свои притязания на французский трон. –
Задача, стоявшая перед Эдуардом III, была непростой. Франция была более богатой и населенной страной, чем Англия, так что даже при равных транспортных условиях французы могли выставить на поле боя более многочисленную армию. К тому же условия не были равными, поскольку английскую армию нужно было везти на кораблях по морю, то есть через Ла-Манш. Вопрос о наборе в армию добровольцев, как во времена Вильгельма Завоевателя, не стоял. Времена изменились, и солдатам нужно было платить. С финансовой точки зрения было невозможно перевезти и содержать армию, которая была бы даже приблизительно равной по численности французской, с которой ей предстояло сразиться.
В такой ситуации было ясно, что Эдуард III должен постараться компенсировать качеством то, чего ему недоставало в количественном отношении. Поэтому в 1346 году он начал применять новый метод набора в армию – контрактную систему. В предыдущей главе читатель уже отметил возросшую роль, которую играли наемные солдаты. Теперь Эдуард III стремился соединить преимущества войск, состоящих из добровольцев, получающих жалованье, с изначальной лояльностью феодальных армий. Он сделал это, заключив контракт с некоторыми своими подданными о наборе для него войск: подрядчик должен был командовать своим подразделением, содержать его в боевой готовности в течение определенного времени, а за это – получать оговоренную сумму из королевской казны. В правовой теории все это не имело никакой связи с феодальными обязательствами. На практике подрядчиками являлись главным образом крупные вассалы короля, а их солдаты (особенно на этом раннем этапе развития контрактной системы) были самыми воинственными и безрассудно смелыми людьми из числа их собственных вассалов.
Благодаря этой контрактной системе Эдуард III собрал войско численностью 6 или 7 тысяч тяжеловооруженных всадников плюс около 10 тысяч лучников и 3 или 4 тысячи человек валлийской пехоты. Если добавить к этим цифрам сквайров и вооруженную прислугу всадников, то мы получим в общем итоге цифру приблизительно 35 тысяч человек. Обслуживающие подразделения, то есть кузнецы, оружейники и т. д., имели свою четкую организацию; к тому же в армии имелось пять небольших пушек.
Очевидно, такая армия была недостаточно велика, чтобы завоевать Францию. Имея на вооружении мощный длинный лук и учитывая недостаточную дисциплину и организованность в армии французов (что показало сражение при Куртре), у Эдуарда III по-прежнему был выбор: либо попытаться закрепиться на плацдарме на французском берегу, либо совершить большой рейд в глубь страны. Ввиду того что Эдуарду была свойственна театральность периода средневекового упадка, он принял решение в пользу вторжения в глубь страны. Высадившись на побережье Ла-Манша, он мог ослабить давление французов на свои земли на юго-западе Франции (в 1337 г. Англии еще принадлежали Сентонж, запад Гюйени и Гаскони – то есть широкая приморская полоса от Рошфора до Байонны и испанской (тогда здесь было королевство Наварра) границы. С точки зрения стратегии в этом что-то было. Он мог награбить достаточное количество добра и получить немало денег на выкупах, чтобы его военная экспедиция оправдала себя; во всяком случае, он получил бы шанс совершить рыцарские подвиги. (В начале войны английские войска совершили два похода на континент на северо-восток Франции. В 1339 г. англичане пытались овладеть крепостью Камбре в Артуа. Крепость взять не удалось, зато удалось заключить договор с фламандцами против французов. В 1340 г. англичане организовали второй поход в этот же район и осадили крепость Турне. Одновременно английский флот разгромил французский флот (усиленный генуэзцами) при Слейсе в устье Шельды. Однако крепость Турне выстояла. Эдуард III вынужден был снять осаду и заключить перемирие до 1346 г. –
Даже простая цель, совершение вторжения, не преследовалась им активно или разумно. Высадившись неподалеку от мыса Аг (Ла-Хог) на полуострове Котантен в Нормандии 12 июля, Эдуард III стал медленно продвигаться на восток через эту богатую провинцию, пока 7 августа не был остановлен у Сены. Красноречивым примечанием к притязаниям Эдуарда III на французскую корону является то, что по мере своего продвижения он грабил города и опустошал все направо и налево. Тем временем в Париже медленно собирались крупные силы французов. Особенно французское командование хотело дождаться прибытия войск, которые ранее воевали с англичанами во владениях Эдуарда III на юго-западе Франции (где также были высажены английские войска). Таким образом, никакая боевая армия серьезно не препятствовала поначалу его медленному продвижению на восток. Французы уничтожили мосты через реки Сена и Сомма и заставили англичан совершать обходное движение.
