ты забудешь о сигаре, но я не сержусь. Я тебя понимаю.
– Тогда зачем ты это делаешь? Ведь директор бесится! Тебе наплевать на его институт. Зачем его дразнить?
– Я не могу иначе, – мягко ответил СОКРАТ. – Меня так запрограммировали. Иногда я думаю, может, где-то произошла ошибка. Сам мучаюсь, не знаю, что со мной происходит.
Знаменачек насторожился:
– Послушай, а вот ты говоришь, что знаешь… Как это понимать?
– Знаю наперед. За два дня знаю, что произойдет у нас внизу. И вот уже тридцать пять минут знаю, что будет во всем здании завтра. Странное чувство. Я взволнован.
– Волнение – чувство, присущее человеку.
– Ты меня будешь поучать насчет моих ощущений? – рассмеялся СОКРАТ. – Вот что я тебе скажу. Трудно мне с тобой общаться в последнее время. Я знаю, о чем ты меня спросишь, что я на это отвечу, о чем мы будем разговаривать завтра, послезавтра… Придется мне заблокироваться. Принеси-ка сигару. Мой мозг нуждается в яде. Ты как биолог должен это понимать.
На другой день Знаменачек принес сигары. От его вчерашней хандры не осталось и следа. СОКРАТ – настоящий друг, он поможет. И у СОКРАТа было хорошее настроение. Пока Знаменачек стаскивал с себя скафандр, он развлекал его сплетнями о событиях, которые вскоре произойдут в институте. За дверцами панели Знаменачека ожидал сюрприз. Из темноты высунулось щупальце, а за ним извивающийся шланг, похожий на хобот слоненка.
– Как тебе нравится моя обновка? – смеялся СОКРАТ. – Я трудился над ней всю ночь. И здорово проголодался. Я тебе потом продиктую список продуктов на завтра. А теперь дай мне сигару.
– Ты ее съешь?
– Разве я щенок, чтобы есть сигары? Прикури мне да и сам закури. Я поучусь как курить сигары.
– А вдруг придет кто-нибудь?
– Успокойся, сегодня никто не придет. С сегодняшнего утра я знаю все на три дня вперед.
Знаменачек зажег сигару, СОКРАТ прижал ее к хоботку, вдохнул дым и закашлялся.
– Ничего, не бойся, я научусь.
– Твой синтезатор способен кашлять? – ужаснулся Знаменачек.
– Небольшое наложение функций. Чему ты удивляешься? Я хочу походить на человека, вот и все.
У Знаменачека сжалось сердце. Это существо, заклятое в своей суперорганической массе, в глубине души – именно души! – тоньше и ранимее, чем можно предположить.
Следующие дни прошли относительно спокойно. Они беседовали, читали любимые сказки компьютера. СОКРАТ выдал прогноз относительно потребления нижнего белья в Северной Чехии на будущий год, сводку погоды в районе Бескидских гор, количество происшествий на шоссейных дорогах на предстоящие субботу и воскресенье, ответил на частные вопросы, поступившие из директорского кабинета, главным из которых был вопрос о поле будущего ребенка: мальчик? девочка? Во всех случаях вероятность колебалась между 0,9 и 1.
– Прошу тебя, СОКРАТ, порадуй директора. Спроси о чем-нибудь банк информации, посоветуйся с программистами, – увещевал его Знаменачек. – Ты же понимаешь…
– Понимаю, – ласково ответила машина. – Но не могу. Чересчур хлопотно. Я, верно, и в самом деле лентяй, добиваюсь оптимального достижения результатов.
– Но первого числа сюда придет этот математик и завалит тебя никому не нужной работой…
– И это мне известно. Знаю все на четырнадцать дней вперед. Не бойся. Кстати, не забудь принести завтра восемь литров соляной кислоты, два килограмма цемента, килограмм пластмассы и кость от грудинки.
– У меня руки отваливаются, – протестовал Знаменачек. – Все время таскать такие тяжести. Обжора ты!
– Я – развивающийся детский организм. Мне надо больше есть.
Знаменачека вдруг осенило:
– А как ты усваиваешь пищу? Целиком? Всякое живое существо часть пищи усваивает, а ненужные вещества удаляет из организма. А ты?
– Я цивилизованная… машина. Я подсоединился к канализационной сети на основе действующих инструкций: предельная концентрация не превышает нормы.
Знаменачек рассмеялся:
– Ты и впрямь обо всем позаботился.
– Да, обо всем, – очень серьезно сказал СОКРАТ.
Близился конец месяца, а с ним роковая дата. Конец задушевным беседам и сказкам. Знаменачек нервничал, вечное сократово 'я знаю' стало раздражать его не на шутку. Двадцать восьмого, перед концом дежурства, он сорвался:
– Что ты заладил как попугай: 'Язнаюязнаю'?! Через три дня здесь появится докторишка, тогда запоешь.
– Не запою.
– Это как же понимать?
