приволокешь! С чего это у тебя долг появился? Какая там игра в карты? Почему тебя должны убить?
— Ништяк, Наталья! Забирай свое. А дальше мы сами разберемся, по-мужски! Тебе, как понимаю, спешить надо. Где «стрелку» забили и на какое время? — уводил Герасим Борьку из кухни.
— Так куда я возникну порожняком? Меня мигом уроют,
— хныкал пацан.
— А не нарисуешься, здесь достанут. Потому предлагаю смотаться в деревню хотя бы до зимы.
— Они и там нашмонают…
— Не обломится им надыбать. А коли и сыщут — не приблизятся, зассут. Там псов целая свора. Чужих в клочья пустят.
— А меня?
— С тобой дружить будут. Они любят пацанов.
Так они и порешили: рано утром Герасим увозит Борьку в деревню к своей родне.
Мужики, братья отчима, в этот день не пошли домой, решили заночевать на чердаке, чтобы спозаранок пустить в дело уже размоченную глину. Помывшись и поужинав, молча пошли на чердак, попросив Герасима разбудить их до отъезда. Тот кивнул согласно и, достав отглаженное чистое белье, положил его на виду. Велел собраться Борьке. Наталья переживала молча. Впервые отправляла сына одного, к незнакомым людям.
Хотели пораньше лечь спать. Но едва погасили свет, вдребезги разлетелось окно в спальне. Три тени заскочили в дом со двора и, облив все вокруг бензином, решили поджечь. Но Герасим вцепился в горло тому, кто чиркал спичкой. Вдавил его в угол, сжал пальцы намертво.
Второго Наталья саданула тяжеленной табуреткой. Третьего, уже выскочившего из дома, приловили во дворе братья Герасима и, разложив на лопатки, вломили от души.
Никого из пойманных не отпустили. Сбросили всех троих в чулан, закрыли на громадный замок, решив ненадолго отложить поездку в деревню, Герасим ждал утра. Борька онемело смотрел на отчима, на мать. Едва придя в себя, спросил:
— А что, крутых ментам сдадите?
— Подумаем, — ответил мужик глухо.
А утром к дому подступила кодла бритоголовых парней.
— Отпускай наших, слышь, чмо? Не то самого распустим на гондоны!
Герасим вприщур оглядел говорившего:
— Ты, сопляк, мне грозишь? Ты что есть? Транда суслячья! Я из тебя такое изображу, что родная не узнает, где могилка твоя.
И едва крутой нырнул в карман, Герасим в один прыжок достал его, ударил головой в грудь, тот, отлетев, сшиб с ног троих бритых. Подоспевшие братья молотили гостей кольями из забора. Те пытались защититься свинчатками, кастетами, ножами, но не могли достать и не успевали.
Наталья, выглянув во двор, в страхе в дом забилась, ругала Борьку на чем свет стоит и вызвала милицию, наспех объяснив ситуацию.
Никто не понял, как и откуда появились менты. Дерущихся брали по двое, трое, забивали в машины пинками всех правых и виноватых, прессовали, чтоб поместить всех, и, забив обе машины до отказа, привезли в горотдел. Лишь к вечеру разобрались. Вернули Герасима с братьями, забрани из чулана оставшихся крутарей. И наспех извинившись перед хозяевами, заспешили обратно в горотдел.
Герасим к обеду уже застеклил разбитое окно, приказав Гюрьке прибрать все в доме до блеска, пошел под навес и но темноты не встал из-за круга. В голове его роились всякие думки: «Ну на хрена сдалась такая семья? Иль своих забот мало? Ведь этот сопляк под перо поставил. И не только меня, а всех спалить могли. Из-за какого-то недомерка! Его в параше утопить дешевле. Зачем я тут приморился? Ведь и Наташка не единая баба в свете. В своей деревне одиночек полно. И без хвоста, как этот гнида Борис. Чего я прикипелся здесь? Сегодня пронесло, а завтра что он отмочит? Разве образумится? Такого уже ничто не проймет. Не сдохнет своей смертью. А кого за собой потянет? Нет, я не тот, кто умеет ладить с вшивотой. Да и кто он мне? Родной отец, видать, не зря хотел урыть его. Знать, доставал до печенок. Иначе кто ж с топором гонять станет? Этот падла любого выведет из себя. Ну сколько так вот протяну? А тот козел чем старше, тем хуже будет. Может, не стоит ждать? Собрать манатки, покуда не прикипел, и вернуться к братьям? Ведь не гнали. Так тепла захотел, особого, семейного. Вот и получил на всю жопу. Мало не показалось. Хватит с меня. Завтра объясню все Наташке и ворочусь к своим. Устал от семейного счастья, шибко тяжел тот хомут. Как влез в него, так и выскочу», — решил мужик. И вдруг почувствовал на своих плечах ее руки.
