Зазвонил телефон. Борис нехотя снял трубку:
– Алло?.. А, Флорина… Привет… Сегодня не смогу… То да се… Хорошо-хорошо, но не раньше десяти, ладно?.. А почему в девять?.. Ну, ладно, приходи. Пока.
– Обсели?
– Да, – признался Борис. – Я с этой стороны жизнь как-то не знал. Некогда было, да и на развлечения с девчонками нужен бумажник потолще, чем у меня был.
Анатолий лениво предостерег:
– По коньяку и девчонкам не очень, понял?.. Это не самое интересное. Зато я сейчас видел, как в букинистику сдали Брокгауза, полный комплект энциклопедии, совсем новенькая! Будто и не пользовались. И под цвет твоего кабинета, и полезной информации навалом. Советую!.. И другие старые энциклопедии купи. В каждой есть то, чего нет в другой. Да и приятно их держать в руках, это не современные книжонки- однодневки…
Борис ощутил, что в нем просыпается книжник:
– Слушай, твоими устами… Шкафы пустые! Надо, надо накупить хорошей литературы.
– Только замки получше поставь, – сказал Анатолий вдруг.
– Зачем? – не понял Борис.
– Ну, мало ли для чего, – ответил Анатолий.
Он стоял у края окна. Взгляд его падал сквозь кисейную занавеску на улицу.
Еще через неделю Анатолий позвонил ему, сказал радостно:
– Слушай, есть концы на книжной базе… Любые книги поставят! Не задаром, конечно, зато ни одной новинки не упустишь.
В трубке тихо потрескивало. Анатолий уже забеспокоился, наконец донеслось тусклое:
– Ты знаешь… Не надо… Может, и вовсе не понадобится…
– Что случилось? – не понял Анатолий.
– Чепухой занимаемся…
– Ты что? – встревожился Анатолий. – Заболел?
– Начинаю выздоравливать… Только теперь…
– Да что с тобой?
– Не нужна мне эта роскошь… Девчонки, пьянки, парапсихология… Звонил тот лохматый, звал в какие- то мистические секты… Скажи, пусть не звонит. И коллекционирование не для меня, как и наркотики, вино и дурацкое каратэ… Не нужно ничего.
– Погоди! – воскликнул Анатолий в страхе. – Никуда не выходи!
Он ворвался к нему минут через десять. В комнате было строже, Борис, похудевший и посерьезневший, с запавшими глазами, был на кухне. Его руки с точностью механизма двигали чугунным пестиком в миниатюрной ступке.
Анатолий, сметая табуретки, ринулся к нему:
– Что случилось? Что это?
– Готовлю еду, – тихо ответил Борис. – Мафусаилистом стал. Это зерна дикорастущих плодов, в них энергии больше.
– А как же…
– Все тлен. Бессмертия нет, лохматый чушь порет о бессмертии души, но прожить долго можно! Некоторые почти до двухсот лет дотягивают! Только бы выдержать режим: питание, сон, очищения…
Анатолий как в стену головой ударился, помотал очумело:
– А как же математика?
– Что математика?.. Абстрактные игры мозга! Верно сказал лохматый, что проживу еще тридцать-сорок лет, вот и все мои занятия математикой… А ведь каждый день невосполним, неоценим… Я должен продлить свою жизнь как можно дольше.
Анатолий круто развернулся, пронесся по комнатам. На столах, на подоконниках, на телевизоре лежат раскрытые книги по долголетию, рецепты продления жизни… Глупые трактаты, порожденные животным страхом перед смертью, паническим желанием растянуть жизнь любой ценой. Любой!!!
Из кухни донесся голос Бориса, слабый и блеклый:
– Тебе спасибо… Помог найти правильный путь. Может, тоже займешься? Нужно только перейти на сыроедение, составить карту своего организма и начинать скрупулезно…
– Спасибо, – прервал Анатолий горько. – Это не мой путь. Значит, с математикой покончено? Ты уверен?
Голос Бориса был серый и ровный, словно шел из другого мира, оставив там краски:
– Да. Математика – это напряжение. Нервы горят, когда не вытанцовывается в формуле… А когда получается, то сидишь ночи на крепчайшем кофе… Математики не живут долго.
Анатолий посмотрел на него, запоминая, потом комната ушла, и он обнаружил, что спускается по лестнице. Колени подгибались, словно нес в себе огромный валун, и тот рос, распирал грудь и сплющивал
