покровительство играло свою роль, то ли домовые были от природы незлые, а может и то, и другое. Сашка и сам не заметил, как заснул, а домовые засиделись допоздна. Наутро, когда Сашка проснулся, в комнате не было и следа вчерашней пирушки, все чашки стояли на своих местах, сверкая чистотой.
Когда фэйри летал, вокруг него тут же возникало облачко светящейся золотистой пыльцы, тянущееся за ним шлейфом. Когда он уже совсем поправился, то пришил отрезанные Сашкой пуговицы, надел куртку, натянул штаны, обулся. В общем, стал похож на настоящего фэйри, как их рисуют на картинках. Он порхал по комнате так быстро, что Сашка порой терял его из виду. Где фэйри, можно было понять только по негромкому гудению крыльев. Видя, что объясниться с Сашкой не получается, тот только вздыхал. Проблема языкового барьер разрешилась просто, когда фэйри совсем оправился, и набрался сил. Только Сашка вернулся с базара с продуктами, и разложил их, как фэйри подлетел к нему, и что-то защебетал, показывая на стул. Сашка сел, фэйри подлетел к его лицу, и завис перед Сашкиным носом. Он повисел, что-то бормоча себе под нос, облако пыльцы стало заметно больше. Фэйри закрыл глаза, несколько раз повернулся в воздухе вокруг своей оси, пыльца взвихрилась золотой спиралью. На третьем или четвертом обороте фэйри прянул вперед, и ударил пяткой прямо Сашке в лоб. От неожиданности Сашка сделал глубокий вдох, втянул в себя изрядное количество пыльцы, и закашлялся.
— Ты что делаешь!? — закричал он упорхнувшему под поток фэйри.
— Я приношу свои извинения за причиненные неудобства, — отозвался фэйри. — Но вы совсем невосприимчивы к волшебству, поэтому мне пришлось применить Слияние.
— Но зачем драться! — топнул ногой Сашка, и осекся, поняв, что произнес эти слова не по-русски, а на каком-то другом языке. Фэйри каким-то образом передал ему свое знание языка.
— Я рад, что теперь вы меня понимаете, — просиял фэйри, и опустился на стол перед Сашкой, — позвольте представиться: Дори ап-Грэйм. — С этими словами фэйри поклонился, и снял шляпу.
— Александр… все меня зовут Сашкой, — отрекомендовался Сашка, и ему тоже захотелось снять шляпу. Шляпы у него не было, поэтому он кивнул:
— Я благодарен вам, вы спасли мне жизнь. Ваш поступок был в высшей степени благородным! Просите что угодно, и я сделаю все, что в моих силах, — произнес фэйри. Фэйри всегда держат слово, и стараются не быть ни у кого в долгу, вспомнил Сашка прочитанное в книге. Услуга для них много значила, это накладывало определенные обязательства, и, значит, слова Дори были не пустым звуком.
Вскоре они перешли на «ты», и стали общаться, как старые приятели. Дори рассказывал Сашке о Волшебной Стране, где живут волшебные создания, о короле Обероне и королеве Титании, правителях Двора Лета. Дори в недалеком прошлом было рыцарем при дворе королевы. За какой-то проступок его изгнали, и он стал бродячим фэйри. Вместе с несколькими изгнанниками Дори выкрал из дворца Маб, королевы Зимы, волшебный камень. Слуги королевы погнались за ними, и убили друзей Дори, а его самого ранили. Оторвавшись от погони, Дори решил искать прибежища в мире людей, и оказался у Сашки. Ему очень повезло, что Сашка оказался невосприимчив к волшебству фэйри, и смог его увидеть. Все волшебные создания умеют отводить глаза, чтобы люди их не видели, иначе их участь была бы незавидной. Тысячи лет они живут бок о бок с людьми, а те, за редким исключением, даже не подозревают о таком соседстве.
— А как же ты смог передать мне свое знание языка? — спросил Сашка.
— Слияние, это не волшебство, а умение, способ облегчить общение, — ответил Дори. — Просто люди забыли его, как забыли многое другое. Мы обменялись знанием языков, теперь я знаю ваш язык, а ты — все языки, что знал я.
Вес словам Дори придавало то, что Сашкина мама в упор его не видела. Он кружил по квартире, совершая в воздухе замысловатые маневры, зависал у нее над головой, почти касаясь ее волос. Она спокойно занималась своими делами, не замечая его. Увидев это, Сашка с трудом сдержал смех. Жестом он попросил Дори прекратить: маму Сашка любил, и не хотел ее обижать. После основной работы, в проектной конторе, мама подрабатывала в ресторане поварихой. Три, а то и четыре раза в неделю, по ночам. Ночные смены сильно изматывали маму. Сашка, как мог, старался помогать по хозяйству, ходил за продуктами, убирал квартиру, готовил еду.
