– Ксан… – Мей вернулся со своей лошадью и теперь нерешительно переминался рядом, не спеша залезать в седло. М-да. Малышу, кажется, неудобно из-за того, что Ландыша здесь нет. Но что поделать, если северный дух не любит города, обзывая их 'каменными мешками'?
– Подожди секунду, хорошо? – и только дождавшись неуверенного кивка, я прикрыл глаза, нащупывая внутри тонкую ниточку кровной связи.
'Ландыш', – зов получился совсем тихим, но, к счастью, северный ветер его услышал.
'Да, danell', – ни тени удивления, словно все это время он ждал, когда я прекращу дурачиться и снова стану собой.
'У меня есть к тебе просьба'.
'Я слушаю, danell'.
'Постарайся разбить волну отродий или хотя бы проделать в ней брешь'.
'Сделаю, danell'.
'А после этого проследи, чтобы Мейлон выбрался из этого ада. Живым и здоровым. Понял?'
'Но, danell, а как же вы?'
'У меня здесь еще есть незавершенное дело. Я попытаюсь облегчить тебе задачу и отвлеку часть волны на себя'.
'Danell! Вы с ума сошли!'
Сошел. Не стану спорить. Этот рыжик даже меня довел. Но если его наставником действительно был мой учитель, то я не хочу огорчать его еще больше. Мей вернется. Я так решил. И мне плевать какую цену и кто за это заплатит.
'И, Ландыш, считай себя свободным от клятвы по выполнению этой миссии'.
'Danell?!' – я все-таки вывел его из равновесия. И ветер стал бурей. Что ж, так ему будет даже легче…
'Danell?!!'
Я поморщился от почти болезненных ощущений. И зачем так орать? Я и так все слышу, но тратить последние капли собственной жизни на никому не нужный спор? Ну уж нет – увольте. Тем более рядом со мной переминается с ноги на ногу рыжий эльф, не зная, куда ему себя девать.
– Так, слушай меня, Рыжик. Сейчас садишься на свою лошадку и что есть силы мчишься к ближайшим воротам. Обо всем остальном я позабочусь. Все ясно?
Мейлон, по-детски надув губы, отрицательно дернул головой. О, боги, мне что теперь все по второму кругу выслушивать?! Вроде бы совсем недавно один северный ветер заверил меня, что право на смерть – неотъемлемое право каждого! Или они опять не считают меня достойным сделать этот выбор самостоятельно?!
– А ты?
– Не твое дело, Рыжик. Как бы я ни распорядился своей жизнью это будет мое решение.
– Но…
– Не лишай меня свободы, я же тебя не лишаю твоей, – если он меня сейчас не поймет – возьму за шкирку и заброшу в седло, а там пусть сам разбирается в каком положении удобнее ехать верхом.
– Но ты ведь не умрешь?
Глупый вопрос, наивный. Впрочем, сейчас он и похож на ребенка, вцепившегося в полу отцовского сюртука, на пороге школы – вроде и идти надо, но сил разжать пальцы нет.
– Открою тебе страшную тайну, Рыжик: все когда-нибудь умирают. Но нет – сегодня я не ступлю на этот путь. Доволен? – как же легко давать такие обещания. И ведь не вру. Того, что я оставил в резерве, должно хватить еще на пару-тройку дней. А дальше?.. Ну, все когда-нибудь умирают. И я не исключение.
– Я проверю, – серьезно кивнул Мей и почти взлетел в седло. Прямая спина, руки, нервно перебирающие поводья, и прямой вгляд – не янтарно-красный, золотой, – но все равно в этот момент он поразительно напоминал Рейма. Пламенный лорд… Вот уж кого моя смерть точно не обрадует, но хоть отомщу ему напоследок. – Ксан, я серьезно. И если тебя не застану на месте – из-под земли достану.
– Ровной дороги, sellin Mayeelone, – обрывая все нити и ниточки возможных встреч, жестко сказал я. К его чести он снова не вздрогнул, лишь насмешливо скривил губы в такой знакомой улыбке.
– И вы не спотыкайтесь, danell Aleessane. Было приятно познакомиться, – и этот паршивец, чуть обозначив положенный по протоколу поклон, пятками сжал бока лошади. – До встречи!
Вот уж воистину: вся пламенная семейка – бешенная! И Мей в этом ничем не отличается от брата. Боги, и как только узнал? По имени? Скорее всего, уж слишком странно отреагировал. Ну, Дар, ну услужила! Впрочем…
– Прощай, Maye, – негромко бросил я ему вслед и отвернулся. У меня были и иные заботы помимо этого reah'mai, например, старые клятвы и обещания.
Против воли мой взгляд то и дело останавливался на бело-голубом мраморе Храма. Я не стану убивать, danely. Я просто не могу себе позволить совершить и этот грех. Да и нет у меня оружия, зато есть знания. И кровь. Черная кровь отступника.
Темные капли легко ложились на бело-голубые камни. Знаки силы вспыхивали перед глазами и в следующее мгновение покорно замирали поверх природного узора. Тусклые болотно-зеленые огоньки время от времени проскальзывали по линиям выведенного кровью аркана, но словно нехотя, – слишком мало энергии. Мне не удастся создать волну нужной мощности, а значит, придется ограничиться небольшим сектором. Что ж, у Мея есть защита от подобных чар, а остальные… не думаю, что игрушкам Dha'rise сможет повредить какой-то из моих фокусов.
– Алесан, одумайся, – она стояла на пороге Храма и наблюдала за моими действиями уже с пару минут, но тишину нарушила впервые, – просто втяни силу обратно и возвращайся ко мне. Я выпущу твоего Рыжика и без подобных жертв.
Выпустишь, – мысленно согласился я, – но вот меня оставишь. И кто знает, во что ты меня захочешь превратить в итоге?
Видят боги, гораздо проще мне уйти сейчас, чем через пару лет поймать грудью меч Вейрина. Ну не хочу я становиться еще одним Двуцветным, погибшим от руки Карателя – это уже стало банальным.
Темные капли крови причудливым орнаментом легли вокруг меня. Тонкая паутинка граней пришла в движение, готовая повиноваться своему Владыке. Забавно. Я так стремился уйти от всего этого, забыть… а в результате спасаю шкуру непутевого рыжего мальчишки… Боги, как же причудливо порой сходятся нити в руках danely Судьбы!
Последняя линия заняла свое место. Аркан готов. Белесое марево первой грани окутало мое тело, скрыло меня от мира… Давненько меня здесь не было. Если честно, я и не думал, что окажусь снова во владениях своих старых друзей…
Белые огоньки мигом окружили меня, приветствуя.
– Старший братик… старший братик пришел поиграть с нами?
Их тонкие пронзительные голоса постепенно складывались в шум предстоящей бури. Северные духи. Всего лишь младшие, так и не решившие, какой облик им ближе. Но разве у меня были друзья вернее и преданнее?
– Да, пришел, – невольно улыбнулся я.
– Старший братик давно не появлялся. Мы скучали.
