— Это смотря с какой стороны посмотреть. Но меня он обидел крепко. Не ждал от него такой подлянки. В самую душу мне наплевал, понимаешь? А все из-за принципа своего! Не терпел, чтоб кто-то ни по его нраву сделал. Так вот все распалось меж нами.
— Так что случилось? — не выдержала баба.
— Сын мой из Чечни вернулся. Прослужил в ней два года. Я каждую ночь холодным потом обливался от страха, боялся за сына. Оно и понятно. Пока те два года прошли, я не меньше двух десятков лет жизни потерял. Ты представляешь, какой праздник был для меня, когда сын вернулся. Я своего мальчишку на руках домой внес, понятно, он всех своих корешей позвал в гости. А я бегом к нему! — кивнул на могилу.
— Влетаю такой счастливый! Весь сверкаю, как новый пятак и говорю:
— Игорешка с Чечни вернулся! Отпусти меня на завтрашний день, отметить надо событие! Я его все два года каждую секунду ждал! А он мне ответил, как ледяной водой облил:
— Ничего не знаю! Завтра рабочий день. Будьте добры подчиниться общему распорядку!
— Александр Степанович! Я же сказал вам, мой Игорь из Чечни вернулся!
— Да хоть из космоса! Если не выйдете на работу, будете уволены!
— Я пришел, как было велено, к девяти утра. А Степаныч подошел и говорит:
— Почему от вас перегаром прет?
— Так сын из самой Чечни вернулся...
— Пьяный водитель — не работник. Считай себя уволенным с этого дня! — вызвал другого шофера, а меня выгнали вон из банка. И не просто уволили, а по статье: за пьянство в рабочее время, как законченного алкаша! И все он! Я с этой статьей полтора года без работы был. Никуда не брали. Сашку все полтора года каждый день проклинал. Все ж Бог услышал и наказал. Теперь и я его простил. На пенсию оформляюсь. Стажа на троих хватило б. А бед того больше. Десятку мужиков не передышать. А все из-за Александра! Скольким он жизни и судьбы поломал, не счесть. Я о том не понаслышке знаю.
— Выходит, строгим начальником был? Дисциплину в руках держал. Понятно, что такое ни всем нравится,— вступилась Катька за покойного.
— Что толку в его жизни? Сущий пустоцвет. О его смерти кто пожалел? Сын даже на могилу не пришел. А те, кто знали, больше половины материли и плевали на могилу. Вот и цена прожитому. Он только себя и любил, других не понимал.
— Как же ваш Игорек устроился после Чечни? — перебила, перевела тему в другое русло.
— Уже двоих внуков от него имею. Сын сначала в охране был. Теперь свою фирму открыл. У него все нормально. Когда отцы уходят на пенсию, значит у детей все в порядке. Слышь, а ты, видать, была с ним вблизях? Только знай, не со всеми Сашка был добрым и справедливым. Многих обидел. Потому горожане не хотят рядом с ним родню хоронить, чтоб хороших людей не обидеть.
— Прощать надо мертвых,— сказала баба.
— Если бы они при жизни не борзели,— встал человек и вышел за ограду, не простив и не простившись, унося с собою обиду, как камень за пазухой.
— Что же ты так, Сашок! Обидел человека ни за хрен собачий! Даже мертвого тебя не смог простить. А ведь столько знались? — глянула на портрет, смотревший строгим, суровым взглядом.
— Ты и мертвый остался прежним. Так и не смог согласиться, что живые отцы радуются счастью своих детей. Ты и вправду никогда не смог бы стать отцом моему Димке. А коли так, незачем и не за что было любить тебя,— пошла от могилы, опустив голову.
С того дня Катька все реже вспоминала Александра Степановича. Если и возвращалась памятью в те дни их встреч, то без тоски и прежней боли, без слез.
Катька сама не заметила, как изменилась она. Баба стала бережливой до скупости. Нет, это не отразилось на сыне. Его она не ущемляла ни в чем. Зато себя урезала даже на обедах. Одевалась хуже бомжих. Считала, что одеваться достойно ей вовсе ни к чему. Ни голая и ладно.
Люди, приходившие на кладбище к могилам родственников, часто принимали ее за нищую и подавали милостыню, прося помянуть усопших. Катька с радостью принимала подаяния и никогда не обижалась, что люди считают ее ничтожеством.
— Эх-х, вы! Да разве в тряпках счастье? Я столько в жизни перенесла и выстрадала, что никакое барахло не радует. Всяк с нас одевается так как у него на душе,— убеждала саму себя.
