Он слышал, что приближаются к вагончику двое. Значит и второй выбежал из-за плиты и бежал сюда. Сергей высунулся и выстрелил два раза из ПМа, третий раз выстрелить не получилось — пистолет заклинил. «Ну, Сидорович…», — промелькнуло в голове Крюкова. Бандит лежал на земле. Сергей попал в него. Из-за угла показалась двустволка — второй бандит шел на выстрелы. На размышления времени не было. Крюков схватился правой рукой за ружье бандита, отвел его в сторону, чтобы в случае выстрела не попало в него, а ребром левой ладони нанес удар по шее — в кадык. Бандит начал задыхаться. Хватка руки ослабла, он выпустил из рук ружье, и оно оказалось в руках Сергея. Он быстро развернул его и выстрелил в грудь бандиту.
Бой длился около десяти секунд. Всё произошло быстро. Очень быстро.
Сзади послышались тихие шаги. Сергей резко повернулся, направив ружье на цель. Это был мужик лет 50–55. В темно-зеленом плаще, а под плащом был виден сталкерский комбинезон. За спиной висел АК- 74. На лице густая щетина. Он с улыбкой показал пустые руки, и произнес:
— Молодец. Ловко, — он посмотрел на два трупа. — Сколько в Зоне?
— Второй день, — ответил Сергей, опуская ружье, но все еще не сводя глаз с мужика.
— Не плохо для новичка. Как зовут то?
— Сергей.
— Даже кличку еще не дали?
Сергей промолчал, принялся обыскивать бандитов. Уже был вечер, но темно было как ночью. Из-за туч. Они закрыли всё небо, скоро мог начаться дождь.
— А меня Кузмич все называют, — произнес мужик. — Ты куда путь держишь?
Сергей вдруг понял, что идти то ему некуда. Что он уже сделал что хотел, и у него сейчас не было цели. Кузмич это понял по его лицу, поэтому предложил ему переночевать у костра под крышей ангара, который был недалеко, всё на той же свалке. Крюков, недолго думая, согласился. Он заглянул в вагончик, в котором минуту назад убил бандита, забрал рюкзак, в котором тот копался, и они с Кузмичем пошли к ангару. В ангаре были еще сталкеры. Семь человек. Четверо из них охраняли ангар. Они узнали Кузмича. Тот указал на Крюкова, сказал «Это со мной».
Они перекусили консервами, которые нашли у бандитов, и легли спать. Кузмич попросил сталкеров не будить Сергея до утра.
Крюков около получаса не мог заснуть. Думал обо всем, что с ним случилось за эти дни. Потом отключился. Проснулся около шести утра, Кузмич уже бодрствовал. Они позавтракали, попрощались с остальными сталкерами, и двинули на Кордон.
В рюкзаке, который Крюков взял в вагончике, кроме аптечки, консервов и патронов, нашлось еще два контейнера с артефактами. Сергей не помнил точных названий этих самых артефактов, поэтому спросил у Кузмича. Тот ответил что это «медуза» и «лунный свет».
— Не хило… — сказал он. — Толкнешь Сидоровичу. Он мне дня четыре назад говорил, что у него заказ висит на «лунный свет», поэтому меньше чем за семь тыщ, не соглашайся.
На Кордон шли долго. Погода была нормальная, так что особо не торопились. По дороге останавливались у нескольких аномалий. Кузмич рассказывал о них Крюкову, бросал в них болты, показывал, что с ними происходит. Сергей вспоминал, оказывается он проходил в шаге от одной из них, когда шел на Свалку, и к счастью, не попал в нее. Видели по дороге слепых псов. Кузмич рассказывал, как они себя ведут, об их повадках, как лучше от них отбиваться. Двоих даже пришлось застрелить — напали. Одного снял Кузмич, второго Сергей. Мужик хлопнул по плечу, Крюкова, мол «так держать!». Кузмич оказался отличным человеком. Они, можно сказать, подружились по дороге.
Кузмич расспрашивал Сергея о том, как он попал в Зону. Сергей понял, что этому человеку можно верить, и рассказал ему свою историю, начиная с телефонного звонка, из которого он узнал, что случилось с его другом, заканчивая вчерашним днем до встречи с Кузмичем. Сказал, что в Зоне его сейчас ничего не держит, а на Большой Земле он в розыске за двойное убийство.
