полмиллиона долларов?
У меня захватило дыхание, что за организация связалась со мной, непонятно, и пока мозг лихорадочно перебирал варианты, голос ответил достаточно беспечно:
– Шутите? За эти деньги год назад мы готовы были прыгать с моста. А теперь и пальцем не шевельнем.
– А за сколько шевельнете? – поинтересовался голос деловито.
– Миллиона за два, – сказал я спокойно, хотя сердце колотится, как у зайца. – Мы уже перешли из стаза бедняков в стаз почти обеспеченных граждан. Теперь мы можем воротить рыло, как вы понимаете.
Голос тут же ответил:
– Понимаю. Но два миллиона… это мы не потянем. Все же постарайтесь уговорить своих людей. А я поговорю с шефом, чтобы он увеличил выделенную для непредвиденных расходов сумму.
– Хорошо, – сказал я, – но я ничего не обещаю.
Кулиев вошел и увидел меня с остекленевшими глазами и с мобильником в руке.
– Ты в порядке?
– Почти, – ответил я, чувствуя себя как в тумане. – Слушай, не скажешь, что ожидается через пару недель?
Он пожал плечами.
– Наверное, дождь. Или снег. А то и гололед.
– Гм, холодно…
Вошли, топая, как кони, Скоффин и Ворпед. Я спросил тем же безнадежным голосом:
– Орлы, кто знает, что через неделю?
– В офисе? – уточнил педантичный Скоффин.
– Нет, вообще…
– Ну, трудно сказать. Вроде бы в Карибском море тайфун начинается… За две недели как раз дойдет…
– А у нас?
– В стране или в Москве?
– Да хоть где.
– Ты не кипятись. Правильные ответы получают только при правильных вопросах. Насколько помню, какие-то агитаторы бегают, в почтовые ящики листки суют. Выборы подходят.
Я насторожился.
– Какие?
Он пожал плечами.
– Да оно мне надо? Не то президента выбираем, не то в в Госдуму. Или даже в Мосдуму. Или губернатора… Меня такая фигня не колышет. Ты знаешь, что мне вчера доспех класса С выпал?.. Цельный! Надо проверить, все ли в порядке. Вообще-то он может выпасть, но шанс дропа один на триста тысяч. То ли я такой счастливый, то ли запятая пропущена…
Он ушел проверять запятую, а я включил комп, но полез не в игру, а пошарил по новостным сайтам. Господи, да в мире и в стране такое творится, что никогда бы не подумал, что это у нас. И взрывы в мусорных баках, и демонстрация гомосеков, и захват рынка кавказцами, и перестрелка с окопавшимися в Москве исламистами… И выборы, конечно, выборы, вокруг которых столько скандалов, обвинений, разоблачений, спекуляций, даже потасовок на улицах между митингующими. Вот очередная массовая драка на Васильевском спуске, где проводила митинг правящая партия, а туда с трех сторон явились колонны оппозиционеров. Милиция не справилась, омоновцев оттеснили и разогнали, только на подходах к Красной площади удалось остановить, перегородив улицы и переулки тяжелыми грузовиками…
Неизвестный собеседник, так и не назвавший себя, позвонил на следующий день.
– Я говорил с руководством, – сказал он. – Убедил поднять цену до миллиона. Но, поверьте, это предел. Не стоит говорить не только о двух, но даже о рубле сверх миллиона, потому что пришлось бы добавлять из собственного кармана, а я человек не богатый.
– Я тоже говорил со своими, – ответил я. – В принципе, мы в состоянии, отказывая себе в сне и отдыхе, уложиться в две недели. Но деньги вперед.
– Разумная предосторожность, – сказал он. – Но, может быть, половину сейчас, половину после выполнения заказа?
– Мы не знаем, – сказал я, – кто вы, и не собираемся узнавать. Потому не сможем вытребовать вторую половину, если не заплатите. А зачем вам платить, если заказ будет выполнен в полном объеме, и аддон поступит в продажу?
Голос в трубке прозвучал быстрый и деловой:
– Тоже разумно. Хорошо. Мы сегодня же переведем на ваш счет миллион долларов. Но учтите, если заказ не будет готов…
– Ну-ну, продолжайте. Я должен знать, чем нам грозит неустойка.
– Ваша фирма исчезнет, – произнес он почти благожелательно. – Здание сгорит, сотрудники попадут в больницы. Кто-то выживет, кто-то нет…
