слушаем тебя, сапфир.
— Вы сами сказали, что все области у нас связаны воедино, а потому я предлагаю совместить обе просьбы нашей будущей Королевы в одну.
— Поясни. — Теперь Базилика выглядела куда заинтересованнее.
— Я предлагаю отдать ей Академию. Все равно ни у кого из нас не хватает времени полноценно отслеживать все, что происходит в ее стенах, а так Малика и опыта в управлении наберется, и своим друзьям предоставит все необходимые условия.
Я затаила дыхание. О таком подарке судьбы я и мечтать не смела. Всю Академию мне? Вот это подарок!
— Академию, говоришь? А это действительно выход. — И Базилика благодарно улыбнулась моему провожатому. — Нам и правда в последнее время все сложнее совмещать государственные дела и управление Академией. Она отнимает все больше времени и сил.
Н-да, подарок. Вот только подарок этот, кажется, с двойным дном… Ох, чувствую, не все у них гладко с этим учебным заведением, поэтому и норовят его спихнуть на плечи неопытной девчонке. Ведь если провалюсь, об этом тут же станет известно по всей стране, и что-то я сомневаюсь, что потом мне доверят управление хоть чем-то больше собственного дома.
Но тут уж ничего не поделать: если сама дура, то приходится нести этот груз до конца.
— Хорошо. Я согласна.
— Но ты понимаешь, что если ты ошибешься, то доверия тебе уже не будет?
— Понимаю. И я постараюсь оправдать все ваши самые смелые ожидания. — Я привычно выжала из себя улыбку.
— Мы тоже на это надеемся, дитя. — И это прозвучало столь многозначно, что на миг мне стало не по себе. Неужели я все-таки ошиблась? Здесь? Сейчас? — В таком случае коронацию мы проведем после завершения этого испытания. Думаю, полугодия тебе хватит, чтобы показать все, на что ты способна.
— Я буду стараться, — механически откликнулась я, почему-то чувствуя, что меня взяли в кольцо. Окончательно. Теперь не отвертеться, а если учесть указанный срок…
Ох, кажется, зря я ввязалась во все это. Уж что-что, а вывернуть наизнанку все мои действия они смогут — тут даже сомневаться не надо.
Но об этом я подумаю позже, а пока тихо порадуюсь своей удаче. Пусть она сейчас и кажется больше похожей на поражение, но кое-каких результатов я все-таки достигла. Программа-минимум выполнена: я здесь, у меня есть разрешение на перенос Школы в эти земли и я все еще жива. И это ли не повод для гордости?
Вот только что на это мое самоуправство скажет Спир, а?..
Глава 7
Причины без следствий
К себе я вернулась совершенно опустошенная. Одно дело — играть перед другими, и совсем другое — перед собой. Я умею быть на редкость самоуверенной, но вот на самом деле это далеко не так. И что окончательно выбивает из колеи, так это чувство ответственности за остальных. И пусть они отправились со мной только по просьбе директора, самого главного это не изменит, а значит, мне все-таки приходится каждый свой шаг делать с оглядкой на них.
«Опять поддаешься черной меланхолии и жалеешь себя?» — ворчливо поинтересовалась Топя.
«Я просто думаю», — также мысленно произнесла я, про себя радуясь, что от дайкаи меня отделяет целая стена. Уж к чему я успела привыкнуть, так это к лени своей дракоши: если она могла себе это позволить, то с кровати не слезала сутками. А мне и в гостиной удобно. По крайней мере, никто не будет смотреть на меня с немым укором и явным разочарованием.
«О! Это теперь так называется? Не знала. Всегда считала, что думают более активно и менее прочувствованно. По мне, так ты просто плачешься и жалуешься на свою нелегкую судьбину, забывая, что остальным приходится намного хуже».
«Это еще почему?!»
