— Отец переживает! Он уже весь город исколесил в поисках работы. Но никакой надежды, ни малейшего просвета. Поначалу держался. Теперь скисать начал. Жить трудно. На бирже таких, как мы
— толпы. Ждут хоть какую-нибудь работу. Даже к коммерсантам обращались. Брали на день-два. Грузчиком. Вот так и приноровился. Сегодня у одного, завтра у другого. Все же какой-то заработок! Не сидеть же сложа руки. Трудно ему. Не может свыкнуться с безысходностью. Там, в Израиле была постоянная работа, стабильный доход. Теперь этого нет, — рассказывала мать.
— Он опять хочет вернуться в Израиль?
— Сами обстоятельства выдавливают нас отсюда. Всех! И тебе не стоит здесь оставаться. Надо уезжать. Там начнем жизнь заново.
— Кто мы в Израиле? Эмигранты из России! Там таких полно. Будут смотреть, как на чужаков, нахлебников. Потребуются годы, чтобы изучить язык, освоится с условиями. Своими нас признают в третьем поколении, если оно будет! Сколько придется пережить и перенести? Что мы увидим и хлебнем? Сколько будет разочарований и сожалений? А вернуться обратно будет ли возможность? — не соглашалась Роза.
— В чем-то ты права! Там нас не сразу воспримут. Оно и понятно. Ну а тут чего ждем? Здесь родившись, стали лишними. Отказы в помощи, в работе измотали. От нас все отворачиваются, как от чумы. И ждать нам нечего! Нет надежды! Там хоть работа будет, заработок, нормальное жилье! Там никто не обзовет, не унизит. Говоришь, годы потребуются на приживание? Но есть чего ждать! Здесь до конца жизни никому не нужны! Отец уже через год на ноги встал. А здесь сколько времени потребуется, чтобы все наладилось? Да и наладится ли? Я уже ни во что не верю. Надоело вымаливать то, что обязаны обеспечить! Устали от хаоса и беспредела. Люди озверели! Невозможно жить среди них! Да и ты! Не будешь весь век в путанках. Пора семью иметь. Здесь на тебе никто не женится. Там скорей выйдешь замуж и я стану бабкой! Пустим корни и навсегда забудем, как жили в России!
— Я не готова ответить тебе теперь! Я не могу, не обдумав, решаться на переезд. Здесь я не чувствую себя чужой! — не соглашалась Роза.
— Где гарантия, что недавнее не повторится? Ведь грабителей не нашли! Они могли убить тебя!
— Такое и там бывает!
— Нет! Отец говорит, что в Израиле с этим покончено. Случалось, шалили эмигранты, но взяли их в руки. Приструнили. Не без жестких мер. К тому же там мы вместе жить будем. Семьей. Как раньше…
— А меня ты спросила, хочу ли я этого? Ведь годы прошли. Немало… Я привыкла… Меня все устраивает…
Мать еще долго уговаривала Розу одуматься, согласиться на переезд, но та уперлась. И женщина через неделю вернулась домой одна. Дочь наотрез отказалась простить отца, вернуться в семью и решила жить в доме Серафимы, ничего не меняя в своей судьбе.
Через неделю ей позвонил Андрей Михайлович, вернувшийся из зарубежной командировки. Он предложил Розе встретиться. Женщина попросила отложить встречу на неделю, чтобы покрепче встать на ноги. Человек согласился. А Роза, позвонив матери, узнала, что отца нет дома, решила навестить ее. Взяв денег, поехала на такси.
Мать обрадовалась, засуетилась у печки. Она не хотела быть назойливой и не говорила о переезде, ждала, когда Роза будет готова к продолжению этой темы.
Роза недолго пробыла у матери. Не желая встретиться с отцом, отдала деньги и вернулась в дом Серафимы, где Тоня сказала ей о звонке Славика, просившего Розу позвонить ему, как только вернется.
