другие враги.
– Воины с летающего города?
– Да, – гоблин шумно сморкнулся, для них здесь холодновато. – Они не нашли нас. Они задержали наш поход. Но теперь мы здесь. Девять тысяч. У нас свое оружие и провизия.
– Мы ждем вас в долине Деней.
Гоблины бесшумно шагнули, и растворились в придорожном кустарнике. У зеленокожих свои пути, и будут они в долине раньше нас. А потом я не удивлюсь, если разбив лагерь мы увидим посреди него всю девятку тысяч гоблинов.
– Ты им веришь? – спросил мохабр. С гоблинами у них давние нелады, как впрочем и с эльфами и с гномами. Но эти были на плато Вьюг. Их кровь смешалась и скрепила их, братьев по оружию.
– Я никому не верю, – ответил я. – Лишь поэтому до сих пор жив.
Лаг позволил себе лишь слабую улыбку, армии демонов не будут сражаться вначале битвы. Только так, я надеялся сохранить подобие мира между ними, будущими Смертными и Смертными. Они не должны убивать Смертных. Пока… пока у тех кто выжил на плато Вьюг хватит сил сдерживать армию Валиала.
Отряды проходили ровными рядами по тракту к долине Деней. Изредка кто-то скрывался в придорожных кустах. Через четыре дня мы увидим долину. И начнется битва, битва про которую не будут петь. Битва, которой историки уделят внимания меньше, чем стычкам крестьянского ополчения до плато Вьюг. И я позабочусь об этом.
Но в сердце стояла прежняя пустота. Раскрыв в себе силу Творца, вступив на путь к Вершине, я даже не знал, куда делать первый шаг.
XVI.
Валиал довольно осмотрел долину. Вечером сюда подойдет сын Люцифера со своей армией. А завтра с утра он будет разбит.
А пока его армия разбивала лагерь. Особняком стояли твари существа к которым боялись приблизиться. Валиал с удовольствием смотрел на блистающий закатный фланг своего лагеря. Там качались стяги паладинов Церкви. Они пришли бороться с тьмой.
– Неплохо! – хмыкнул демон, взглянув на ауру паладинов. Пятнистую, словно шкура барса.
Скоро у него могут появиться верные слуги среди смертных отринувших Свет. Его Рыцари тьмы, которые смогут сражаться с рыцарями Вельзевула. Тем более, что черти, псы, демоны, дьяволы, суккубы – Как много! – покинули подреальность. И они погибнут здесь.
Далее его наемники. Сын Люцифера сумел пройти в подреальность еще живым. Туда проводят рабынь, приходят Темные маги. А он поведет свои армии. В мирах Смертных несложно набрать армию большую, чем во всей подреальности.
– Надеюсь, ты не забыл договоренности?
– Нет, – Валиал даже не взглянул на подошедшего. – Все будет как мы договорились. Я пропущу Кресса в город. Только не возьмет ли он с собой треть армии?
– Если с ним пойдет хоть один из его друзей, он станет еще больше уязвимым. Я лишь надеюсь на это.
Валиал резко развернулся и взглянул на своего нового напарника:
– Не думал, что ты на такое способен.
– Я на многое способен демон, – в мягком голосе промелькнула угроза, явная, как шило в мешке.
Валиал развернулся и пошагал к своей палатке. Всю дорогу его плечи обжигал холодный, подобно горному леднику, взгляд. В который раз в демоне проснулся здравый смысл, взывавший остановиться. Но властолюбие превратившее Вениамина в Валиала, было намного сильней.
Медленно поднимался горячий дым сотен костров, булькала похлебка, шипел капающий в пламя жир. Запасы и собранный с окрестных деревень оброк, готовились исчезнуть в желудках изголодавшихся солдат. Многие с нетерпением поглядывали на огромные бочки вина. После победы, их выпьют досуха. Но пока ни капли.
Вдалеке взвивались к небесам дикие крики. Еретики и рабы услаждали своей смертью и плотью тварей существа. Хотя их хозяин и остался в городе, Валиала они слушались беспрекословно. Мерзкие, но сильные. Демон решил бросить их впереди всей армии. Не стоит рисковать верными солдатами.
