Я засмеялся.
– Разве я похож на них?
– Похож, – ответила она серьезно.
– Светлана!
– Я вижу тебя насквозь, – ответила она преувеличенно строго. – Нет, я не пользуюсь вашими штучками, я просто так вижу. По-женски.
– А, ну тогда…
Она с интересом оглядывалась, через широкие окна видны плывущие внизу облака, свет с некой зеленоватостью, но не лягушечьей, а как бы позаимствованный у драгоценного изумруда. Я так и не понял, где этот «Барбус» расположен: то ли на гигантском дирижабле, то ли на летающем острове лапутян. А может быть, и на спине исполинского дракона, фантазия у создателей виртуальных миров вроде бы буйная, но вообще-то убогая.
– Здорово, – сказал я. – Такая башня не рухнет?
Она оглянулась недоуменно в поисках башни, затем брови удивленно взлетели.
– Тебе не нравится прическа? А так?.. Или так?
Волосы на глазах с ярко-оранжевого стали серо-зелеными, башня опустилась, Светлана пару секунд сидела в шапке волос, как в немецкой каске, но по моему лицу поняла, что и это не то, небрежно тряхнула головой, по спине и плечам рассыпались крупные локоны.
– Все бы вам глупеньких блондинок, – сказала она с укором.
– Ах, Света, – сказал я скромно. – Вообще-то я могу себе позволить и не обязательно блондинку.
Она мгновение смотрела мне прямо в глаза.
– Не понимаю, – сказала она, – как я могла тебя тогда упустить?.. А Каролина сразу тебя вычислила среди парней на первой же тусовке. Не знаю, чем ты ее взял. Я тогда, честно говоря, запала на Грефа, такой красавец, такой красавец!.. А как танцевал!.. Ты его не запомнил, по глазам вижу. Все девчонки мне завидовали. А Каролина – нет. Она была счастлива именно с тобой. Тогда я ее не понимала, а теперь вижу – тогда в том пареньке, скромном ремонтнике бытовой техники, увидела тебя нынешнего.
Я сказал вяло:
– Не думаю. Мы тогда ни о чем не думали.
– Женщины всегда думают, – заявила она авторитетно.
– Она не думала, – заверил я. – Как и я.
– А что же тогда?
– Инстинкт, – сказал я. – Он взял нас обоих и повел навстречу один другому. Ему виднее, он такие ситуации два миллиарда лет наблюдает, опыт есть.
На столе неслышно появились блюда, от жареной птицы такой дразнящий аромат, что я даже не заметил, как нож и вилка скользнули мне в ладони. Хотя вроде бы эти виртуальные блюда пока еще не насыщают. Впрочем, со временем, кто знает…
Светлана посмеивалась, бокал вина в ее изящной руке переливался хрустальными искорками, словно весь из сложно ограненного бриллианта.
– Я уверена, – сказала она, – что ты точно такой же и в реале.
– В реале? – переспросил я. – Ах да, прости… У меня в самом деле не было времени подобрать облик.
Она покачала головой, в глазах проступила грусть.
– А они у тебя есть? Хотя бы дефолтные, на которые любой может надеть свое фото?..
– Ну, если честно… – промямлил я.
– Честно!
– Если честно, – повторил я, – то как-то не успел. Правда, собирался! Но все что-то мешает.
– Эх ты, – сказала она. – Не соображаешь, что ты и есть мужчина, о которых мечтают женщины. У любого мужчины, как раньше в шкафу висели костюмы на все случаи жизни и полсотни галстуков, сейчас запасено тысячи виртуальных морд. Со всем остальным, конечно. Красивые, значительные, мужественные. Благородные, исполненные мудрости и всяческих достоинств. А ты… Знаешь, сколько у меня обликов?
– Сколько? – спросил я покорно.
– Не скажу, – ответила она почти сердито. – Во всяком случае, больше, чем когда-то было платьев. А на себя реальную уже смотреть боюсь. Старость когда-то казалась такой далекой!..
Мне показалось, что она запнулась на миг, словно хотела сказать то главное, из-за чего договорилась о встрече, но что-то помешало, и она сказала чуть оживленнее, чем того требовалось:
– Сходим в кино?
Я удивился:
– Кино?.. Я уже и забыл, что это.
– Все баймишь?
– Что делать, там постоянный прогресс. А я люблю новое.
