я совершенно не могла воспринимать его угрозу всерьез. Ну что он может сделать? Он за это время даже не поцеловал меня ни разу! Инициатива всегда исходила исключительно от меня.
— Ну если ты просишь… — И это наглое чудовище еще сильнее сдавило мне ребра, теснее прижимая к себе, и властно накрыло мои губы своими. Хм… вот теперь я верю, что свои полтора столетия он не только лютики собирал под девичьими балконами. Опыт все же великая сила. Если его применять с умом…
— Эй! Голубки! Вы что делаете?! Постыдились бы при дайкаях обжиматься-то! Совсем совесть потеряли?! Или зрение отказало?!
Проклятье! Нет, мне совершенно точно не везет! Стоит только уединиться и помириться, как всякая посторонняя живность начинает из углов выползать!
Глава 12
Первый шаг к Истине
Источник беспокойства мы обнаружили сразу. Им оказалась притаившаяся на подоконнике Аза. Вот ведь вредное создание! Пользуется тем, что заметить ее можно лишь в том случае, если специально выискивать.
Такую сцену испортила! Я, может быть, этого весь год дожидалась. Невезуха.
«Скажи спасибо, что это оказалась Аза. Если бы зашел кто другой, ты бы так легко не отделалась», — мрачно сообщила мне Топя.
«Да что такого? Я же никаких преступлений не совершала!»
«Слава Верликаи покоя не дает?» — жестко уточнила моя дайкая. Судя по тому, каким тоном она говорила, шутить она настроена не была.
«Что ты имеешь в виду?»
«Только то, что говорю. Мужа Королеве выбирает артефакт. Не слишком заигрывайся с этим вампиром. Тебе тысячу раз говорили, что его кандидатура учитываться не будет».
«А это мы еще посмотрим», — мысленно пообещала я.
«Ну-ну. Была уже одна такая. Напомнить, чем она в итоге кончила?» — откровенно нарываясь на конфликт, поинтересовалась дайкая.
«Насколько мне известно, вам пришлось хуже. Вот и учитывайте этот момент при построении собственных планов».
«Как бы тебя саму не учли…» — со скрытой угрозой в голосе подвела итог Топя. Что там у нее вообще произошло, раз она столь открыто идет на конфликт? Раньше она была осторожнее. Ладно, к демонам это крылатое чудовище, есть и другие дела.
— И как давно ты здесь? — хмуро уточнила я, недовольно взирая на алмазную дракошу. Если бы не глаза, чуть светящиеся в полумраке, ее и вовсе не было бы видно.
— С самого начала. Но так и быть, я вас прощаю за то, что стала свидетелем столь некрасивой сцены.
От подобной наглости я даже дара речи лишилась. Она меня прощает?! С чего бы это? Лично я за собой никакой вины не вижу!
— Аз, вообще-то это ты нагло подсматривала и подслушивала, — напомнила я. Хотя связываться с этими крылатыми недоразумениями себе дороже — не переспоришь же.
— Э-э нет, Королева. Я тут первая устроилась. А вы ворвались, даже не поинтересовались, а не занята ли комната, да еще и дебош устроили. В любом случае по совокупности фактов виноватые тут вы. Я- то никому не мешала, дремала себе в уголочке, мысли думала…
Слов нет. Одни эмоции, да и те непечатные.
Ладно, устраивать еще и разборки с драконом, не превышающим по размерам кошку, я не собираюсь. Думаю, на сегодня ей хватит и тех развлечений, которые уже были. Жалко только, что Спир сейчас снова заберется в свою раковину, а мне его потом выковыривай. Вот в чем мне действительно не везет, так это в личной жизни. Эх, может, прокляли нас всех оптом? А то в роду что ни история любви, то кровь и слезы. Банально и скучно.
— Эй, Лик…
— Не мешай, я думаю, в какую ситуацию мне придется поставить тебя в следующий раз, чтобы добиться хотя бы похожего отклика, — механически выдала я все свои переживания. Мой напарник как-то подозрительно хмыкнул. Пришлось поднимать на него взгляд, а то мало ли еще чего учудит.
— А может, в следующий раз просто продолжим с того, на чем закончили? Не уверен, что готов пережить еще одну истерику в твоем исполнении.
То есть?..
Мне даже страшно было подумать об этом. Неужели он правда готов признать мои чувства? Я не говорю про разделить — думаю, до этого еще далеко, но хотя бы принимать их в расчет!
Возможно, не такая я и невезучая.
— Ладно, ребенок, нам нужно вернуться в зал. Тебя и так уже потеряли.
У меня даже не нашлось сил отчитать его за это покровительственное «ребенок». Ну и ладно. Желания начинать новую ссору все равно нет. Да и зачем? Все равно лишь хуже сделаю.
— Заменишь Маша? А то я ему выходной дала, — немного смущенно улыбнулась я. Спир лишь обреченно вздохнул. Кажется, он уже начал привыкать к моим выходкам.
— Не думаешь, что кошечка этого не оценит?
— Думаю, они сами разберутся, если захотят. Я всего лишь подтолкнула их к началу разговора. Остальное исключительно на их совести.
— Очень надеюсь, что их беседа прошла более спокойно, чем наша. Хотя если бы у всех зардов был такой нрав, как у тебя, вряд ли бы эта страна существовала. — Кажется, Спир откровенно наслаждается этой перепалкой. Давненько я его таким расслабленным не видела. А ведь где-то рядом бродит его брат, что уже должно действовать ему на нервы. Или я не права?
— Думаю, чтобы довести кого-то до моего состояния, на нем прежде месяц следует отпахать, а потом еще и нервный стресс организовать, — проворчала я, уже собираясь покинуть комнату. К моему удивлению, меня снова остановили.
— Лика, платье. Я все понимаю, но подобный вид допустим лишь в личных апартаментах и исключительно в кругу семьи.
Может, мне все-таки покраснеть?
Да не, не пройдет. Думаю, Спир уже понял, как я к нему отношусь. Действительно, какие условности в кругу семьи? Конечно, расхаживать в таком виде перед мужчиной несколько легкомысленно, но опять же — он сам себе враг. Разве я хоть чем-то намекнула, что против?..
Вот на этот раз я покраснела, причем исключительно от собственных мыслей. Н-да, вот пока тут расхаживала в одной прозрачной тряпке — ничего, а как задумалась над одним вопросом, так сразу как-то жарковато стало.
Не желая быть пойманной с поличным (некоторые мысли на моем лице прямо-таки пропечатываются крупными буквами), я отвернулась и стала натягивать верхнее платье. Шнуровка была чуть затянута, но я все равно умудрилась в него втиснуться. Правда, диадема, ранее украшавшая макушку, съехала на ухо. Спир, увидев меня настолько растрепанной, едва заметно улыбнулся и вернул украшение на место. Умеет же быть милым, когда хочет!
К сожалению, это бывает так редко, что и он сам об этом забывает.
— Лик, тебе необходимо еще встретиться с членами Совета. Да и про остальных забывать не стоит. Этот вечер для нас основополагающий — тебе ли этого не знать.
Пришлось виновато улыбаться и кивать: мол, знаю и помню. Что поделать, но для нас работа прежде всего. Особенно в таких обстоятельствах.
— Я буду рядом, — шепнули мне на ухо, когда мы уже входили в главный зал. Уверенность растеклась по жилам. Ну раз он так сказал, то мы точно справимся. Наверно, я окончательно потеряла голову от любви,
