отсутствия кворума.
— Дармоеды, — проворчал Седов, переключая канал, — неужели непонятно — стоит пойти на уступки, как тут же появятся новые требования! Раз просишь переговоров — значит ты слаб, и значит тебя можно топтать. Они же понимают только язык силы!
На экране рубились на мечах в тесных коридорах рыцарского замка. Искры сыпались дождем, головы падали, как яблоки в бурю, но главный герой прорвался в комнату своей возлюбленной и сорвал-таки пылкий поцелуй. После чего тоже был обезглавлен…
Седов включил музыкальный канал, уменьшил звук и, уставившись на догорающий огонь, незаметно задремал.
Глава 25
Ингрид появилась вечером — Седов будто почувствовал ее приближение, очнулся и огляделся, спросонок вспоминая, где он.
Мягко и мелодично запел звонок, Сергей открыл дверь. Ингрид стояла на пороге, глядя на него не то с тревогой, не то с любопытством.
— Проходите, будьте как дома, — Седов посторонился, пропуская ее.
Она прошла мимо него, огляделась.
— А почему в темноте?
— Задремал, пока вас ждал. Есть хотите? Там осталась картошка с мясом.
— Очень хочу, — Ингрид включила свет, — надо же. Ощущение, что я и не уезжала отсюда. Вот что значит вернуться в свой дом. Давно вы приехали?
— Утром, — Седов помог ей снять плащ и повесил его в прихожей, — вы быстро добрались. Как все прошло?
— Плохо. Мне пришлось бежать. Пока Мендоза убеждал полицию, что я обокрала «Биотех», я успела на транзитный лайнер. А как вы?
— Тоже с приключениями. Хорошо, что Юрген помог.
— Боже, — она посмотрела на его джинсы, — что у вас с брюками?
— Не обращайте внимания. Или это вас интригует?
Вот еще, — фыркнула Ингрид. — Скорее отвлекает. Я вам найду что-нибудь надеть, только отдохну немного.
Они прошли в кухню, и Седов включил плиту.
— Я вижу, вы освоились, — сказала Ингрид.
— Вполне. Подождите, я камин растоплю. Сто лет не сидел возле живого огня, да и вы, наверное, замерзли.
— Есть немного — от моста пришлось идти пешком, потому, что я ехала на рейсовом каре, который идет в Северный Куинсферри.
Пока она ела, Седов сварил кофе. Они перешли к камину. Ингрид попросила его открыть бутылку «Порто Круз Винтаж». Седов налил вино в высокие бокалы и, по прежнему ощущая на себе пристальный, изучающий взгляд Ингрид, передал ей бокал и присел на диван.
Она отпила темное вино, облизнула губы. Отсветы огня бродили по комнате, тени пробегали по ее задумчивому лицу, и Седову она показалась настолько загадочной и прекрасной, что ему очень захотелось стать для этой женщины самым близким из людей и оставаться таковым всю жизнь.
— Вы, наверное, хотите спросить меня о том, когда я освобожу вас от внедренного организма? — спросила Ингрид, глядя в огонь.
— Да, признаться, это волнует меня больше всего, — согласился Седов.
Некоторое время она молчала, прихлебывая вино мелкими глотками.
— Сергей, разговор может получиться не совсем приятным — все зависит от того, поймете ли вы меня, или не захотите понять. Кроме того, мне придется начать издалека, с предыстории, так сказать.
— Готов слушать историю, восходящую хоть к Великому Потопу.
— Я не уверена, что вы разберетесь, о чем идет речь. Нет, я не к тому, что вы э-э… — Ингрид щелкнула пальцами, подбирая слово.
— Дурак, — подсказал Седов.
— Ну, зачем вы так. Просто это настолько специфическая тема, что объяснить все простыми словами, не употребляя термины и наш сленг, будет непросто.
— А вы попробуйте, — Седов уютно устроился в кресле, слегка развернувшись к Ингрид, — хотите, я вам еще вина налью?
— Нет, спасибо, — она склонила голову, словно раздумывая, с чего бы начать, — ладно, попробуем. Что вы знаете о Лодзинском эксперименте?
— Однако, вы действительно начинаете издалека. Лодзинский эксперимент? — повторил он задумчиво, — что-то слышал… Это было лет шестьдесят назад, да?
— Шестьдесят один год.
— Ага… ну, кажется, там что-то намудрили с внедрением матриц личностей, снятых с добровольцев, в виртуальную среду. Несколько человек сошли с ума, кто-то погиб. Так?
— Все верно, — согласилась Ингрид, — добавлю, что руководитель проекта застрелился, а несколько человек из медицинского университета Лодзи попали под суд за проведение экспериментов на людях.
— Но ведь в эксперименте участвовали добровольцы.
— Они не знали, на что идут. А просчитать возможные последствия обязаны были как раз те, кто ставил эксперимент. Если вкратце, то дело было вот в чем: была создана виртуальная среда, соотносящаяся по внутренним объемам с матрицами личностей добровольцев, как, к примеру, наша планета в соотношении к людям. Ну, может, не вся планета, а небольшая часть ее. Были смоделированы природные условия, продуктовые и энергоресурсы, окружающая среда. Все, кроме живых организмов. Роль живых организмов выполняли автономные агенты…
— Это еще что?
— Я говорила, что это будет трудно объяснить. М-м… можно сказать, что это адаптивное существо, которое в ходе собственной эволюции, идущей неизмеримо более быстрыми темпами, чем эволюция обычного живого организма, будет приспосабливаться к окружающей среде, в которой начало существование. Совершенствуется внешний вид, физические показатели, развивается интеллект, особенности поведения и, в конце концов, должна была получиться личность, в формировании которой принимали бы участие как раз те самые добровольцы. Направляли бы, так сказать, ход эволюции. Никто не знал, на что будут похожи аниматы в плане физического развития, интеллектуального, какая у них будет физиология. Социальный аспект также был непредсказуем. Смоделировать хотя бы приблизительный итог было невозможно. Результаты эксперимента засекречены до сих пор — пять лет назад я пыталась найти материалы, но Совет Безопасности наложил вето на все подобные исследования. По отрывочным сведениям, просочившимся в печать, получается, что между матрицами добровольцев и аниматами возник конфликт, суть которого не выяснена до сих пор. На сутки контроль над виртуальной средой был потерян. Тревогу подняли, когда ментограммы добровольцев стали одна задругой стираться с контрольных блоков. Это означало гибель мозга.
— Ничего себе! — пробормотал Седов.
— Вот именно. Эксперимент был остановлен, но из семнадцати добровольцев четверых спасти не удалось, восемь человек вследствие необратимых мозговых изменений утратили всякую связь с окружающим миром, и лишь для пятерых эксперимент закончился без особых последствий. Последний из добровольцев скончался в прошлом году от естественных причин. Проще говоря, от старости, в возрасте ста семи лет.
— Сейчас от старости помирают в сто сорок.
— Тем не менее, в сообщении Лодзинского университета, наблюдавшего оставшихся в живых участников эксперимента, было сказано именно так.
— Вы говорили, что СБ наложил вето на исследования.
— Верно, но поскольку добровольцы были местными жителями, то наблюдать их продолжали в Лодзинском университете, под контролем СБ. Им было запрещено в течение всей жизни покидать не то что планету, но даже город.