— Нашли налетчиков! Они уже все вернули. Я привезу. Мне нужно встретиться с тобою и поговорить серьезно. Никуда не уходи. Я скоро приеду!
И через полчаса уже сидел рядом.
— Почему отказываешься от Андрея Михайловича? Что случилось?
— Он даже не звонил, когда я болела. Не приехал, не навестил. Я ему нужна здоровой. Как кукла, с какой можно развлечься. И ничего большего! Он — потребитель! Кобель! И не более! — выплеснула обиду, не сдержавшись.
— Остановись! Одумайся! Сопоставь! Кто он? Может ли рисковать именем, появившись здесь? Это, по крайней мере, — глупо, неосмотрительно! Его никто не понял бы! Не думай, что он до безрассудства в тебя влюблен! В наше время всякий шаг обдумывается! Он и так многое тебе позволяет. Удивляет даже нас — мальчишек! Я никогда на его месте не привел тебя в дом и не задерживал по стольку дней! Такое не остается незамеченным в его окружении. А кто ты, небезызвестно. Он рискует именем, положением, карьерой! В дне сегодняшнем — это слишком дорого стоит. И только теряется легко!
— Чего ты от меня хочешь? — прервала Роза парня.
— Не требуй невозможное! И не выламывайся! Андрей Михайлович — величина. Ему многие обязаны всем. Ты — ноль. И если он захочет, любому не поздоровится.
— Послушай, Славик! Зачем я ему? Ведь ни на что не претендую! Хочу жить без принуждения. Любить и отдаваться тому, кто нравится.
— Ты — путанка! Не забывайся! Не ты — тебя выбирают! Твое дело малое — кто купит. Кто больше платит!
— Наглец! — хотела дать пощечину, но Славик успел, перехватил руку, сдавил в цепких пальцах.
— Шалишь, девочка? Умнеть пришло время! Сначала обеспечь себя на завтра, а потом вольничай! Пока у тебя за спиной кое-кто имеется. А не станет, пропадешь! Будешь жить, как все! Скатишься вниз и уже не поднимешься!
— Что предлагаешь?
— Встреться с ним! И хорошенько обдумай, что он предложит! Не спеши с отказом! Ведь не ему — себе все усложнишь! Исправить станет невозможно!
— Это уже похоже на ультиматум.
— Считай, как хочешь!
— Но и в содержанках недолго буду. Ему надоест однообразие. И тогда он захочет отделаться от меня!
— Сначала обеспечит и устроит…
— Сомневаюсь…
— Напрасно. Он — порядочный человек.
— А если откажусь?
— Тогда снимем опеку. Обижаться будешь на себя. Никто из нынешних твоих любовников даже не оглянется, забудут вмиг. Что останется? Скатиться на дно. Желающих занять твое нынешнее положение — больше чем достаточно. Подумай о своем будущем…
Роза молчала.
— Ну, так что ответишь мне? — спросил Славик, хмурясь.
— Пусть пришлет машину! — собрала губы в бантик.
— Вот это разумный ответ! Сейчас я позвоню, а ты собирайся! Я сам подвезу тебя! И, кстати, чуть не забыл, у меня в багажнике все покупки, какие отняли у тебя. И сумка, и деньги! Сейчас принесу! — заторопился Славик к машине. — Проверь, все ли на месте?
— Денег было меньше.
— Я знаю. Это тебе компенсация от грабителей за ущерб.
— А они живы?
— Это тебя не должно интересовать! — заторопился к телефону. Когда вернулся, Роза уже собралась.
— Поехали! — рванулась машина с места на скорости.
— Славик! А кем работает Андрей Михайлович? — спросила Роза.
Парень оглядел ее вприщур, ответил тихо:
— Как вижу, ты не вполне здорова. У нас подобных вопросов не задают. С чего тебя стала интересовать деловая жизнь человека.
— Из любопытства спросила, извини! — покраснела женщина.
— Низменное качество! Не думал, что ты этим страдаешь!