— Гера! Пошли ужинать. Я все уже приготовила, всех накормила. Только мы с тобой остались. Так хочется вдвоем с тобой побыть. Соскучилась за день. Прости ты меня за все, — гладила плечи Наталья.
И забыл Герасим обо всем, о чем думал минуту назад. Он расслабился, ожил под руками женщины, тихая, светлая улыбка смела усталость с лица, разгладила морщины, жизнь снова показалась лучшим подарком.
— Знаешь, как меня сегодня удивил Борис? Я вошла в дом и не поверила своим глазам. Все убрано, вычищено, вымыто, каждая вещь на своем месте, словно ничего не случилось. А Борька даже крыльцо помыл, подмел во дворе. Все колья вбил в забор, какие вырвали в драке. И ведь успел! Раньше он убирал в доме. Но это было давно. Я думала — разучился. Нет, все помнит и умеет. Может, возьмется за ум?
— Сам не захочет, заставим, — пообещал Герасим.
Когда они вошли в дом, Борис сидел за столом на кухне. Маленький, подавленный, он впервые переживал предательство и подлость. Мальчишка восторгался крутыми, верил им и даже завидовал. Ведь их боялся целый город. Они называли себя хозяевами, а его, Борьку, корефаном. Но разве друзей жгут в домах? Или приходят к ним с ножами и свинчатками? Ведь выскочи он в тот миг во двор, его урыли бы первым. А значит, он для крутых никто, помогал кормиться, жиреть, воровал у отчима деньги, а они ему доставались тяжко. Но если б не милиция, чем бы все закончилось? Конечно, кого-то пришили б насмерть.
Мальчишка вздрагивает на звук открывшейся двери. Это не крутые, то отчим с матерью пришли. А страх перекрывает горло, бежит пот по спине, и предательски трясутся руки.
— Ты еще не поел? — удивилась Наталья.
— Вас жду, — ответил тихо, виновато глянув на Герасима. Тот, словно ничего не произошло, сел к столу и спросил Борьку:
— Ну что? Не раздумал в деревню ехать?
— Теперь зачем? Бояться уже некого, крутых менты замели.
— Надолго ли? Эти не засидятся. Либо их отпустят, либо сами сбегут. Да и не всех сгребли, кто-то остался на воле. Вот они опасны для нас. Пасти будут до последнего. Отловить всех — тяжко. Еще хорошо, что наш дом кирпичом обложен. Иначе облили б стены и подпалили со всех сторон. Попробуй из такой ловушки вырваться. — Оглядел притихших разом Бориса и Наталью.
— Ладно, ребята, все плохое уже позади. Я не верю, что после случившегося крутые рискнут к нам сунуться. И караулить не станут. В милиции их предупредят. Теперь только Борьке нельзя туда появляться — в их логово. Там они утворят над мальчишкой что хотят, — предупредила Наталья и добавила: — Конечно, сынок, теперь лучше уехать в деревню. Поживи там до зимы. За это время многое изменится, утрясется, появятся новые друзья, забудется пережитое. И хотя не хочется отпускать, знаю, вернешься иным человеком.
Так они и решили. Ночью Наталья сказала Герасиму:
— Пойми правильно. Борис поедет к твоей родне, где помнят и любят тебя. Слыша о тебе всяк день, он поневоле начнет свыкаться с тобой. К тому ж в деревне не побездельничаешь. Там работают все. И нашему сорванцу дело сыщется. Постепенно втянется. Его надо похваливать. Он любит быть нужным. А если привыкнет к деревне, насовсем отойдет от крутых и забудет их.
— Наташ, ты говоришь о нормальных детях. Обычных, домашних. Борька не такой! — сомневался Герасим.
— Одиноко ему. От отца натерпелся много. Не только дружить, оставаться наедине с ним боялся. А я на работе. Куда было деться? Ну и влип… Тут и моя вина есть. Но мальчишки не могут жить взаперти! Им все надо знать, везде себя попробовать. Вот и Борька такой. Уж если вода — подай целое море. Ему мало
