– Я должен встать, – сказал я после паузы.
К счастью, самые основные детали гардероба виднелись поблизости, на стуле – чистые кожаные штаны на меху и такая же рубашка.
Геша перебралась в кресло, а я вылез из-под одеяла. Воздух в комнате заставил меня покрыться ознобом, сквозь щель в уголке окна в помещение проникал ледяной ветер. Рядом с дыркой лежала неправильная горка снега. Я отчаянно, как никогда, нуждался в посещении умывальни.
– Бедняга Лорк, – вздохнул я, вернувшись в комнату. – Он был славным парнем… Чем ты занималась, пока я здесь валялся? – спросил я после продолжительного молчания.
– Написала две статьи для газеты – Тан меня лично попросил, прочитала несколько книжек и сожгла все дрова. Я тебе не сказала, вчера Мартин поссорился с Таном и бежал в казармы, где осталась часть верных ему людей. Мне пришлось посвятить этому расколу разоблачительную заметку.
– По крайней мере, без работы ты не останешься, даже если все вокруг передерутся, – ошеломленно заметил я.
Она лукаво улыбнулась, возможно, впервые за последние несколько дней.
– Я припрятала в купальне на берегу лодку, тут их было очень много, потом все пустили на дрова. – Она вытерла глаза и шмыгнула носом. – Все, что нужно в дорогу, я уже собрала. Ну, ты знаешь, еды побольше, одежду и так далее. Нашла даже коробку со старыми медными деньгами.
– Вот и славно, – бодро промолвил я. – Я за пару звонков обернусь, стемнеет, и отправимся в гости к дядюшке.
– Куда ты собрался? – помрачнела Геша. – Посмотри на себя в зеркало, ты же ходячая тень!
Я последовал ее доброму совету и взглянул на плоский лист начищенного серебра, висящий на противоположной стене. Но серьезных различий со своим прежним изображением там не усмотрел, разве что щетины наросло больше обычного.
– Агнесса, я обещал Хранителю позаботиться о его жене и дочери, – твердо сказал я.
Она отошла к двери и оглянулась, серьезно глядя на меня.
– Ты хочешь встретиться с Лидией? – тихо спросила она. – Ты будешь ее искать?
Я молча застегивал пуговицы на рубашке, не зная, как ей ответить. Ее кулачки сжались, в темных глазах заблестели сдерживаемые слезы, но голос прозвучал резко и громко:
– Я так и знала, что ты всегда помнил о ней! Даже когда ты был со мной и Павой, ты постоянно помнил о ней, правда? Признайся, дорогой, мне ведь все равно, если хочешь, можешь поселиться вместе с ними, и будет у вас прекрасная семейка – ты, Лидия и Тан, новый правитель страны! Проваливай к своей стерве! – Она всхлипнула и выскочила из комнаты, хлопнув дверью.
– Агнесса! Постой! – опомнившись, закричал я что было сил. Я выскочил в коридор и, преодолевая тянущую боль в суставах, кинулся вслед за топотом ее сапожек, на лестницу. – Остановись, ты все неправильно поняла! – срывая голос, завопил я и споткнулся на ровном месте.
Жуткий холод пустого дома не позволил мне хоть сколько-нибудь отдохнуть на полу. Я еще полз зачем- то на коленях и выкрикивал какие-то глупости, но быстрые шаги удалялись, затихали, и вскоре порыв ветра и резкий звук захлопнувшейся входной двери сообщили мне, что я остался один.
Я встал и вернулся в комнату за зимней обувью – тряпичные тапки совсем не грели. По-моему, у меня на лице все так же лежала снежная пыль, залетевшая в дом вместе с ветром.
15. Исход
Когда я вышел наконец из особняка Реднапа, то уже представлял себе план проникновения во дворец, точнее всего выражавшийся двумя словами: «как-нибудь прорвемся». Пока я находился между жизнью и смертью, в город пришла зима, давно ожидаемая и ветреная. Колючие вихри вертелись вокруг меня, присыпая теплую одежду. Тонкий слой мелкого снега, едва покрывший каменные мостовые, на открытом пространстве дороги сползал к тротуарам, перетекая вдоль и через них плоскими гладкими холмиками. При подходе к мосту я наткнулся на патруль, внезапно возникший из метели, и приготовился предъявить свой пропуск, способный вызвать теперь лишь недоумение.
– Милорд Холдейн? – услышал я знакомый голос.
– Капрал Тарг, – обрадовался я, узнав под капюшоном бледное вытянутое лицо.
Он внимательно рассмотрел мою небритую исхудавшую физиономию и сделал знак своим гвардейцам пропустить меня.
– У меня есть приказ правителя Тана не препятствовать вам посетить его резиденцию. Однако я слышал, что вы тяжело больны, сеньор.
– Мне удалось вернуться с того света, – усмехнулся я. – Не подскажете, где можно найти правителя Тана?
– Его покои находятся в восточном крыле, том, что выходит окнами на Розу. На последнем этаже, неподалеку от Архивной башни. Но вряд ли вы застанете его там, сеньор…
– Спасибо, там разберусь. – Я прошел на мост, но обернулся и зачем-то спросил его сквозь пелену: – Значит, теперь вы служите новому хозяину, капрал?
– Я служу порядку, сеньор, – спокойно ответил он.
Бумага с печатью Хранителя мне так и не пригодилась. В здании царила довольно нервная атмосфера, и на меня практически не обращали внимания, так что я осмелел настолько, что даже поинтересовался у крестьянина, сооружавшего рядом с входом баррикаду из мебели, в чем причина суеты.
– Предатель Мартин, – коротко ответил он, поглощенный своим занятием. – Того и гляди, явится сюда со своими головорезами. Давай-ка присоединяйся, хватит прохлаждаться.
– Сейчас, вот только выполню поручение правителя Тана, – уверенно сообщил я и поспешил покинуть
