– Долги отдают только трусы! – сказала она весело. – А вы все такие крутые…
Ушли, одарив нас подбадривающими улыбками, я оглядел всех.
– Ну-ка, круть неимоверная, все за стол, а потом Аллодис что-то обещал показать…
Аллодис вздохнул тяжко, словно после затяжного обморока.
– Увы, шеф. Что-то не укладываюсь. Не сегодня.
– И я не укладываюсь, – сказал Кулиев, пряча взгляд. – Переоценил себя…
– Да и я, – сказал совсем нехотя Скоффин, он морщился, как от сильнейшей зубной боли, никто не любит признаваться в своей слабости, а есть сорт мужчин, для которых такое признание хуже, чем серпом по причинному месту. – Уж и не знаю… Вовремя тогда Петр Васильевич притормозил нас, настоял, чтобы отсекли два материка с их высокими технологиями. Страшно и подумать, где бы мы еще были! Вот и думаю… гм…
– Что? – спросил я настороженно. – Насчет еще что-нить отсечь?
Скоффин развел руками.
– Думаю, такая мысль посещает не только меня.
Я оглядел их изнеможенные лица. Худые, как узники концлагеря, все же едят вяло, без аппетита, хотя девочки постарались и с борщом, и с котлетами по-киевски. Хуже того, глаза ввалились, в них все чаще появляется затравленное выражение, какое видим обычно у лузеров.
– Мне очень жаль, – ответил я медленно, горло перехватывало, я умолк, давая себе перевести дыхание, – мне в самом деле очень… но сейчас уже поздно. Либо поднимем эту гору, либо рухнем под ее тяжестью. И она раздавит нас… как раздавила уже многих. Сентябрь через неделю, ребята… Через неделю узнаем, жить нам или… не жить.
Все-таки есть горький смысл, когда сам себе ставишь у горизонта точку, до которой надо добежать. Или дойти. Да хоть доползти… Мы выдохлись настолько, что и к Новому году вряд ли устранили бы даже половину замеченных багов, а то и вовсе начали бы по одному сбегать с нашей каторги, но сегодня двадцать третье августа, до первого сентября осталась неделя…
На последнем издыхании мы работали как муравьи в горящем муравейнике. Я видел однажды, как загорелась куча из сухих сосновых иголок: муравьи выскакивали, из норок, как будто ими выстреливали и, подогнув брюшко, быстро-быстро брызгали в огонь едкими струями муравьиной кислоты. Никогда бы не поверил, если бы не видел сам: тысячи вот таких работающих брандспойтов загасили огонь!
Мы падали с ног, жили на кофе и энерджайзерах, но за сутки до первого сентября Кулиев доложил сухо:
– Баги устранены, шеф…
– Все? – не поверил я.
Он развел руками.
– Все не устранить и за год. Зато убраны те, что вызывают вылет на дектоп, перезагрузку компа, зависание, сдвиг геодат… Мелочи будем продолжать отлавливать по ходу теста. А по поводу привлечения народа, у Секиры есть идея…
Я повернулся к Секире. Он выглядел смущенным и одновременно торжествующим.
– Да просто приманка, чтобы народу больше пришло на тест.
– Какая?
– Объявим, – сказал он, – что полного вайпа не будет! У всех активных бета-тестеров сохраним аккаунты и все добытое. Как лэвелы, так и содержимое сундуков. Ведь первыми всегда начинают играть те, кто старается сразу захватить лидерство на топ-листах. Они же потом рулят на серваке, захватывая самые хлебные локации, создавая могучие кланы и навязывая другим свою волю… Для них такая мелочь важна, а для нас всего полчаса пособирать их аккаунты и пересохранить на другом диске.
Я прервал:
– Понятно, спасибо. Идея хорошая. Только надо было объявить заранее, хотя бы за пару недель…
– Ничего, – успокоил он, – наш сайт посещают в день до двухсот человек, а в последнюю неделю счетчик зашкаливает. Уже по пять тысяч посещений! Правда, хостов поменьше, но все равно: народ следит за новостями. Сегодня же напишу, что вайп будет для всех, кроме активных тестеров, которые сообщат хотя бы об одном замеченном баге!
Николай сказал довольно:
– Так их, так! Пусть повкалывают на нас, как в старое доброе время феодализма. На чистом энтузиазме.
Скоффин буркнул:
– Вот так ты знаешь феодализм? Представляю, каким сделал в байме…
Глава 10
Ночь на первое сентября в офисе провели даже те, кто хоть на пару часов уползал ночевать домой. В Реальный Мир вошли, когда еще за окнами темно, а тестерам доступ открыли, как и обещали на сайте, ровно в двенадцать. Странно и непривычно было видеть, как пустой город наполняется бегающими воинами, охотниками, шахтерами, священниками, фермерами… Все спешат по привычке отыскать и захватить самые клевые участки, но в современных играх уже нет таких мест… в смысле, чтобы самые- самые, на самом деле их тысячи и тысячи. У нас тоже настолько огромная вселенная, что на прохождение карты пешком из конца в конец по прямой понадобится три дня, а если учесть, что дорогу преграждают реки, ущелья, горные цепи, болота, не говоря уже о стаях опасных мобов…
У нас снова время сна сократилось донельзя. Уже и Кулиев оставался ночевать в офисе, принес зубную