— Все мы ошибаемся, — сказал со вздохом Кузмич. — Ты отомстил за друга. Теперь ты можешь уйти из Зоны или остаться здесь. Дело твое. Но знай, здесь от тебя толку будет больше, чем там. Там тебя ищут власти. А здесь паспорта никто не спросит.
Сергей решил, что Кузмич прав. И сказал ему что остается.
— Ну и хорошо, — улыбнулся Кузмич.
Еще он пообещал Крюкову, что научит его всему, что сам знает о Зоне. «Кто-то же должен это сделать, а то пропадет мужик, жалко будет! Толковый все-таки парень!», — подумал Кузмич. Сергей поблагодарил его, и они зашли в деревню, возле которой был бункер Сидоровича.
— Бес вернулся! — крикнул кто-то из сталкеров.
— Ну чё, Бес, отомстил за друга? — спросил кто-то другой.
У костра сидели сталкеры. Среди них Сергей узнал того, которого спас от бандитов на АТП. Паренек помахал Крюкову с улыбкой. Как позже выяснилось, паренька зовут Юрик.
«Ну, Сидорович, язык без костей, растрепал уже! Да и паренек наверняка тоже рассказал всем, что с ним случилось» — подумал Крюков.
«Бес?… Почему Бес… А ведь правда, как только узнал про покалеченного друга, меня как будто Бес в ребро ударил… И все вокруг теперь это понимали. И отпустил бес только вчера, когда я убил Кальяна…». Вот и наградила Зона его за это прозвищем.
Кузмич улыбнулся и, хлопнув по плечу Крюкова, сказал:
— Ну, с крещением тебя, Бес!
Глава 3. Три года в Зоне
Артефакты из рюкзака Бес продал Сидоровичу. Торговец минут пять ломался, потом все-таки отсчитал 9 тыс. рублей и забрал со стола контейнеры. Если бы не совет Кузмича, Бес, наверное, согласился бы и на 4 тысячи, которые предложил ему Сидорович за все. Но после того как Сергей забрал со стола контейнеры и якобы собрался уходить, торговец его остановил, и, скрипя сердцем, отсчитал ему 9 тысяч. Уж очень ему нужен был этот «лунный свет».
Сергей улыбнулся. Именно о таком Сидоровиче ему рассказывал Кузмич. Он вышел из бункера, отсчитал 4 с половиной тысячи и протянул Кузмичу, на что тот отрезал коротко — «Нет! Оставь себе. Тебе нужнее». И не под каким предлогом так и не взял деньги.
Через месяц, при помощи Сидоровича (естественно за кругленькую сумму), Сергей получил весточку с Большой Земли — «Корень поправляется, скоро будем на ноги ставить! Подпись: Гаврила». Таким счастливым Крюкова в Зоне еще никто не видел! Чего стоило только недоумевающее лицо Сидоровича, которого Бес, с криком от радости, обнял и приподнял над полом! Сталкеры тоже удивились — где это видано, чтобы Бес улыбался и смеялся? Его глаза горели, но только теперь от радости! Радости за друга! Андрюха выкарабкался! Как бы ему хотелось сейчас быть рядом с друзьями! Но нельзя… Розыск никто не отменял. На душе еще оставался камень — Сергей все-таки убил невиновного человека — милиционера. Пришлось смириться с этим, и остаться в Зоне.
Около года после прихода в Зону Беса, он и Кузмич почти не расставались. Кузмич обучал Беса всему, чему сам успел научиться в Зоне. А умел он, как оказалось, многое. Уже через две недели Бес убил первого кровососа. Даа, расскажи ему кто-нибудь на Большой Земле, что бывают такие твари, ни за что бы ни поверил. Позже было много чего, и контролеры, и бюреры, и полтергейсты (которых Кузмич сам в первый раз увидел), естественно бандиты (куда без них) и так далее. Побывали они вместе в разных местах, выполняли различные заказы, искали артефакты. Иногда вдвоем, иногда с ними были и другие сталкеры. Кузмич не переставал удивляться способностям Беса. Сильный, выносливый, стреляет отлично из любого положения, драться умеет, причем не просто драться, а видно было что он этому долго учился и не раз проверял свои способности на практике. Кузмич не спрашивал, где он всему этому научился — знал, что Бес все равно не ответит.
Через год Кузмич куда то пропал. По словам Бармена из Бара «100 рентген», он просил его не искать и