«Потому, что они полагаются на тебя», — ехидно усмехнувшись, сообщила моя дайкая. Вот вам и наперсница-утешительница! И как только остальные зарды справляются со своими дракошами?! Они же абсолютно неуправляемы!
На это моя дайкая ничего не сказала — то ли опять надулась, то ли посчитала ниже своего достоинства снизойти до глупой и вредной меня.
Зато вскоре появились совсем другие проблемы. И они были куда больше и злее моей дракоши. Спир ворвался в мою комнату, словно к себе домой. И, судя по выражению его лица, кто-то его уже успел просветить по поводу моей утренней прогулки с условно-вражеским элементом. И ведь я даже примерно представляю, кто этот наглый болтун… Может, мне на нее намордник надеть? Тогда уж точно ничего лишнего не брякнет. Хотя не исключено, что в таком случае она просто найдет новый способ сливать информацию на сторону. Уж лучше бы она мне на других доносила! Так от нее хоть какая-то польза была бы, а сейчас лишь вред один.
— Спир? Что-то не так? — как можно невиннее улыбнулась я. Конечно, вампира мне не провести, но, может, он хоть посмотрит на меня помягче, а то сейчас его взглядом только воду морозить.
— Все не так. С тех пор как мы тут появились, ты творишь глупость за глупостью! Может, объяснишь, зачем тебе понадобилось соваться к зардам?! На что ты рассчитывала?! Лик, многие из них уже не одно столетие находятся у руля государства. Так что под твою дудку они плясать не будут!
Я отвела взгляд и тяжело вздохнула. Мне совсем не хотелось обсуждать эту тему. И даже не знаю, чего в этом нежелании было больше: недоверия или отчаянного стремления хоть что-то сделать самостоятельно, ни на кого не опираясь и ни перед кем не отчитываясь.
Мне хотелось доказать им, что и я чего-то стою. Я ведь действительно далеко не дура — после нескольких лет муштры под дядиным руководством глупость исчезает как снег под жарким солнце.
Вот только не ошиблась ли я? Может, все-таки следовало хотя бы попытаться согласовать наши действия? Наметить общий план и следовать ему — пусть не в мелочах, но в главном.
Вот вам и сапфировая принцесса. Даже в собственной жизни разобраться как следует не может, а уже на управление довольно значительными организациями замахивается!
Но что я могу сделать, если рядом со Спиром я просто робею. Да-да, он пусть и не специально, но давит на меня — своим возрастом, опытом, способностями, силой, в конце концов! Вот только при всем при этом мне отчаянно хочется выделиться, доказать не кому-то, а именно ему, что я не только спотыкаться могу на ровном месте.
Н-да, ситуация. И ведь даже совета не у кого спросить! Разумеется, после всех последних выходок: то выйду замуж, то не выйду — мне просто не доверяют. Я бы тоже не поверила. Мечусь как щепка в бурной реке: и зацепиться не за что, и на дно идти неохота.
— Лик! Когда я с тобой разговариваю, я надеюсь видеть твои глаза, а не затылок! — почти прорычал он, причем, судя по всему, стоял он едва ли в паре шагов от меня. Я невольно подняла глаза и сразу же об этом пожалела. Он и в обычное время при желании может подавить меня, а уж сейчас… Смотреть на него снизу вверх было неуютно, особенно если учесть тот факт, что я сидела на диване, а он возвышался надо мной, да еще с таким лицом… В общем, будь я чуть более впечатлительна, пошла бы вешаться на ближайшем кусте от собственного несовершенства.
— А как бы ты поступил на моем месте? — вдруг поинтересовалась я. Если честно, сама от себя подобной смелости не ждала. А для того чтобы спросить совета, хоть и запоздалого, нужна определенная смелость, это точно.
— Я? — несколько удивленно уточнил Спир. Кажется, я его сбила с толку своим, мягко говоря, нелогичным поведением.
«Еще бы оно было логичным! Ты уж определись наконец, сама эту лямку тянешь или при помощи
