил пару курсов ГИТИСа.
– Пару… – усмехнулась Мэлоди. – Можно опрокинуть пару рюмок, надеть пару обуви, схватить «пару» на экзамене… Вы знакомы с кем-то из этих людей? Знаете хотя бы
– Одного человека, – Джеб нашел глазами Ольгу Супрун и указал на нее бокалом; сама Ольга в упор не замечала Блинкова. – Мы не виделись много лет, несколько дней назад случайно встретились на Тверской.
Мэлоди громко рассмеялась.
– Я далека от киноискусства. Так что со мной вы тоже встретились случайно. Я недолюбливаю современное кино. В каждую ленту вбит, как в вампира, идеологический кол. Возьмите «Властелин колец». Саруман и орки – Усама бен Ладен и полчища арабов. Сиквел «Две башни» – напоминание об атаке Торгового центра в Нью-Йорке. «Возвращение короля» – непрозрачный намек на второй президентский срок Буша. – Мэл потянула носом воздух. – Это попахивает техническим патриотизмом.
– Технический патриотизм? – Джеб покивал головой на тонкое определение Унгер.
– Мы гордимся подделками, вот что удручает. Вы русский и наверняка слышали, что в советские времена бытовала такая шутка: в СССР на каждом говне ставили знак качества. Об этом мне рассказал один русский капитан. – Мэл снова рассмеялась – на сей раз над своим нелепым замечанием, и поспешила исправиться: – Вообще мы говорили на разные темы, на фекальном хайвэе притормозили лишь раз. Хотя две недели жили в натуральном дерьме.
– Знак качества стоял на наших самолетах, ракетах, они у нас лучшие.
Унгер в упор посмотрела на собеседника, сканировала его своими внезапно потемневшими глазами.
– Меня пригласили в качестве консультанта на этот фильм, – объяснила она, меняя тему. – Некогда я вращалась в кругах, близких к разведке. Как вы себя чувствуете в Израиле? В Тель-Авиве в частности.
– Не сказать, что чувствую себя как дома. – Джеб понимал, что беседа один на один с капитаном военной разведки продлится недолго, в виде увертюры, основная партия пройдет в расширенном составе, едва Ольга заметит его. – Тель-Авив… – Блинков, удовлетворяя любопытство Мэлоди, развел руками. – Здесь и должно быть хорошо.
– А что Москва?
– В Москве чуть похуже. А дальше столицы вообще худо. В смысле морозов, – улыбнулся он.
