и дальше молчать?
— Вообще-то это мои владения, — механически поправила я, ибо как раз в этот момент пыталась понять, чего ради я так уверенно нарываюсь…
«Слишком быстро». — Даже не шепот, тяжелый вздох. К сожалению, я не успела узнать у Топьки, что ее настолько обеспокоило…
— Что значит — ваши? — потребовал ответа зард, вот только смотрел он при этом не на меня, а на нашего провожатого. — Лирикай?!
— То и значит, — пробурчал мальчишка, старательно изучая потолок. Что он там обнаружил, не знаю, но за это время (да еще и с таким вниманием) можно было бы запомнить расположение всех даже мельчайших трещинок. — Лорд Визард, позвольте вам представить нового куратора Академии Малику Лизард. Королева, это и есть тот самый Шеркай Визард, о котором я говорил вам в коридоре.
Вот это и называется — столкнуть лбами.
Глава 12
Первые планы
Несколько бесконечно долгих мгновений я и Визард посвятили всестороннему изучению друг друга. Не знаю, что он видел в моем взгляде, но я заметила лишь равнодушный интерес существа, которого уже мало чем удивишь в этом мире.
— Королева? Польщен таким вниманием. Но все равно не совсем понял, чем обязан вашему визиту? И что ты имел в виду, Лир, когда говорил о кураторстве данной особы? Неужели у наших правителей так много времени, что они даже снисходят до проблем скромной Академии?
Кажется, я поняла, почему наш проводник так не хотел встречаться с этим типом. Я знаю его всего пару минут, а мне уже нестерпимо хочется его сослать куда-нибудь к светлым. На перевоспитание.
— Времени, для того чтобы навести порядок в одном отдельно взятом учебном заведении, у меня предостаточно, — сухо ответила я. Конечно, грубо влезать в чужой разговор, но намного хуже вести разговор о ком-то через его голову.
— Вот как? Занятно… И что же вы собираетесь делать?
Умеют же всякие неприятные типы задавать правильные вопросы! Если бы я уже знала, что собираюсь делать, то не напрашивалась бы на эту экскурсию. К сожалению, подобные ответы редко когда вдохновляют подчиненных, а этот зард мне может весьма и весьма пригодиться. Что ж, значит, пойдем от обратного.
— Вот именно об этом я и хотела спросить вас, — твердо произнесла я, без тени сомнений встретив взгляд Шеркая.
— Меня? — совершенно искренне изумился мой собеседник. Кажется, такого поворота он не ожидал. Впрочем, у остальных лица были не лучше. Спирос смотрел на меня так, словно увидел привидение собственной бабушки. Лир совершенно по-дурацки хлопал глазами, явно не догоняя, что тут происходит. Аза… о нет, Аза как раз была осведомлена обо всем происходящем. Да, дайкаи — совершенно особенные создания. Чем больше за ними наблюдаю, тем больше вопросов у меня возникает. Занятные… творения.
Последнюю мысль я сразу же отбросила в самый дальний угол сознания. Мне совсем не нужно, чтобы Топя копалась в моих знаниях и озарениях. Одно хорошо, в последние месяцы я совершила столько глупейших промахов и нелепейших ошибок, что ни Топька, ни остальные уже ни на что хорошее не рассчитывают. Конечно, работать в таких условиях в команде будет крайне сложно, зато кое-какие личные козыри так и останутся в моих рукавах — и слава всем богам!
— Тебя-тебя, — непроизвольно переходя на фамильярный тон, произнесла я. — Ты уже достаточно долго просиживаешь здесь штаны, чтобы быть в курсе всех проблем данного учебного заведения. Так какие предложения ты можешь внести?
Кажется, мое поведение настолько шокировало бедного зарда, что он только моргать и мог, и то через раз. Еще немного полюбовавшись на удивленно-глуповатые лица своих друзей-соратников (а они рано или поздно дойдут до этого звания), я решительно взяла все в свои руки, то есть продолжила беседу. Мне ведь не впервой быть и за вопрошающего, и за отвечающего.
