Он засмеялся, подумав: «Забыл с тобой посоветоваться», но не сказал этого. В конце концов, после всего, что Лори тут наговорила, приятно было услышать, как она шутит, хоть юмор ее был довольно дурацким.
Пока она шла к задней стене, Град высунулся наружу. Сеток, которые покрывали когда-то корпус, не осталось. Даже перила выгорели. Он привязаться и прыгнул в воду, которая была в нескольких метрах от него. Вслед за ним прыгнул Клэйв, также привязанный, неся с собой фляги, за ним
— Джайан и Джинни.
Все выбирались наружу. Марк вылез из своего скафандра и привязался к Антону. Меррил, Ильза, Дебби… Цепочкой, соединенные тросом, они подплывали к пруду и пили. Град до сих пор не позволял себе думать о жажде и только теперь дал себе волю, погрузил в воду голову и плечи и изо всех сил старался выпить пруд. Прожекторы ГРУМа освещали воду вокруг него.
Это было время для игры. Почему бы и нет? Он дернул за свой трос и, отфыркиваясь, вынырнул на поверхность. Остальные граждане пили, плескались, мылись сами и мыли друг друга.
А Лори осталась одна в ГРУМе?
Одна у контрольной панели корабля, который может взлететь над прудом и обдать пламенем мужчин и женщин, у которых останется один выбор — утонуть или сгореть? Тут он увидел, как Лори выходит, за ней — Гэввинг и Минья. Это он был беззаботным, они — нет. Град присматривал за ней, желая увериться, что она не вернется в ГРУМ одна.
Лори плескалась в воде. Она и карлик вымыли друг друга и немного поболтали неподалеку от Антона. Она выглядела напряженной, движения были резкими, нервными. Его подозрения оказались глупыми: у нее просто не было сил, чтобы начать новый мятеж. Град подумал, не будут ли ей сниться кошмары.
Они по очереди наполняли цистерны. Приходилось вводить горлышко мехов в наливное отверстие бака, и процедура была утомительной, потому что у них было всего лишь трое мехов. Выпустить воду в бак, погрузить мехи в пруд, нажать, подождать, пока не наполнятся, заправить в отверстие, выдавить…
— У меня сейчас руки отвалятся, — заявила Минья и протянула свои мехи Меррил.
Со своими мышцами лучника она продержалась дольше, чем остальные. Гэввинг отплыл на некоторое расстояние от других и теперь неподвижно лежал на воде. Ему уже удалось забить копьем четырех странных плоских водоптиц. Минья наблюдала за ним и гадала, что он чувствует по отношению к гостю, который растет в ней.
А как она себя чувствует? Ее беременность была делом прошлого. Прошлого, которое отныне мертво для всех этих граждан, отделенных от дома сотней тысяч километров и бурями Голда. У нее появится ребенок. Было время, когда она оставила всякую надежду на это… но что чувствует Гэввинг?
Меррил сказала:
— Никто ничего не говорит о Шарлзе Дэвисе Кенди.
— Зачем? — удивилась Минья. — Он никогда прежде не беспокоил нас и никогда не будет впредь.
— Все-таки не шутка — увидеть Проверяющего, разве не так? Будет что рассказать нашим детям. Ему столько лет… Он, должно быть, многое знает.
— Если не лжет и не сошел с ума.
— Факты он излагал правильно, — сказал Град. — И мы доверились его словам, верно? Может, у него тоже есть разные кассеты, как у меня. Карлик-Ученый, запертый там, в своем ГРУМе, как мы. Но он не такой уж сообразительный. Он проглотил выдумку Марка…
— Правда. Я был великолепен, — закивал серебряный человек.
— Ты рассказал отличную историю. Марк, почему ты меня поддержал?
Прошла пара вздохов, прежде чем карлик ответил:
— Надеюсь, ты понимаешь, что я не приемлю вонючую революцию разморов?
— Понятно. Так почему?
— Потому, что это не касается этого Кенди. Кем бы он ни был. Или чем.
— Ага… У него там кое-какие интересные механизмы. Может, он не способен выйти из своей «Дисциплины». Хотел бы я увидеть «Дисциплину».
Лори даже не пыталась накачивать воду. Она сжимала и разжимала пальцы, гадая, утихнет ли боль. Она до сих пор чувствовала, как от нее исходит запах страха. По крайней мере, сейчас страх уже прошел.
Она сказала:
— Я не стала бы иметь дело с Шарлзом Дзвисом Кенди, даже если бы он вручил мне «Дисциплину». Мерзкий древесный корм! Он хотел, чтобы мы убили Марка так, как вы убиваете индейку. Омерзительно. И он приказывал нам, будто мы разморы.
Тут все рассмеялись. Даже Марк.
Через три часа их руки были сплошной болью. Внутри голубой индикатор показал: Н2О:260. Град спросил Лори:
— Достаточно?
— Для того, что мы имели в виду…
— Мы все думаем, как бы попасть домой, — сказала Дебби.
Клэйв фыркнул, но они ждали ответа Лори.
Она твердо заявила:
— Я никогда не смогу найти Лондон-Дерево. А Штаты Картера — тем более. И все они — по ту сторону Голда. Мы должны разогнаться на запад, пройти немного внутрь Дымового Кольца и позволить Голду изменить наш маршрут. Вы хотите снова идти на Голд?
Лори улыбнулась, глядя на их реакцию.
— Я тоже нет. Я устала. Мы можем добраться до другого дерева и посадить там ГРУМ. Мы построим насос прежде, чем иссякнет запас этой воды.
— Мы предпочли бы джунгли, — высказалась Ильза.
Одна из женщин взорвалась:
— Нас девять, а вас трое. Если…
— Погоди, Меррил, — оставил ее Клэйв. — Ильза, ты уверена в своих словах? Вы умеете двигать джунгли, и это вам нравится, верно?
Ильза осторожно кивнула. Антон сказал:
— Это лишь часть из того, что нам нравится в джунглях.
— Но вы можете это делать раз в двадцать лет или около того. А у нас есть возможность установить повозку, — ГРУМ в середине дерева и двигаться туда, куда захотим.
— Тогда почему не к джунглям?
— А где бы вы поместили ГРУМ?
Антон подумал.
— К пестику? Нет, он неожиданно может выбросить струю горячего пара… — Антон неожиданно улыбнулся. — Ладно, вас все равно больше. Выбирайте дерево.
Неподалеку обнаружились восемь маленьких деревьев — длиной от тридцати до пятидесяти километров. Град, не спрашивая никого, выбрал большее. Он опустил ГРУМ с помощью переднего двигателя на западную оконечность внутренней кроны.
Это было дикое место. По стволу, прямо в Устье дерева, бежал поток. Град поискал, нет ли хотя бы полуразрушенных хижин вблизи Устья, — на них и намека не было. Листву вокруг Устья никто никогда не обрывал, здесь не было тропинок для погребальных церемоний или сброса мусора. Здесь не было никаких земных растений, даже сорняков.
Это казалось обнадеживающим. Он радостно воскликнул:
— Похоже, мы первые тут! Лори, ты подумала о том, как посадить эту штуку?
— Ты командуешь.
Град уже подробно обдумал это.
— Боюсь, лучшее, что мы можем сделать, — это приземлиться на стволе, а потом спуститься.
— Лазить?
— Мы это уже делали. Клэйв поведет граждан вниз, а двое — скажем, Гэввинг и я — подождут здесь.
