любопытствующего. На меня внимания не обращали, мало кто во мне увидит клиента, тем более – зажиточного.
Так я посетил несколько магазинов и лавок, пока не наткнулся на одну, что понравилась и всем интерьером, и тем стариком, что за прилавком: лысый, похожий на Павла Петровича, нашего препода истории, кругленький, в больших очках с толстыми стеклами, розовый и абсолютно довольный, когда раглядывает какую-то невзрачную хрень, похожую на осколок гранаты времен Первой мировой.
Он поднял голову, на меня взглянули покрасневшие от напряжения глаза. Старик мне понравился еще больше, у людей с такими лицами не бывает злобы и зависти, они живут себе, как пескари в своих норках, всегда далеки от политики, экономики, моды.
– Что-то желаете купить? – спросил он вежливо, хотя по моим потертым джинсам видно, какой из меня покупатель.
– В другой раз, – ответил я, – а вот для продажи что-то могу…
Он смотрел так же благожелательно, как на равного, и разговаривал, как с равным:
– Мы покупаем только из проверенных источников…
– А это самый проверенный, – ответил я и положил на прилавок позеленевший крест, женские украшения и несколько монет. – Прямо из земли!
Он всмотрелся, лицо дрогнуло, он ухватил с торопливостью и бережностью одновременно, рассматривал украшения, на монеты бросил лишь беглый взгляд, а серьги словно вообще страшился выпустить из рук.
– Откуда это у вас?
– Из земли, – повторил я.
– Вот так прямо взяли и выкопали? На огороде?
Я покачал головой:
– Я похож на огородника? Зато люблю лазить по подземельям.
Он всматривался в меня очень внимательно.
– Подземельям? В Москве?
– А вы слышали о диггерах? – спросил я.
Он чуть улыбнулся.
– Слышал.
– Так вот я – диггер.
Он улыбнулся шире, в его добрых глазах прочел, что таких диггеров не бывает, но сказал он очень мягко:
– Вы доставили очень ценные украшения. Нет, монеты даже у нумизматов стоят недорого, как и крест, хотя это и старинный… если не подделка, а вот серьги… гм…
– А что в них необычного? – поинтересовался я. Спохватился: – Конечно, я счастлив, что мне такое попалось, но как раз серьги показались обычными.
Он покачал головой.
– Сейчас не рискну ничего говорить, но… если вы не против, мы проверим на подлинность. У нас поблизости есть… ну, не своя лаборатория, это нам не по карману, но в соседнем научно-исследовательском институте оказывают нам услуги. Да, оказывают. Там хорошие люди.
– Я не против, – ответил я легко. – Отправляйте.
Он вытащил лист бумаги, достал из ящика стола ручку с золотым пером.
– Сейчас составим заявку, полную опись, чтобы вы не беспокоились…
Я отмахнулся.
– Разве я беспокоюсь? Людям надо верить.
– В наш-то век? – спросил он мягко.
– В любом времени есть люди, – ответил я мудро, – которым можно верить. Мне почему-то кажется, что вам можно.
Он спросил с недоверием:
– Это почему же?
– У вас лицо, – сказал я, – как у боярина Путяты. Хороший был человек!
Он смотрел с непониманием, явно старался вспомнить, кто это, да я и сам не знал, просто имя интересное, как будто дедушка нынешнего президента. В лавку вошла супружеская пара, антиквар тут же убрал серьги и остальное в коробочку, сказал мне все так же вежливо, но с изумлением в голосе:
– Думаю, за два дня они все сделают. Я даже попрошу, чтобы завтра к вечеру заключение о подлинности было готово.
– Прекрасно, – ответил я.
– Если вас такое устраивает…
– Вполне, – ответил я с широкой улыбкой преуспевающего человека. – Я не спешу. Непьющий потому что.