— Кстати, раз уж речь зашла об изменениях, кого можешь предложить на должность ректора? Предупреждая возможный ответ, скажу, подумай, нужен ли тебе самому такой геморрой и справишься ли ты? Я ведь далеко не лучший шеф из рожденных под этим небом… Словом, врага ищи. И чтоб потолковее! Нам с ним еще работать и работать.
— Кхм-кхм. — Откашлявшись, это наглое сероглазое чудо уставилось на меня. О, кажется, в себя пришел. Замечательно. Значит, и остальные скоро оттают. Впрочем, Спир ко мне давно привык, а потому и из ступора вышел раньше других — просто виду не подал. — Леди, а если я все-таки буду настаивать на собственной кандидатуре?
Как же я люблю таких наглых! А главное — ведь на рожон лезет, сам, без малейшего давления с моей стороны. Эх, если бы не видела его в своих мыслях уже на другом месте, отступила бы. Но, к сожалению, у меня не так много времени, чтобы тратить его на перевоспитание отдельных личностей.
— Если будешь настаивать — соглашусь. Но и спрашивать буду как с энтузиаста, а это значит долго, нудно и по всем статьям. Еще раз спрашиваю: оно тебе надо? Я ведь сейчас здесь так гайки закручу, что вся Академия взвоет и начнет кляузы Совету строчить.
— И не побоишься? — насмешливо поинтересовался Шеркай.
— Чего? — не поняла я.
— Совета, — лаконично ответили мне.
— Нет. Мне дали вас на откуп. Полностью. Как говорится, чем бы Королева ни тешилась, лишь бы в большую политику раньше времени не лезла. — И я улыбнулась столь многозначительно, что стоящий напротив меня зард сразу же все понял. В один миг став серьезнее, он бросил быстрый взгляд куда-то за мою спину. Кажется, там стоял Лир. Чуть повернув голову, я убедилась в верности своей догадки. Интересно, что же этих двоих связывает? Сомневаюсь, что просто знакомые способны общаться взглядами, особенно на таком уровне. Эмоции между этой парочкой аж зашкаливали. Ненависть, неприятие, неприязнь, обида… Слишком серьезный коктейль, чтобы я могла влезть между ними, не зная всей подноготной.
— Артемикай Амизард, — наконец произнес снежный.
— Прости, что? — увлекшись наблюдением за зардами, я немного отошла от темы.
— Ты спрашивала о лучшей кандидатуре на роль ректора — я ответил. Арт курировал Академию, когда был в Совете. Он знает здесь каждый камень, он практически сам прописал все внутренние правила и законы. При нем это место было действительно сильным. Упадок начался с его уходом из Совета. — Ох, слишком уж многозначительно это прозвучало. Я невольно посмотрела прямо в серые глаза уникума и сразу все поняла. В последнее время в обществе зардов я вообще очень быстро схватываю все нюансы.
— И когда же он покинул Совет? — задала я так и просящийся на язык вопрос, хотя ответ мне уже был известен.
— Сразу после исчезновения Верликаи Лизард, — подтвердил мои подозрения Шеркай.
Интересная картина вырисовывается. Покинул Совет? Читай — сбежал. А от чего мы обычно бежим? От себя, разумеется, хотя чаще всего прикрываем эту истину более громкими заявлениями. Этот зард бежал от чувства вины. И я вполне себе представляю, чем он мог себя запятнать.
— Амизард? Знакомая фамилия, — невольно произнесла я, слишком уж увлекшись своими мыслями.
— Артемикай — мой отец. Как ты могла заметить, сейчас его место в Совете занимает моя мать, — спокойно ответил Лир. А мальчик-то далеко пойдет, если и дальше будет с такой легкостью контролировать себя.
Итак, что мы имеем? Во-первых, я знаю, кого мне «благодарить» за бабушкину судьбу. А во-вторых, мне нужен этот зард. Не кто-то другой — именно этот. Да, его знания явно устарели за последние две сотни
