снаряжений.
Капитан Иоко отослал миноносец с сообщением о произошедшем для капитана Хабоямы. Тот командовал устаревшими корветами и канонерками, выделенными ранее для поддержки сухопутных войск. Хабояме было предложено немедленно идти на соединение с остатками основной эскадры. Пока же на Гайянтонге приступили к исправлению повреждений, используя стоявшие у острова инженерные транспорты с их универсальными ремонтными мастерскими. Следующим утром рядом с бухтой показались корабли. В них распознали японский отряд канонерок - старый ренделовский крейсер 'Цукуси', однотипный с китайскими 'Ян-Веем' и 'Чао-Юном', канонерки 'Майя', 'Чокай' и 'Атаго', а также три миноносца. Эти малые корабли с мелкой осадкой были посланы покойным адмиралом Ито по Тайдонгу до самого Пхеньяна и поддерживали там огнем солдат генерала Нодзу.
Похоже, морякам на Тайдонге пришлось несладко. У 'Цукуси' разрушенные надстройки носили следы пожара. Дежурные катера поспешили развести заградительные боны и противоминные сети, чтобы пропустить прибывшие корабли в защищенную бухту. Первыми туда скользнули маленькие низкие миноносцы и, почему-то, сразу разделились. Каждый взял курс к одному из стоящих у берега крейсеров. Над тихой этим ранним утром бухтой зазвучали тревожные голоса вахтенных офицеров. Первым догадался капитан Того, который командовал теперь минным катером с крейсера 'Такатихо'. Того заметил, что все три прошедших в бухту миноносца были немецкой постройки, но ведь у японского флота, предпочитавшего заказывать корабли у англичан и французов, имелось всего два таких корабля! А вот у китайцев почти все миноносцы были из Германии. Потом Того обратил внимание на силуэты однотрубных канонерок. Это не 'Майя', это китайские алфавитные канонерки! А ренделовский крейсер - это вовсе не 'Цукуси', а 'Ян-Вей', систершип 'Чао-Юна', погубившего его 'Наниву'!!!
РЕНДЕЛОВСКИЙ КРЕЙСЕР
Того поднял тревогу ракетами и приказал опустить по носу шестовую мину, чтобы атаковать шедший малым ходом по бухте 'Ян-Вей'. Однако прежде чем катер добрался до китайского корабля, миноносцы успели разрядили почти в упор свои минные аппараты. Три оглушительных взрыва прокатились грохотом по сонной еще недавно бухте. У бортов 'Ицукусимы', 'Такатихо', 'Акицусимы' опадали высокие водяные столбы, расходились в воздухе облака желтоватого дыма. Не была подорвана одна 'Чиода', но по ней ударил бортовым залпом из двух 10- и двух 5-дюймовых орудий 'Ян-Вей'. В тот же миг, войдя в окружившую китайские корабль тучу порохового дыма, катер капитана Того, наконец, добрался до 'Ян-Вея' и поразил его в борт шестовой миной. Бухту вновь потряс взрыв.
Поднятые по тревоги команды крейсеров бросились к орудиям и открыли огонь по всему, что казалось им подозрительным. Минный катер капитана Того был изрешечен снарядами и тонул. Но рядом погружался на дно бухты и взорванным им 'Ян-Вей'. Китайские миноносцы успели уйти из бухты. Прикрывая отход миноносцев, канонерки у входа в бухту по очереди разрядили носовые 11-дюймовки в сторону поврежденных крейсеров. Один из снарядов достался и инженерному транспорту. Потом китайская флотилия отошла в море. Японцы жаждали расправиться с коварным врагом, но ни один из их кораблей не мог выйти в море. Торпедированные крейсера, несмотря на все усилия команд, быстро наполнялись водой, вот-вот они должны были затонуть на мелководье. На 'Чиоде' китайские крупнокалиберные снаряды повредили рулевое управление.
Это было печальное утро. Каким дьявольским образом китайцы узнали о месте стоянки японской эскадры?! Теперь у японцев не осталось ни одного боеспособного корабля. Через несколько часов на море показались дымы. Оставалось надеяться, что на этот раз - это точно корветы или канонерки капитана Хабоямы. Увы, по мере приближения всё более узнаваемыми становились хорошо знакомые по недавнему бою китайские броненосцы и крейсера. Вместо того чтобы ремонтироваться в Порт-Артуре, флот Тинга пожаловал к Гайятонгу. Боевые корабли сопровождали два парохода, на палубах которых толпились китайские солдаты. Прикрывая высадку своего десанта, броненосцы открыли огонь из 12-дюймовых орудий главного калибра, быстро подавив береговые батареи. Одни японцы бросились к катерам, чтобы попытаться под носом у китайцев проскочить к корейскому берегу; другие, вооруженные винтовками, шли к развалинам береговых укреплений, чтобы с честью принять там последний бой. К вечеру на Гайятонге всё было кончено. Над усеянном мертвым телами холмом победно реяло желтое знамя с драконом. Адмирал Тинг, казавшийся скособоченным от полученных в битве у Ялу ожогов, удовлетворенно осматривал свои трофеи в бухте - четыре полузатопленных крейсера.
КИТАЙСКИЙ ЗНАМЕНОСЕЦ
- Вот ведь пекинские коллеги наворотили! - пробормотал один из сидевших у монитора. Там демонстрировались картины пошедшей по альтернативному сценарию японо-китайской войны 1894-1895 гг. - Только, по-моему, как-то всё-таки натянуто. Читал я про состояния их флота перед войной. И особенно - о подготовке кадрового состава.
- Так ты думаешь, они одного Тинга своим подменили? - мрачно усмехнулся второй, наливая кофе. - Это самая массовая разовая замена сознаний в параллельном прошлом! Кроме адмирала - практически все командиры кораблей, офицеры, наводчики. Почему, думаешь, они стреляли так метко? Поговаривают, настоящих, из девятнадцати века, там вообще не осталось! Одни внедренные, с особой подготовкой...
- И что в тамошней параллельности после всего этого будет?
- Ясно что. Региональной державой на Дальнем Востоке становится не Япония, а Китай. В остальном примерно то же, что и у нас в реальной истории.
- Подожди, а как же 'Варяг'?
- Может, как и был - потонет лет через десять в Чемульпо. Только потом наши будут оборонять не Артур, а Нагасаки. После разгрома Китаем Японией Россия попытается утвердиться на Японских островах, а заодно - и в Корее. Китаю это не понравится.
- Ну, а дальше?
- Дальше завтра посмотрим. Знаешь, что я после всего этого думаю...
- ???
- Запретят нам скоро все эти любительские вмешательства в историю морских войн. За одним, может, исключениям...
- Каким?
- Сражение у Лиссы. Итало-австрийская война 1866 года. Первое морское сражение броненосных эскадр.
- А почему именно это не запретят?
- Потому, что при любом исходе сражения у Лиссы итоги войны оставались бы неизменными. Австрийцы так и так капитулировали перед Пруссией, а итальянцы получали Венецию. В общем, воевали у Лиссы, по большому счету, из чистого интереса. Прямо как мы!
ФЛАГ КИТАЙСКОГО ИМПЕРАТОРСКОГО ФЛОТА
'Ныне мы удостоились любви Неба! На сердце у Нас царит радость. Борьба с японскими варварами всегда была трудным делом. Японцы неоднократно беспокоили Нас, намеревались захватить корейские
