Хрипло вскрикнув, Майк пережил тягучее мгновение взрыва удовольствия. Потом расслабился и еще долго лежал в темноте, по-прежнему продолжая желать Джоан.
6
— Неужели ты даже в общих чертах не расскажешь мне, что у вас с ним произошло? — несколько, обиженно спросила Кэтрин.
Они сидели с Джоан друг против друга на тренажерах, вертикальные планки которых не позволяли свободно сдвигать колени, хотя именно это и следовало делать для укрепления мышц бедер и ягодиц, Кто такой «он» уточнять не было нужды, потому что Майк Поттер стал предметом разговора с первых минут встречи подружек на автобусной остановке.
— Ведь я уже все рассказала.
После огромного усилия Джоан один раз удалось соединить ноги, которые механизм тут же вернул в исходную позицию. Этот тренажер определенно был придуман мужчиной, причем таким, который увлекается изучением пыточных приспособлений испанской инквизиции.
— Не все, а только то, что Майк отремонтировал трубу, после чего ты накормила его супом, — возразила Кэтрин. — Но о самом главном ты наверняка умолчала.
Джоан стиснула зубы и вновь попыталась сдвинуть колени.
— Погоди, сейчас я не могу разговаривать, — пропыхтела она. Ей не очень хотелось откровенничать с подружкой.
Тем не менее позже все равно пришлось вернуться к этому вопросу. Кэтрин проявляла большую настойчивость, так что Джоан даже слегка вспылила.
— Послушай, — сказала она, — давай не будем вникать в личную жизнь друг друга. Ведь я же не спрашиваю, хорошо ли тебе было в постели с Майком!
Наступила небольшая пауза, потом Кэтрин произнесла:
— Я не спала с ним.
Джоан едва не поперхнулась соком, который пила в этот момент.
— Нет? — В ее голове сразу завертелась уйма вопросов. — Но разве не это ты подразумевала, утверждая, что Майк может стать для девушки прекрасной компенсацией за все прежние не приятности? И как ты могла это говорить, если не спала с ним?
Кэтрин насупилась.
— Если ты проболтаешься кому-нибудь о моих словах, я проберусь к тебе в квартиру и залью красным вином все твои белые покрывала!
После такого заявления Джоан осталось лишь изумленно разинуть рот. Подружка взглянула на нее и улыбнулась.
— Ладно, не обращай внимания. Ты лучше меня умеешь хранить секреты. Мне сразу следовало сказать тебе правду.
В душу Джоан прокралось подозрение, не с умыслом ли подруга утешает ее.
— Тебе вовсе незачем щадить мои чувства, Кэт. Кстати, детали ваших отношений меня совершенно не интересуют.
— Никаких отношений и не было. Мы всего лишь разок поцеловались, и то по моей инициативе. По правде говоря, мне неловко признаваться, потому что это задевает мою дурацкую гордость. Не хочется, знаешь ли, быть исключением, единственной девушкой, с которой Майк не спал. Вот я и решила помалкивать на этот счет.
— А остальных его подружек ты знаешь?
— Только двоих, но молва о Поттере идет по всему дому.
— Надеюсь, сам он не трубит о своих победах? — Перспектива разглашения ее тайны вовсе не улыбалась Джоан.
— Что ты! Майк чрезвычайно осмотрителен. Это девчонки болтают между собой. Так что, если ты будешь держать рот на замке, никто ни о чем не узнает. — Кэтрин сокрушенно вздохнула. — Это мое самолюбие заставило меня намекнуть, что я будто бы переспала с Майком. Самое странное заключается в том, что он даже без физической близости помог мне восстановить уверенность в себе лучше, чем самый пылкий влюбленный.
Джоан кивнула.
— Майк способен сделать это одним взглядом.
— Не правда ли? Он смотрит на тебя с таким восхищением, что ты тоже непроизвольно начинаешь видеть себя в ином свете.
— Точно, — вяло сказала Джоан.
Кэтрин протянула руку через столик и сжала пальцы подруги.
— Ладно, не буду больше выуживать у тебя информацию. По твоему лицу несложно догадаться, что Майк повел себя с тобой более… дружелюбно, нежели со мной. Но это нормально. Тут всякий способ годится.
Джоан замялась, не зная, как реагировать на слова Кэтрин.
— Да нет, мы только…
— Я все понимаю, дорогуша. Майк прелесть, но нам с тобой отлично известно, что это лишь краткосрочный роман, вне зависимости от того, насколько он приятен. Поттер не заинтересован в долговременной связи, а ты тем более не захочешь всерьез увлечься парнем, который хоть и хорош в постели, но… ведь он простой слесарь.
Джоан заморгала.
— А это здесь при чем?
— Сама подумай, ты высококлассный специалист, а у него, возможно, нет даже среднего образования. Со временем ты начала бы чувствовать себя рядом с Майком не в своей тарелке. Ведь нельзя же всю жизнь провести в постели. О чем вы станете разговаривать после секса?
Джоан вспомнила о забитых книгами полках в квартире Майка, а также о его необычайно обширном словарном запасе.
— Ну, теперь понимаешь, о чем я толкую? — улыбнулась Кэтрин. — Майк чувствует женщину, как никто другой, но позже с ним неизменно начнутся проблемы. Хорошо, хоть он сам все понимает. Именно это и делает его особенным, не похожим на остальных.
— Наверное, ты права, — согласилась Джоан.
Ей и без вопросов было ясно, что Кэтрин ни разу не была в квартире Майка. В противном случае она не стала бы нести эту снобистскую чушь.
Скорее всего, вообще никто из девушек не спускался к Майку. Одна Джоан явилась в платье, надетом на голое тело. Интересно, что Майк подумал о ней? И что думает сейчас, когда ему уже известно, что подобное поведение ей отнюдь не свойственно.
— Задам только один вопрос, — сказала Кэтрин. — Ты и дальше намерена с ним встречаться?
— Гм… да. — Сердце Джоан сладко сжалось, словно от приятного предчувствия.
— Очень хорошо. Когда вы с Ирвином расстались, ты ходила будто в воду опущенная. Тебе не мешает как следует развлечься.
— А как же Майк? — спросила Джоан. — Тебе не кажется, что мы используем его?
Кэтрин рассмеялась.
— Думаю, он всем доволен. Похоже, Майку доставляет удовольствие собирать по частям и склеивать наши разбитые сердца. И, вообще, кто не хотел бы оказаться на его месте? Ты когда-нибудь встречала мужика, помешанного на моногамии? Зато о гареме мечтают многие.
— Вот Майк и образовал себе персональный сераль в нашем доме.
— Да уж.
Джоан не хотелось думать об этом, Как всякая женщина, она желала бы видеть себя единственной. Майк создал у нее эту иллюзию. Казалось, пребывание с Джоан стало для него лучшим подарком. Поэтому, несмотря на слова Кэтрин, ей все же было интересно, действительно ли Майка устраивает роль, которую он играет в их доме.
Джоан почему-то не могла отделаться от ощущения, что он очень одинок.
7
