– Ого!
– Снег растает, а вода внизу затопит села.
Все трое смотрели, как она идет к своему дракону, а она чувствовала, что смотрят, и шла красиво, по- женски, прямая, с гордой вскинутой головой и струящимся потоком золотых волос по спине, мелко ставя ноги на одну невидимую линию.
Аснерд помахал ей рукой.
– Не столкнись со стаей ворон!
Она крикнула:
– Возвращайтесь с победой! Возвращайтесь… мы будем очень ждать.
Придону почудилось, что последние слова были обращены напрямую к нему. Дракон поднялся, повел огромной, как таран, головой по сторонам. Яська что-то крикнула, дракон пошел шагом, все убыстряя и убыстряя шаг, потом бегом, на этот раз до края далеко, он забил по воздуху крыльями, его приподняло, Придон успел увидеть белесое пузо, лапы на ходу подтягивались, прижались плотно-плотно, будто огромный зверь страшился зацепиться ими за облака.
Дракон сделал по воздуху расширяющийся круг, словно запоминал место, и ушел на юг.
Аснерд повернулся к Придону. Глаза сердито сверкнули.
– Ну, хватит храбриться?
Придон признался пристыжено:
– Да как-то… не мог… при женщине.
Он торопливо вытащил из мешка меховую одежду. Еще когда сунул руку в мешок, уже ощутил тепло, а когда напялил на себя это куявское бесстыдство, почувствовал, как душа взыграла, а сердце счастливо запрыгало.
Вяземайт вытащил из мешка хлебные лепешки, мясо. На холоде надо есть часто и много, силы уходят на обогрев, а если в брюхе пусто, то какой из тебя воин?
– Нам вроде бы уже недалеко, – сказал Аснерд задумчиво. – Яська сказала, что вон за тем перевалом начинается спуск… Тьфу, подъем. Чудесная девушка! Как только управляется с таким зверем? Я думал, что погонщики драконов – зверюги покрупнее меня.
– А что за спуск? – прервал Придон. – Э-э, подъем?
Он сам чувствовал, что хочется поговорить о такой странной наезднице, и потому спросил как-то чересчур резко, даже Вяземайт посмотрел с удивлением.
– В Долину Дэвов, конечно, – удивился Аснерд. – Но тут даже не подъем, нам просто перевалить через этот гребень. А дальше то, что… что там есть.
На всех пахнуло холодным ветром. Придон невольно поежился. Вяземайт произнес задумчиво:
– С этими дэвами дивно то, что никто не видел, что там в долине… Я все выяснил у местных колдунов и магов. С драконов не видать, а кто спускается, как вот сейчас попытаемся мы, тот просто исчезает. Как будто в воду ныряет! И уже не возвращается. Никогда.
Конст кивнул, глаза были задумчивые.
– Потому Яська и высадила нас по эту сторону гребня. Да и то рисковала…
– Чем? – быстро спросил Вяземайт.
Конст помялся, взгляд уводил, а голос прозвучал нерешительно:
– Ходят слухи, что у дэвов есть стрелы, которыми могут поражать все… что видят. Дракона собьют даже за облаками.
– Что насчет пеших? – спросил Аснерд деловито.
Конст смолчал, Вяземайт ответил буднично:
– С пешими, что и с крылатыми. Все как с тем светом! Никто не пришел и не рассказал, как там.
Аснерд хмыкнул:
– Так, может, там и есть тот свет?
Вяземайт смолчал, а Придон, чувствуя, что пора и ему что-то сказать, обронил:
– Скоро узнаю.
– Узнаем, – поправил Аснерд.
Придон сказал с усилием:
– Нет, Аснерд. У тебя уже погиб сын по моей вине. Я всю свою жизнь буду проклинать себя, если твои дети потеряют еще и отца.
Аснерд фыркнул.
– Всю жизнь! Размечтался. Ты думаешь, тебе боги отмерили долгую жизнь?.. Нет, брат, такие долго не живут.
Вяземайт сказал рассудительно:
– Давайте поступим умнее. В чем-то Придон прав, в чем-то нет. От того, пойдем вчетвером или он один, – разницы нет: дэвы и тысячу таких, как мы, – одним пальцем. Но и одному идти глупо, должен быть еще, который вернется и расскажет. Двоим надо здесь на случай, если прилетит Яська. Ей нужно будет
