Когда его конь повернулся мордой в сторону стены, Кадом прокричал радостно:
– Ты прав, они вытащили самого Аснерда!.. Добронег, сбегай за Иггельдом!
– Стоять! – рыкнул Цвигун. – Добронег, займись своим делом, ковыряйся в носу. Дорогой Кадом, вы теряете свою знаменитую хватку. Подумаешь, сам Аснерд едет!.. Ну и пусть едет. Мало ли чего едет? Вот окажется там, внизу, под стеной, хорошенько объяснит нам, тугоухим, чего он желает, тогда мы, может быть, и решимся побеспокоить такого великого и очень занятого человека, как Иггельд… Если он, конечно, окажется на месте. Не сидит же он в ожидании послов от Аснерда? Иггельд у нас – полководец, не чета всяким так аснердам. Аснердов хоть пруд пруди, их как лягушек по весне, мы же видим разницу, пусть и этот артанин увидит!
Князь Кадом смотрел с восхищением, сказал виновато:
– Вы правы, дорогой князь. Я все никак не могу оправиться, ведь мое войско они разметали, как дикий кабан разбрасывает сухие листья. Но вы правы. Пришло время чуток и покуражиться.
– Сладкое время? – поинтересовался Цвигун.
Кадом простонал:
– Ох, какое сладостное!..
Аснерд подъехал все такой же огромный, грузный, но сверху скорее приплюснутый, вообще трудно трепетать перед человеком, на которого смотришь вот так, с высокой неприступной стены. Оба князя смотрели с живейшим интересом, подбирали едкие реплики. За их спинами шумно дышали люди с оружием, заглядывали через плечи, а справа и слева по всей стене и по всему навесу над воротами негде яблоку упасть.
Молодой артанин снова протрубил в рог, крикнул звонко, сильным рассерженным голосом:
– Слово от Придона, покорителя Куявии…
Оба князя заржали в один голос, за ними захохотали и другие, что уже слышали разговор князей. Аснерд нахмурился, артанин поперхнулся, Аснерд рыкнул густым медвежьим голосом:
– Придон желает сказать слово самому Иггельду. Где он?
Князь Кадом поинтересовался с ехидцей:
– А где Придон? Что-то не разгляжу…
Со стены крикнули весело:
– Наверное, измельчал Придон!
Аснерд нахмурился еще сильнее, рыкнул:
– Мне поручено передать самому Иггельду!
Князь Цвигун сказал, издеваясь:
– Аснерд, я – князь Цвигун, я выше тебя по роду-племени. Для тебя честь, что я тебя вообще слушаю. Говори или убирайся, твои мелкие штучки не проходят. То сопляка присылал говорить с самим Иггельдом, то сам явился… Погоди, тут мне что-то князь Кадом шепчет… Что?.. А, ну ладно, ладно. Вот что, Аснерд, тут рядом со мной князь Кадом, у него очень доброе сердце. Мягкое даже. Когда мы были в твоем лагере, ну тогда, ночью, он только пятерых зарезал, потом стошнило… Так вот, уговорил уважить твою старость, твою дряхлость, твою трухлявость. Сейчас мальчишка сбегает за Иггельдом. Если наш вождь ничем не занят, то, может быть, если у него нет других дел, ну совершенно, он изволит как-нибудь прийти сюда… Руслан, сбегай за Иггельдом! Но не торопи, понял? Вдруг у Иггельда дела, понял?
На стене замерли, смотрели не дыша, Аснерд лишь хмыкнул, отъехал чуть и неторопливо разговаривал с молодым артанином. Тот злился, бросал яростные взгляды, но Аснерд – в это не могли поверить на стене – терпел, терпел, терпел!
Иггельд явился достаточно быстро, хотя Цвигун поспешно встретил его на середине ступеней, все рассказал и посоветовал еще немножко потянуть, унизить артанского полководца, раз уж такая возможность, это взвеселит войско, ободрит, прибавит сил.
– Да ладно, – отмахнулся Иггельд. – Он же в самом деле уже старик!.. Пусть скажет да едет отдыхать. Да и любопытно, что сказал сам Придон.
– Сам Придон, – повторил Цвигун уважительно. – Боги, да мы тряхнули Придона!
Иггельд вышел на стену, перед ним расступились с такой почтительностью, словно шел сам Тулей, он склонился над каменным бортиком.
– Я здесь, – крикнул он. – В чем дело?
Аснерд развернул коня, неспешно помахал рукой.
– А где же здравствуй? Раньше ты был вежливым.
– Тебя придется убить, – ответил Иггельд. – А я не хочу никакого тепла к человеку, который скоро умрет.
Аснерд хмыкнул:
– Это я умру?
– Да, но лучше, – сказал Иггельд, – как Ральсвик и Волин. Они мне чужие. Отныне пусть и ты будешь… просто чужим. Что ты хотел?
Аснерд долго смотрел в его лицо, наконец кивнул молодому артанину, тот подъехал ближе. Аснерд проговорил глухо:
– Придон прислал самые мощные катапульты. Они могут забрасывать камни хоть на тот конец Долины. Теперь вам нигде не спрятаться. Все дома будут разрушены…