Первые звезды озарили черный небосвод, создавая драгоценное ожерелье для недавно рожденного месяца. Смолкали последние разговоры, лишь часовые бдили возле палаток и костров. Офицеры обходили посты, но с каждым часом обходы давались труднее и труднее. Еще немного и пора сменяться.
Часовой устало опустился на удачно подвернувшийся камень. Костер был далековато, но идти не хотелось. Сидеть на камне, еще теплом от солнца… Томная усталость разлилась по телу, подводя к приятному и желанному провалу сна. Тряхнув головой, часовой поднялся с удобного камня. Еще два обхода и смена.
– Светлого Брата в зад и глотку! – тихо ругнулся наемник, вернувшись к камню. Булыжника там не было. Рука сама легла на рукоять секиры, но убралась. Камень стоял метрах в двадцати от часового.
Вздох облегчения вырвался из груди часового. Он уже решил, что от недосыпа всякое чудиться. Опустившись на камень, от почувствовал холод. Холод ножа входящего под левое веко. Бесшумно наемник рухнул на траву. Пораженные в левый глаз не успевают крикнуть, убийца прекрасно знал это.
Ночную тишину рванул задыхающийся хрип умирающих лошадей. Терзая, в агонии, копытами землю, благородные животные валились на бок. Часовые, половина, из которых уже лежала, смотря в небо неподвижным правым глазом, и кровавым котлованом взамен левого, поднимали тревогу. Но лучше криков и гонгов подействовали десятки запылавших палаток.
Яркие костры палаток, превратили ночь, если не в день, то в рассвет. Бегали горящие люди, их сбивали на землю, тушили. Валиал выскочил из палатки, едва не запнувшись о стоящий куст.
– Да что прои… – резко развернувшись, демон выхватил меч. Куста уже не было. Напрягая зрение, слух и магические чувства, падший ангел ждал отравленной стрелы, из духовой трубки.
– Гоблины! – разнесся крик над лагерем.
– Гоблины! Гоблины!! Гоблины!!! – подхватили сотни глоток.
Воины принялись рубить каждый камень, кочку, куст. Страха практически не было. Но все хорошо знали болотных убийц. И не давали им не одного шанса, для укрытия. Сверкали факелы, свистели стрелы. Изредка, но доносился победный выкрик, когда очередной зеленокожий отправлялся в свое Вечное Болото.
Валиал в бешенстве обходил лагерь. Пожары уже потушили, лекари занимались обожженными. Солдаты его армии собирали трупы, как своих, так и гоблинские. Гоблины могли пройти мимо простой стражи, тем более, что выбрали самое подходящее время. Но пройти магическую охрану – сигнальные заклинания… На это не был способен сын Люцифера, он бы почуял его магию, такую ему близкую. Это сделал другой. Последний Маг этого мира. И он умрет страшно умрет.
– Сколько?! – спросил Валиал, когда все было собрано и подсчитано.
– Погибли все верховые лошади, тысяча семьсот двадцать шесть воинов. Убито семьсот двенадцать гоблинов, – отрапортовал офицер.
Валиал развернулся к архикапитулату:
– Вы знали о гоблинах! Знали, но не предупредили! – искал демон оправдание собственной беспечности. – Вы ведь уже сражались с ними!
– Но заклинания… – голова старика мотнулась от хлесткой пощечины. Не сказав больше ни слова, Валиал ушел к себе.
Остаток ночи никто не сомкнул глаз. Слишком боялись повторного нападения. До небес вздымались костры, маги не жалели драгоценной маны плетя новые барьеры и сторожевые заклятия. В сторону каждого шороха мгновенно летел поток стрел и заклинаний.
Недосыпание, нервы. Сын Люцифера превзошел, да что отца, самого Вельзевула! Армия Валиала на треть потеряла боеспособность. И хотя из лагеря никто не сбежал, утро для демона было безрадостным.