Надо сказать, что Сашка был не единственным, кто видел Дори. Как ни странно, его присутствие не было тайной и для Собака. Стоило Дори сделать вид, что он хочет украсть кусочек из кошачьей миски, как мощный удар лапой отбросил его в сторону. Дори несколько раз перевернулся в воздухе, и упал на спину. Кот невозмутимо подошел к миске, обнюхал ее, и посмотрел на Дори, всем видом показывая: «только тронь!».
— Он тебя видит! — удивленно сказал Сашка Дори.
— Видит, — произнес тот, отряхиваясь. Он встал на ноги, оттолкнулся, и свечой взмыл под потолок. На безопасной высоте он проплыл над котом, и сел на рожок люстры. Болтая ногами, он пояснил Сашке: — Коты нас видят, и не только нас. Они видят и другие миры, а когда спят, даже могут по ним путешествовать. — Собак вспрыгнул на стул, развалился, отставив лапу, и принялся вылизывать шерсть на брюхе.
— А почему он на тебя не охотится, как на мышку? — спросил Сашка. При этих словах Собак, удивленно поднял голову. Вид у него был недоуменный, как будто Сашка сморозил какую-то глупость.
— Коты умные, только хорошо это скрывают, — пропищал с люстры Дори. Собак, будто поняв, о чем речь, тряхнул головой, в два прыжка достиг подоконника, и гордо задрав хвост, ушел по карнизу влево. Оттуда по ветвям росшего во дворе каштана, он мог спуститься на землю. Собак был самостоятельный кот, и ходил сам по себе.
Шли дни, и вот уже на дворе середина июля. Тополиный пух льдинками лежал на тротуарах, взлетая в воздух от малейшего дуновения ветерка. От жары асфальт кое-где стал мягким, и пружинил под ногам. В гидропарке было хорошо, от реки веяло прохладой. По выходным Сашка с мамой ездил в гидропарк, один раз мама даже нашла денег на то, чтобы взять напрокат лодку. Сашка сидел на веслах, подставив обнаженную спину солнцу, мама на корме читала книжку. Лодка скользила по неподвижной глади реки, весла погружались в темную воду, оставляя круги. Оборачиваясь, Сашка видел застывшую на носу, точно ростр, фигурку Дори. Тот так и остался жить у них. Сашка был не против, с Дори было интересно. Вот и сейчас, проплывая на лодке мимо заросших берегов острова, Сашка с трудом сдерживался, чтобы не закричать: «мама, смотри!». Из кустов, из-под корней свесивших к воде ветви ив, отовсюду на них смотрели яркие глаза привлеченных Дори волшебных существ. Наверное, им было скучно, подумал Сашка, а тут заморский фэйри, вот они и вылезли посмотреть. Сашка часто удивлялся, как же он раньше их не видел? Всюду, в домах, в парках, в скверах, под мостами, рядом с людьми жили другие, незаметные людскому глазу создания. Не сказать, чтобы их было много, но они были.
Гости пожаловали вечером, Сашка уже собирался ложиться спать. Мама ушла на работу, у нее как раз была ночная смена, а Сашка клевал носом, сидя над книгой. Андрей-Крыса вернулся, и Сашка принес от него книгу о приключениях Элрика из Мелнибонэ. Книга была интересная, Сашка засиделся допоздна, но природа брала свое. Его клонило в сон, строчки расплывались перед его глазами. Уловив краем глаза золотистый отблеск, Сашка вскинул голову, и сон моментально слетел с него. У окна, трепеща крылышками, зависли трое фэйри в красных куртках. Белокурые волосы одного стягивал серебряный обруч, а сапоги были расшиты бисером. Облачка золотистой пыльцы светились в темноте. Не обращая на Сашку никакого внимания, они влетели в комнату, и устремились к полке, где жил Дори. Стеклянная дверца была не до конца задвинута, чтобы тот мог спокойно вылететь. Подлетев к полке, фэйри зависли в воздухе перед дверцей. Дори отступил вглубь полки, и обнажил шпагу.
— Верни талисман, вор! — пропищал главный.
— Придите, и возьмите, — ответил им храбрый Дори и взмахнул шпагой. Сумка с талисманом лежала у него за спиной.
— Верни, и королева простит тебя! И щедро наградит! — не унимался главный. Но Дори не собирался просто так отдавать талисман, он был готов драться. Поняв это, главный фэйри взмахнул рукой, и приказал своим: — Взять его!
Фэйри обнажили свои серебряные шпаги, и, треща крыльями, ринулись в атаку. Один из них опередил остальных, и, приземлившись на край полки, сложил крылья. Не обращая внимания на шпагу в руке врага, Дори ринулся вперед, намереваясь проткнуть его, но не успел. Сашка вовсе не собирался оставаться безучастным свидетелем. Он схватил со стола мухобойку, и поспешил на помощь другу. Фэйри, привыкшие к тому, что люди их не видят, не обращали на него никакого внимания, чем он и воспользовался. Ударом
