– Я рек, – объяснил я с некоторым снисхождением к ее тупости. – Что означает – я сказал. То есть утверждение, которое я произнес, не требует дополнительных доказательств и прочих базисных подпорок. Почему? Да просто достаточно и того, что его произнес я, Никольский!
Она смотрела пристально, не понимая, где грань между моим нахальством и манией величия. Я напыжился и неспешно тянул пиво. Вообще-то философы вроде бы должны предпочитать коньяк, так почему-то думает простой народ, но ведь все величайшие философы: Кант, Юм, Фихте, Гегель, Маркс, Мабли… все не мыслили жизни без пива. Даже современные – Кьеркегор, Камю и Ясперс – употребляли только пиво, хотя жили в коньячной Франции.
– Да, – произнесла она ледяным тоном, – от скромности ты не умрешь.
Это уже было что-то: «ты» вместо «вы».
– О да, – согласился я. – У меня есть более богатый набор, от чего умереть!
Она поинтересовалась:
– Ты под какой звездой родился?
– Под счастливой, – сообщил я.
– Да не то, – поморщилась она. – В каком созвездии?
– В шестьдесят первой Лебедя, – ответил я беспечно. – Если не ошибаюсь. Вроде бы астрономы вдвинули Солнце в это созвездие. А может быть, оно и без астрономов там уже было…
– Не то, – сказала она снова с ноткой превосходства. – Под знаком Овна? Или Рака?
Я посмотрел на нее оценивающе. Помню, она была хороша в позе этого астрономического знака, но и сейчас хороша, с этими внезапными переходами от абсолютной уверенности аристократки, да еще красивой аристократки, к сомнениям в своей правоте неглупой вообще-то, несмотря на ослепительную красоту, женщины.
Ее глаза несколько мгновений выдерживали мой взгляд. Щеки окрасились нежнейшим румянцем. Ей это очень шло. Что-то в этом аристократизме есть, есть. Моя Хрюка тоже плод многолетнего скрещивания пород, а потом, когда вывели этих замечательных хрюк, ее всюду поддерживают в чистоте, не позволяя примешаться «нечистой» породе двортерьеров…
– Какая у тебя роль сегодня? – поинтересовался я. – Снова Мата Хари?.. Или светская львица?.. Или эта придурка… придурица… как женский род от «придурок»?.. помешанная на спиритизме? Говори честно, бить не буду.
Она уронила взгляд. Пальцы нервно потеребили край стола.
– Ты все равно не поверишь, – ответила она изломанным голосом. – Но на этот раз… я сама.
– Не поверю, – честно ответил я. – Не такой уж я и красавец. И не князь… вроде бы. А машины у меня так и вовсе нет…
Она чуть взяла себя в руки, покачала головой:
– Машина тебе без надобности, тебя возит шофер. Насчет князя тоже не знаешь. Может быть, ты сын императора, ведь своего отца не помнишь… А насчет красивости… Среди женщин бытует поговорка, что если мужчина чуть-чуть красивее обезьяны, то уже красавец! Ты же… а ну-ка, поверни голову… нет-нет, в профиль, а теперь анфас… ты намного интереснее из всех знакомых мне обезьян.
Я кивал, соглашался. Она в самом деле сама заинтересовалась мной, это ж понятно, особенно после того жестоковатого… гм… продолжения знакомства в первый же день. Но мне понятно и то, что к этой заинтересованности ее подталкивали долго и упорно, переламывая ее обиду и понятное отвращение при звуках одного моего имени.
– Ты мой адрес еще помнишь? – спросила она.
Я довольно прорычал:
– Еще бы!
– Если вздумаешь заглянуть… я не стану звать милицию.
Она поднялась, я провожал ее взглядом к самому выходу. Метрдотель что-то спросил на выходе, поклонился. Я остался допивать пиво, в смеси с непереваренным теплым молоком это будет что-то ужасное, но и отказаться нет сил…
ГЛАВА 21
Когда я вышел из кафе на улицу, серебристого опеля княгини уже не было, как и доджа. Я не успел подойти к бровке, как подкатил черный автомобиль, распахнулась дверца. Я сел на заднее сиденье, в зеркале видел осуждающие глаза Володи.
Если учесть, что он же и телохранитель, то ему пришлось несладко ожидать вот так, не зная, кто там в меня стреляет или бросается с отравленным кинжалом.
В кабинет я успел до прихода Кречета, тот после обеда уехал в Думу, сейчас он пользовался на диво крепкой поддержкой, почти три четверти его предложений проходили с первой же попытки, невиданное дело для его предшественника…
Вернулся Кречет довольный, потер ладони, поинтересовался:
– Ну, что у нас на очереди? Начнем с главного?
– Да, – поддержал Коган льстиво, – наливайте, Платон Тарасович!
– Законопроект о выделении дополнительных средств на армию, – доложил Кречет, – принят!.. Саудовская Аравия выделяет семь миллиардов долларов на разработку военно-космического корабля «Зуль-аль-Факар». Каково?.. А что у вас?
– Зуль-аль-Факар, – повторил Коломиец, губы его шевелились. – Если не ошибаюсь, это – Меч Аллаха?
