Коган сердито посмотрел в мою сторону:
– Знать бы, толкали бы в нужную сторону. Чтоб уж до основания, а затем… Каменными дубинами легче построить железный занавес, чем ракетами класса «Тополь-М».
Яузов сказал подозрительно:
– А вы откуда про наши секретные ракеты знаете?
– Да был тут у нас один болтун, – ответил Коган намекающе.
– Вы на кого намекиваете? – спросил Яузов еще подозрительнее.
Я сказал настойчиво, не давая разговору перерасти в шуточный обмен колкостями:
– Почему проиграл Советский Союз? Потому что принял условия соревнования, предложенные ему Западом. Ну, весь этот бред о приоритете личных свобод перед обязанностями перед государством, о внимании к нуждам ма-а-а-аленького человечка, о сверхценности человеческой жизни… Последний тезис привел к тому, что все государства как бы имеют право вмешиваться в дела других стран, если там – по их мнению! – нарушаются права этого ма-а-а-аленького человечка. Опасность этого видим. Вот-вот войска Империи высадятся где-нибудь в Сибири лишь на том основании, что там председатель колхоза ущемил в правах какую-нибудь доярку. Мол, права отдельного человека превыше даже прав государства! Кстати, под этим бредом вроде бы стоит и наша подпись… Или еще не ратифицировали?
– Ратифицировали, – угрюмо ответил Краснохарев.
Веселье погасло, не разгоревшись. Я сказал горько:
– Вот так… Не подумаем, потом ломаем, начинаем заново. Словом, надо всем запомнить крепко и внедрить это в сознание населения, что мы заранее отметаем саму возможность соревноваться на их поле и по их правилам. Если бы это сделал Советский Союз, он доныне разрастался бы и креп! И карта мира была бы иной… Мы той ошибки не повторим…
Краснохарев завозился, сказал несчастливо:
– Ага, не повторим. Щас!
– Не повторим, – подтвердил Коган бодро. – Мы наделаем новых! Зато – много.
ГЛАВА 15
Приближение Кречета мы ощутили задолго до того, как он вломился в кабинет. Так в природе чувствуют приближение грозы, когда вот-вот гром, молния, ветер, падающая с неба масса холодной воды, а потом – свежий воздух, резкий запах озона, с земли поднимаются примятые растения…
Мы все прилежно трудились, а он с порога окинул нас придирчивым взглядом, будто проверял, не торчат ли у кого из кармана наспех спрятанные карты.
– А, в правительстве народа прибыло… Виктор Александрович, Коган… Ну, с футуролога что возьмешь, творческий народ, а вот министр финансов…
Он сел во главе стола, запавшие глаза исподлобья оглядели всех, словно просветили рентгеном. Пальцы побарабанили по крышке стола.
Коган сказал обидчиво:
– Зря вы так, Платон Тарасович!.. Финансовое дело – это творчество. Где-то, может быть, это и строгая наука, но в России – творчество. Только творчество, основанное на интуиции, озарениях и прочих вдохновениях. Я вот, к примеру, полагаю, что раз уж нас постоянно в чем-то упрекают да подозревают, то, может быть… в самом деле взорвать один-два дома где-нибудь в Кузьминках? Надо поднять ярость масс против кавказцев, а то стала что-то ослабевать… Там одна пьянь да рвань, к тому же можно выбрать дома, что в скором будущем на снос. В Москве не хватает места, где бы поставить дома поприличнее! По новым улучшенным проектам, так сказать.
Сказбуш покачал головой:
– Вы в какой строительной фирме акционером? Надо будет навести справки…
А Кречет отмахнулся:
– У нас хватает идиотов, что сами взорвут. Пусть только Степан Бандерович держит журналюг наготове, чтобы расписать все жертвы. Я вижу, что финансовое дело – творчество, так как министр финансов занимается чем угодно, только не своей прямой работой. Ждет вдохновения?
Коган поспешно уткнулся носом в свои бумаги, Мирошниченко зашел к президенту сбоку, деликатно покашлял, вставил осторожно:
– Госдепартамент США сделал новое заявление. Не нам, а так, вообще. Что в мире накалена обстановка, что китайские экстремисты стремятся к новому переделу. Что-то не припоминаю, чтобы они когда-то что-то делили… Сидят себе, как улитки, за Великой Китайской стеной…
– И что?
– Да так… Просто все наши газеты подхватили очень дружно. И по телевизору, куда ни переключи, везде о китайской угрозе. Везде передают это заявление имперцев, как будто от них нам спасение…
Кречет отмахнулся:
– Да ладно, с прессой все ясно. У них корчи, когда мою рожу видят. Приступы! Да и с госдепартаментом… Эта банда пользуется каждым поводом, чтобы внести смуту.
Коган протянул Кречету лист бумаги. Я заметил, что буквы и цифры набраны болдом – министр финансов учитывал растущую дальнозоркость президента.
– Что это? – буркнул Кречет.
– Нехорошая тенденция, – пояснил Коган. – Население России сокращается на миллион человек за год. Это общеизвестно. Но вот данные, которые мы не выпускаем в обнародование, так сказать: количество
