дезертировал, так еще и оказал сопротивление военному патрулю. Бедняга. Про себя я решил, что если стану выступать на суде, обязательно возьму всю вину на себя. Мне-то они голову не посмеют отрубить, а вот Кральду – плевое дело, он же местный.
Я попытался выйти на связь с Кэти. Но она почему-то не ответила. Я попробовал еще раз. Ничего. Я забеспокоился. Запросил диагностику систем связи СИЧУПа. Они оказались в полном порядке. Значит, что-то случилось на «Кречете». Я вскочил и приказал СИЧУПу установить экстренную связь с «Кречетом». Ничего.
Я в панике стал бегать по полянке, своим видом испугав Кральда, который теперь не раскачивался из стороны в сторону, а просто сидел и глазел, как я нарезаю круги.
А я в этот момент был вне себя от тревоги и ярости. Что произошло? Неужели этот чертов Алегронд, узнав о моем побеге, ворвался на корабль и «убил» Кэти? Или просто захватил «Кречет»? Да какого черта?! Что он себе позволяет?!
Я остановился и, посмотрев на сотника, сказал:
– Кральд, мы возвращаемся.
– Чего?
– Что-то случилось с моим кораблем. Я должен вернуться.
Кральд опять обхватил голову руками и стал раскачиваться. Я вздохнул.
– Ладно, ты сиди тут, я тебя потом найду.
Сотник уставился на меня.
– А вы как же? Вас же под стражу сразу. Вы ж с чародеями договор нарушили.
– Да положил я на этот договор! – громко и зло крикнул я. – Дайте мне только добраться до этого гребанного Алегронда, я ему таких наваляю, что он меня век будет помнить!
И я стал материться, чем привел Кральда в дикий восторг, потому что он узнал очень многое о богатстве русского языка, который мой «интеллектуальный укол», судя по всему, переводил дословно и со всеми анатомическими подробностями.
– Вот что мы сделаем, – сказал я, успокоившись. – Ты сидишь тут и ждешь моего возвращения. А я точно вернусь, меня и армия остановить не сможет. Договоримся встретиться прямо на этой поляне.
– А найдете? Поляну-то?
– Без проблем, – небрежно махнул я рукой. – Договорились?
– Хорошо, – кивнул сотник.
И я, оставив сотника на полянке, побежал сквозь лес, направляясь прямиком к моему кораблю.
Глава 5
Сердце дракона
С устойчивой скоростью 60 км/час я покрыл расстояние, пройденное в компании с Кральдом, за четыре часа, и когда солнце уже клонилось к горизонту, вломился в сосновый бор, окружавший мое озеро- лужу.
Тут я немного снизил скорость и привел в полную боевую готовность свое оружие. На моих бронированных предплечьях открылись специальные люки и на свет появились два скорострельных пулемета. Ярость, клокотавшая во мне, грозила вырваться наружу, и я уже не думал о формуле «союзники – стрелять нельзя», я теперь думал только об одном: «Убью первого, кто окажет сопротивление».
Но, выбравшись на берег озера, я остановился в растерянности. Мое недоумение было вызвано сразу несколькими вещами.
Первое: «Кречет» стоял на месте, на вид – целый и невредимый.
Второе: армия, окружавшая озеро сгрудилась на западной стороне.
Третье: над западной стороной, где, как я помнил, располагались шатры начальства, поднимался в небо плотный, густой столб дыма.
Четвертое: прямо передо мной, на берегу, пятнами чернели следы крови, и везде валялось зазубренное оружие – мечи, секиры и прочий средневековый хлам. Похоже, тут произошла битва.
Моя безудержная ярость мигом пропала. Я сообразил, что, скорее всего, кто-то напал на армию Красных Драконов. Этот «кто-то», конечно же, Чундарк. Точнее – его шестерки, в засаде на которых сидел вчера ночью Кральд.
Я попробовал вновь связаться с Кэти и в который раз потерпел фиаско. Поэтому я предусмотрительно включил громкоговоритель и отправился прямиком к солдатам, толпившимся у шатров, намереваясь получить ответы на все свои вопросы.