С 7 по 25 августа целью Эдуарда III было ускользнуть. Он любой ценой должен был избежать сражения с численно превосходившей его армией французов, пока у него не будет свободного пути отхода. Никакое место на нормандском побережье не годилось, так как он уже отправил свой флот домой. Таким образом, ему нужно было обязательно форсировать Сену и Сомму и отступать во Фландрию.
Единственный мост, расположенный по течению реки ниже Эльбефа, находился у Руана, крупного города, который был слишком грозен, чтобы на него нападать. Поэтому Эдуарду III необходимо было двигаться вверх по течению, выискивая возможность переправиться на другой берег и все время перемещаясь все ближе к собирающейся в Париже французской армии. Это была отчаянная игра, которая вполне могла закончиться катастрофой, так как все мосты были разрушены. И не раньше, чем Эдуард III дошел до города Пуаси, расположенного более чем в 80 км вверх по течению реки от Эльбефа и всего лишь в 21 км напрямую от Парижа, он обнаружил не до конца разрушенный мост, который его мастера (инженеры, как сказали бы мы) смогли починить. 15 августа Эдуард III перешел через реку.
Поход на Креси
Пока англичане были на переправе, они получили формальный вызов от французского короля, который приглашал их сразиться под Парижем. Эдуард III отправил сообщение, что будет сражаться южнее, а затем спешно направил свою армию на север форсированными маршами и в результате этой уловки выиграл полтора дня.
Даже при таких обстоятельствах переправа через Сену не дала ему безопасности, так как вскоре он оказался прижатым к реке Сомме, а большая французская армия (по численности она ненамного превышала английское войско, но рыцарей в нем было больше. –
После такого бессистемного военного похода можно с облегчением считать проведение англичанами самого сражения блестящим. Во-первых, Эдуард III выбрал хорошую позицию. Позиция англичан растянулась почти на 1500 м на продолговатой высоте, которая имела пологий скат в сторону противника. Крутой обрыв и густой лес надежно обеспечивали правый фланг. Для обхода левого фланга потребовался бы фланговый марш, что было невыполнимо для рыцарского войска. Английский король приказал своим рыцарям спешиться и отправить своих лошадей за обратный скат – в обоз. Спешенные рыцари должны были служить опорой для лучников, и поэтому в боевом порядке стояли с последними, чередуясь. Группы лучников (всего 7 тысяч) построились в шахматном порядке в пять шеренг, чтобы вторая шеренга могла стрелять в интервалы между стрелками первой шеренги. Третья, четвертая и пятая шеренги являлись линиями поддержки первых двух шеренг. Французское войско под командованием короля Филиппа VI перед боем ночевало у Абвиля в 20 км от расположения англичан. Утром 26 августа шел сильный дождь, но французы продолжали марш. В 15 часов Филипп VI получил донесение, что англичане находятся в боевом порядке у Креси и готовятся дать бой. Французский король, учитывая усталость войска, совершившего длительный марш под дождем, хотел отложить атаку противника до следующего дня. Но французские рыцари рвались в бой и уже по своей инициативе продвинулись вперед. Тогда Филипп VI, видя, что их не остановить, приказал выдвинуть вперед 6 тысяч арбалетчиков, чтобы под прикрытием их стрельбы развернуть рыцарскую конницу для атаки. Однако арбалеты (прежде всего тетивы) французских арбалетчиков отсырели под дождем, и под обстрелом английских лучников арбалетчики понесли большие потери и начали отступать. Филипп VI приказал рубить отступавших. Затем группы французских рыцарей,
