активны как ночью, так и днем.
Постоянных жилищ зверьки не строят и поэтому часто меняют места обитания, мигрируя в поисках корма и подходящих убежищ.
Нутрии относятся к растительноядным животным. Строение их пищеварительного тракта имеет те же характерные особенности, что и у других грызунов, питающихся сочными и растительными кормами с низким содержанием сырой клетчатки. Однокамерный желудок нутрий объемом до 500 мл (это составляет около 20 % общего объема желудочно-кишечного тракта), находится в левой половине брюшной полости.
Общая длина кишечника в 10–12 раз превышает длину тела нутрий. Как и у кроликов, у нутрий очень большая слепая кишка (ее длина около 50 см, а объем равен емкости всего кишечника). В ней под действием вырабатываемых бактериями ферментов происходит расщепление сырой клетчатки. Но, поскольку в слепой кишке у нутрий бактерий сравнительно мало, корма с высоким содержанием сырой клетчатки перевариваются у них довольно плохо. По способности переваривать сырую клетчатку нутрии приближаются к свиньям.
У взрослых зверьков корм в желудочно-кишечном тракте находится около 2,5–3 суток, у молодняка – не более суток.
Взрослые животные выделяют за сутки от 300 до 600 см3 мочи и от 150 до 250 г кала.
В связи с тем что нутрии – животные теплолюбивые, они плохо переносят холодную погоду и при неблагоприятных условиях теряют аппетит, становятся вялыми.
Температура окружающей среды 15–20 °C является для нутрий оптимальной. Однако при наличии затененных убежищ и достаточного количества воды животные нормально себя чувствуют и при температуре 40 °C. Если же тень и вода отсутствуют, то при температуре выше 40 °C у нутрий нарушается терморегуляция, повышается температура тела и происходит тепловой удар, приводящий, как правило, к гибели.
Нормальная температура тела у нутрий – 37–38 °C, а частота дыхания в минуту – 45–55 раз.
Потеря тепла в воде у нутрий уменьшается за счет свойств волосяного покрова, который у этих зверей значительно гуще, чем у наземных млекопитающих. Кроме того, волнистая форма пуховых и утолщение остевых волосков в верхней части позволяет лучше удерживать пузырьки воздуха на шкурке. К тому же лучшему обтеканию воды и удержанию воздуха в шерстном покрове способствует расположение волосков группами. Также воздушная прослойка сохраняется за счет большого поверхностного натяжения воды (76 дин на 1 см2) и гидрофобных свойств кожных покровов. А чтобы шерсть не намокала, нутрии расчесывают и смазывают ее жирным секретом, поддерживая таким образом гидрофобность волосяного покрова.
Кстати, слой воздуха в шерсти нутрий выполняет и гидростатическую роль, помогая зверькам легко держаться на поверхности воды.
Информацию из внешней среды нутрии получают через те же анализаторы, что и наземные животные. Но по сравнению с последними у нутрий повышена восприимчивость слуха под водой и чуть снижена острота зрения. Осязание нутрий развито достаточно хорошо, о чем свидетельствует сильная иннервация вибриссов и остевых волосков.
Зная особенности строения половых органов нутрий, легко определить пол животных. Наружные половые органы расположены у нутрий в нижней части брюшка, а анальное отверстие находится на расстоянии 4–5 см от корня хвоста. Приблизительно в 5 см от анального отверстия у самцов хорошо просматривается небольшой бугорок, из которого при оттягивании кожи наружу показывается половой орган
Для нутрий характерно раннее половое созревание: при оптимальных условиях содержания и кормления животные становятся половозрелыми в 4–5 месяцев. Но поскольку в этом возрасте зверьки еще не достигают полного развития и роста, спаривать их в это время не рекомендуется, так как есть вероятность того, что самка погибнет при родах или принесет нежизнеспособное или сильно ослабленное потомство.
Как правило, производителей допускают к размножению в возрасте 7–9 месяцев. Строго выраженной сезонности в размножении у нутрий нет, поэтому спаривать их можно в любое время года: самцы готовы к размножению постоянно, а у самок половая активность наступает каждые 25–30 дней и длится около 2 суток.
Нутрии относятся к животным с провоцируемой овуляцией. Это означает, что яйцеклетки попадают в яйцевод только после полового акта. Рост и развитие фолликулов у самок нутрий наблюдается круглый год, но наибольшей интенсивности достигает во время течки. Поскольку в период беременности фолликулярная деятельность значительно снижается и к моменту родов у большинства самок фолликулы отсутствуют, у животных, покрытых сразу после родов, вероятность наступления беременности очень мала.
Продолжительность беременности у нутрий может колебаться от 123 до 141 дня, но чаще от 128 до 139 дней. Уже через месяц после оплодотворения у самки прощупываются зародыши. В это же время начинается развитие молочных желез и увеличение сосков.
Как правило, роды происходят ночью и длятся от 20–30 минут до 3–4 часов. В большинстве случаев в одном помете бывает 4–6 детенышей, реже 10–14. Период лактации у самок продолжается 45–60 дней. Молоко нутрий очень густое и питательное, в среднем в нем содержится 27,9 % жира, 13,7 % белка, 3,4 % сахара и 1,3 % минеральных веществ.
Детеныши нутрий появляются на свет зрячими, с хорошо развитым шерстным покровом
Нутрии рождаются с прорезавшимися резцами и первыми коренными зубами. Вторые коренные зубы появляются у них на 2-5-й дни после рождения, третьи – в возрасте 70–75 дней, а четвертые – в 4,5–5 месяцев.
Интересно, что в первые месяцы жизни цвет зубов у нутрий изменяется: у новорожденных зверьков они светло-кремовые, на втором месяце жизни желтые, на третьем светло-оранжевые, на четвертом и пятом оранжевые, а на шестом ярко-оранжевые.
Растут детеныши довольно медленно. Причем их развитие значительно опережает рост. Как уже говорилось, половой зрелости зверьки достигают в возрасте 4–5 месяцев. А рост у них заканчивается в 14– 16 месяцев.
Вес зверьки набирают довольно быстро
К 4–5 месяцам у нутрий заканчивается смена первичного шерстного покрова. Однако полноценное опушение у зверьков формируется не ранее чем в 7 месяцев.
Глава 2. Породы нутрий
По окраске шерстного покрова нутрий подразделяют на стандартных и цветных.
В настоящее время выведено 10 мутационных (с отклонением от стандартного цвета) и 7 комбинированных типов нутрий.
Стандартные нутрии, отличающиеся высокой плодовитостью, имеют бурую окраску волосяного покрова, которая может быть различных оттенков – от светло-коричневого до черно-коричневого и красноватого. Однако у большинства стандартных нутрий волосяной покров имеет темно-коричневый цвет.
Цветные нутрии по признакам наследования окраски волосяного покрова подразделяются на 2 группы: доминантные и рецессивные.
К первой группе относятся белые азербайджанские, золотистые и черные нутрии, ко второй – кремовые,
