– Но ты, говорят, во главе крупного предприятия?
– Разве что в масштабах микрорайона. Да и не во главе, в моем распоряжении маленький филиал большой фирмы.
– А так жизнью доволен?
– Ну, – ответил я с еще большей неловкостью, – ты же знаешь…
Наступила неловкая пауза, из комнаты вышел Коля с фужером вина в руке, вид гусарский, сразу же уставился на Светлану откровенно раздевающим взглядом, нарочито откровенным, вызывая на пикировку, Светлана спросила насмешливо:
– Коля, у тебя такой взгляд, словно хочешь определить, какая у меня интимная стрижка: полоской или ромбиком?
Коля, несколько сбитый, что у него перехватили инициативу, развел руками.
– Вообще-то… сейчас в моде сердечком, но… какая у тебя стрижка: полоской или ромбиком?
– Никакая, – ответила она с вызовом.
Он удивился:
– Так и ходишь с первозданной дикостью? И даже не подстригаешь?
Она засмеялась.
– Я убираю начисто. У меня красивый низ живота, сказала бы, изумительной формы. Зачем буду прятать? И трусики не ношу, кстати.
– Здорово, – восхитился он. – Покажи!
Она со смехом в глазах посмотрела в мою сторону.
– Только если Володя скажет.
Коля повернулся ко мне.
– Володя!
Я покачал головой, отвернулся.
– Без меня.
Я вышел во вторую комнату, там удобные диваны, второй телевизор, две стены в стеллажах с книгами. Книги в основном всевозможные издания сказок, мифов и легенд. Впрочем, я и раньше видел, что Аркадий с наибольшей охотой собирает именно сказки, даже держал пару томов в руках, которые он давал пощупать, – правда, чудный переплет? – но сейчас с полным непониманием смотрю на эти толстые томики из множества листков бумаги, снабженные рисунками, толстыми обложками с красочными выпуклыми рисунками и надписью золотом. Покупают их только люди, начисто лишенные ума и собственного суждения, что нужно и что интересно. В этих так называемых сказках, может быть, и кроется что-то полезное для антрополога, изучающего древнее прошлое человека, но не могу поверить, что у нас столько антропологов. Остается предположить, что это просто тупое стадо, покупающее те или иные книги, руководствуясь вдолбленным быдлу мнением: так надо, так принято, так прилично, так комильфо…
Слышно, как Коля пристает к Светлане, канючит, мне стало несколько неловко, хоть оба и дурачатся, постарался сосредоточиться на красивых корешках плотно вбитых на полку томиков, сзади послышался стук каблуков. Не успел оглянуться, рука Светланы скользнула мне под локоть, а тихий голос шепнул на ухо:
– Не обижайся на дурачка.
– Да ладно, – ответил я вяло. – Ты тоже увлеклась…
– Я просто потешалась над озабоченным. Но я в самом деле убираю все волосы. У меня кожа нежная и шелковистая, зачем ей волосы? Вот пощупай…
Она потащила мою руку вниз, я поспешно отдернул.
– Светланка!
Она рассмеялась.
– А ты не меняешься.
– Светлана!
Ее глаза стали серьезнее, она сказала уже тише:
– Да ладно, это просто шутки… Хотя, конечно, мне Каролины до сих пор не хватает. С нею я всегда находила общий язык… Да что там находила, мы всегда понимали друг друга без слов.
К счастью, появился Коля, вид хитрый, словно что-то спер, но увидел нас и посерьезнел, оглянулся.
– Скучно с ними, да?
– Нет, – ответил я. – Очень милые и хорошие люди. На работе у меня хорошие специалисты, но комфортно чувствую себя пока только здесь.
– Я тоже, – ответил Коля. – Но все-таки они зациклены на старине! А я вот предпочитаю будущее. Так интереснее…
Минут пять он вдохновенно излагал свое видение будущего, я слушал с самым заинтересованным выражением лица, которое поддерживать бывало трудновато, особенно когда плел чушь про армады огромных космических кораблей в будущем, а в далеком будущем – про армады огромных звездолетов, вооруженных до зубов, с титановой броней, атомными и лазерными пушками. Все это в представлении Коли соединено в эскадрильи, а те зорко стерегут все расширяющиеся границы человеческих владений и всегда
