нею, сказал с облегчением:
– Ну, давай потихоньку дальше. Нам нужно к Одину. Это главный бог, с ним можно как-то общаться.
– А с этими?
– Эти сперва бьют, потом разговаривают.
– Это хорошо, – ответил Томас убежденно. – Это правильно.
– Правильные демоны?
– Иногда и демоны что-то делают правильно!
Олег пробормотал:
– Чую, от этой милой привычки не скоро избавимся. Хорошо, поехали!.. Только без песен.
Томас сказал нервно:
– У тебя и шуточки!.. Тут весь трясусь, как заяц в руках епископа. Давай оставим коней, а то стучат, как подкованные верблюды.
– Я думал, – буркнул Олег с одобрением, – ты умеешь только с копьем наперевес и воплем: «За Британию!» А ты местами совсем как человек.
Кони остались на месте тихие и послушные, как дети, с мягким укором смотрели им в спины, а Томас и Олег прокрались тихонько к дому. От крыльца за углом справа сразу два окна, оттуда безрадостный лунный свет, доносятся грубые мужские голоса.
Томас услышал женский смех, встрепенулся, Олег, напротив, сдвинул брови и помрачнел еще больше.
Под ногами едва слышно потрескивает круглая морская галька, Томас обогнал Олега и первым заглянул в окно, выказывая отвагу и бесстрашие христианского рыцаря.
Огромная комната, широкий стол посредине, полдюжины мужиков пьют и едят, взревывают песни. За столом трое женщин, а во главе на приподнятом кресле, что уже и не кресло, а трон, величественный старец с крупным суровым лицом. Одна глазница пуста, Томас понял по запавшему веку, что прикрывает впадину, зато оставшийся глаз смотрит с трезвой беспощадностью. На плечах у могучего старца по крупному ворону, а у ног разлеглись два толстых волка и поглядывают на всех с ленивым предостережением.
На голове старца – золотой шлем старинной работы, очень грубый, с золотыми крылышками по бокам, но сам он в простой белой одежде, с длинной бородой простолюдина. Да и вообще, как сразу обратил внимание Томас, все пирующие демоны, включая этого главного, в грубых одеждах из овечьих шкур.
Олег в напряжении оглядывал пирующих. Кроме Тора, Бальдра и однорукого Тюра, за столом горланят песни Хеймдалль, Браги и Год. Видар и Вали вкатили в помещение винную бочку, за ними идет, хохоча во все горло, Улль, лучший на свете стрелок из лука.
Даже Ньерд, Фрейр и Локи тоже здесь, хотя все трое не асы: Ньерд из ванов, Фрейр – его сын, а Локи так и вовсе из великанов, но эти трое связали свою судьбу с асами и предпочитают жить в Асгарде. Сейчас же, похоже, что-то вообще небывалое: никогда все боги Асгадра не спускались на землю разом. Обычно либо Тор ездил драться с великанами, либо любитель прикидываться нищим странником Один бродил по земле, да еще Бальдр по весне спускается очаровывать молодых женщин.
Его настороженного слуха коснулся женский смех. Идун что-то нашептывает Фрейе, та хитро посматривает на мужчин, а Фригг, жена Одина, ест спокойно и безучастно, лишь изредка поглядывает на сидящего на троне мужа.
– Что они замыслили? – побормотал он озадаченно. – Что? Неужели попытку вернуться? Это безумие…
Томас прошептал:
– Как думаешь, они тоже вылезут? Вслед за той дрянью, что уже залила мои владения?
– Наверняка, – ответил Олег озадаченно. – Что значит и боги могут ошибаться по-крупному.
Томас хмурился. Непонятно, почему Олег называет эти неопрятных демонов богами. Хотя бы бороды сбрили, а то все как простолюдины. И одеты так, что зажиточный простолюдин постарается обойти по дуге, чтобы не испачкаться. Лохматые, грязные, о хороших манерах не слышали…
– Пьют так, – сказал он с отвращением, – как не напиваются даже нищие бродяги!
Олег покосился на него, невеселая усмешка проскользнула по его губам.
– Хотя у них пиры… в Вальгалле и в их дворцах, но, если честно, только на земле могут получить истинное наслаждение…
Томас смотрел удивленно, Олег напомнил:
– Валгалла – это дворец Одина. В нем пятьсот сорок залов, там пируют павшие герои. Они едят мясо вепря Сехримнира, который на следующий день оживает. А пьют герои и боги молоко козы Гейдрун. Хмельное правда, но ему далеко до земных вин… Еще боги пьют брагу. Ничего больше в Асгарде нет. Ах да, еще яблоки, которые поддерживают им жизнь и тот возраст, в каком сейчас.
Плечи Томаса передернулись.
– Какая жуть! Всю жизнь есть только мясо вепря и пить молоко? Я сам шалею, когда слышу запах жареной ветчины с яичницей, а для них это вообще…
Изнутри донесся новый взрыв хохота. Боги хватали жареное мясо руками, вырывали друг у друга, хохотали, ели много и жадно. Олег покосился на Томаса, тот брезгливо морщился. Как ни странно, рыцарь прав, сейчас даже простолюдины ведут себя сдержаннее и достойнее. Хотя бы из подражания благородному сословию… а во времена асов благородного сословия просто не было.
– Давай так, – сказал Томас решительно, – я врываюсь через дверь, рублю всех, кто там пьянствует, а