Дойдя до толпы, я протолкнулся сквозь плотный строй солдат и оказался лицом к лицу с Валей. Выглядел он хреново. Голова у него была обмотана какой-то грязной, перепачканной в крови тряпкой, левая рука – на перевязи, плюс ко всему, у него явно повреждена нога. Увидев меня, он прохромал ко мне с таким выражением лица, что мне захотелось убежать от него подальше, несмотря на все свои пулеметы и ракеты.
Полуэльф окинул меня взглядом, полным презрения, и сказал:
– Что ж, мессир Иван. Насколько я понимаю, вы славно провели время с дезертиром Кральдом. Могу я узнать, почему вы соизволили вернуться?
– Э-э, – промямлил я. – Что-то случилось с «Кречетом».
– С вашим кораблем? О, не волнуйтесь, с ним все в порядке. Ничего экстраординарного за время вашего отсутствия не произошло. Мы просто потеряли пятнадцать человек, защищая ваш корабль от прихвостней Чундарка, пока вы с Кральдом устраивали пьяный дебош в Блуниле. Нам уже доложили о беспорядках, которые вы там устроили. Но, как я понимаю, это в ваших правилах – нарушать договоры, спаивать солдат и проявлять полную безответственность.
– Да фиг ли вы все заладили о безответственности? – возмутился я. – Да виноват я, виноват, успокойтесь. Но «Кречет» все-таки пострадал.
– Нет, не пострадал, – заупрямился Валя. – Все приспешники Чундарка убиты.
И генерал указал на груду трупов, сваленных в кучу возле костров. Я опешил. Трупы не были человеческими. Гномы какие-то, карлики. Кожа серая, морщинистая, кривые желтые зубы, короткие когтистые пальцы на руках.
– Это кто? – тупо спросил я.
– Гоблины, разумеется. А Кральд вам что, не сказал, что на стороне Чундарка воюют гоблины?
– Нет.
– Весьма жаль. Впрочем, это не имеет значения. Все гоблины убиты, поэтому ваши опасения беспочвенны. Однако я должен сообщить вам, что вынужден взять вас под стражу и доставить на корабль.
– Да я и сам туда собирался. Тем более, что я уверен – с ним какая-то проблема.
С этими словами я гордо отправился к воде, стараясь не смотреть на хмурые лица солдат. Меня мучили угрызения совести. Как-то все хреново получилось. Ведь Валя прав – пока я там с Кральдом эль пил, они тут дрались с какими-то гоблинами, защищая мой корабль. Черт те что.
Прошагав по дну до выдвижной лестницы «Кречета», я быстро забрался в шлюз и в растерянности остановился на пороге. Дело в том, что внутренний люк шлюза я всегда закрывал перед уходом, но сейчас он оказался открытым. Значит, мои опасения оправданы, и «Кречет» взломали. Я быстро снял СИЧУП, добежал до технического отсека, открыл сейф и достал оттуда пистолет.
Вообще, стрелковое оружие полагалось капитану корабля по Уставу, несмотря на то, что многие высказывались против милитаризации космоса. Но, поскольку эти пацифисты ни хрена не понимали в экстренных ситуациях, Компания тайно ото всех снабжала оружием команды своих кораблей – так, на всякий случай. Как я уже не раз говорил, за свои шесть лет стажа, мне удавалось избегать серьезных неприятностей, поэтому я не пользовался пистолетом.
Но теперь ситуация угрожающая, поэтому пистолет мне нужен, как воздух. Кто его знает – вдруг на борту притаились недобитые гоблины?
Сняв пистолет с предохранителя, я осторожно прошел к своей ТУшке, держа оружие двумя руками, как учили меня фильмы о полицейских. Честно говоря, несмотря на стресс, чувствовал я себя круто. Ничто не придает такой уверенности в себе, как пистолет в руках. Первым делом я ТУкнулся на мостик. Мостик был в порядке. Мониторы горели, все казалось нормальным. Осторожно пройдя по коридору в салон, я