Димка очень переживал, что, устроившись смотрительницей кладбища, мать сопьется окончательно. Ни для кого не было секретом, что, приходя на могилы помянуть родных или близких, многие оставляли здесь налитые доверху рюмки или недопитые бутылки, словно предлагая любому прохожему помянуть их покойного. Этим нередко пользовались бомжи и городские алкаши. Зачастую опохмелялись так, что не могли найти выход с кладбища и оставались ночевать до утра.
Но Катька не брала дармовых угощений, не пила из оставленных стопок и бутылок. Боялась, помня, что говорил о том Акимыч, и баба невольно запомнила:
— Не ведает люд, что выпив из поминальной, берет на себя боль покойника от какой тот скончался. Недолго проживет, но мучений перенесет нимало.
Катька не верила, поначалу спорила с лесником. Но потом согласилась, что поставленное покойному, принадлежит только ему.
Женщина на погосте часто говорила, обращаясь к мертвым, как к живым. Может потому, приходившие сюда люди, считали бабу сдвинувшейся и жалели ее. А она жила своею жизнью.
Вот так однажды присела у могилы молодого парня, решила передохнуть немного. И вспомнила, что рассказали хоронившие об этом усопшем. Единственный сын у матери, он пошел в армию после окончания школы. А сослуживцы-«деды» потребовали у него часы и деньги. Тот не согласился отдать добровольно, и тогда на него налетели сворой. Парень сумел отбиться, сказал офицеру, что «деды» пристают, грозят разделаться. Тот внимания не обратил. А ночью «деды» вытащили парня из казармы и «опетушили» в очередь. Тот вошел в дежурную часть, взял оружие, сказал, что заступает в караул, влетел в казарму старослужащих и с порога расстрелял в упор всех своих обидчиков. Последнюю пулю пустил в себя.
Семерых солдат не стало. Отомстил парень за глумленье. Ушел из жизни, очистив свое имя кровью. И только мать не поняла, почему сын о ней не вспомнил, ведь обещал вернуться живым. А вот слово свое не сдержал.
Плачет женщина у могилы. Ждала сына, мечтала о внуках... Приходят сюда друзья одноклассники. Включают любимые песни Юрки. Пусть послушает, порадуется. Кто знает, может и вправду его душа жива и находится совсем рядом. Вот только не видно, как она радуется. Да и как приметишь, коль живого не всегда замечали и понимали.
— Но что это под скамейкой валяется? — нагнулась Катька, подняла сотовый телефон. Давно лежит, весь пылью покрылся, обтерла, сунула в карман кофты, вспомнила, что Димка давно о таком мечтает. Все денег не хватает. А тут, как подарок на голову свалился. Принесла вечером, отдала сыну, тот просиял от радости и сказал матери, что устроился автомойщиком на стоянке и будет вечерами подрабатывать.
— Все ж копейка в дом. Чуть полегче жить станет,— начал каждый день отдавать деньги матери. Так вот и скопили на ковер, потом палас, стиральную машину купили. Димка купил видик и мечтал о компьютере. Но тот стоил дорого и был не по зубам.
— Мамка! Хочу на оператора выучиться. Знаешь, какая работа интересная! — восторгался мальчишка и всегда добавлял, что для его мечты не хватает только компьютера. Они вдвоем стали копить деньги на эту чудо-машину. Там и Ольга Никитична помогла. Димка каждый день пересчитывал сбереженья. Когда накопили и пришли покупать компьютер, Катька полезла в карман за деньгами, а там нет кошелька. И карман разрезан. Кто, когда и как успел так подло убить мечту мальчишки? Они возвращались домой захлебываясь слезами. Больше года копили, отказывали себе во многом. Сын несколько ночей не мог уснуть, плакал и уже ничего не просил у матери. Знал, копить снова такою ценой больше не хватит сил.
Катька и вовсе расстроилась. Ведь из ее кармана вытащили, она не почувствовала, а потому, во всем винила себя. Шла, не поднимая головы на работу, хвостом волокла метлу, жалела сына и себя. Да вдруг наступила на что-то непонятное, оттолкнула ногой, прошла мимо, потом вернулась посмотреть, что отпихнула и увидела мужскую сумку. Когда открыла и заглянула внутрь, глазам не поверила. Обмотала находку платком и бегом вернулась домой, растолкала спящего Димку, показала, что нашла по пути на
