неприятностей, но это уже давно следствие, а не причина.
Да, определенно, этот учебный год будет крайне интересным и познавательным… И, думаю, не только для меня.
Часть вторая
Эльфийский покер: кто кого?
Глава 1
Линейка
Утром меня разбудил ор Бубля. Мой кроль, в последние дни проявлявший удивительное понимание и великодушие, на этот раз показал все самое худшее, что в нем было. А именно довольно громкий и хорошо поставленный голос.
– Подъем! – проорал он мне в самое ухо. От неожиданности я даже чуть подскочила и начала озираться в поисках неведомой опасности. Опасность, разумеется, обнаружить не удалось, зато был замечен мой фамильяр. Он сидел на краю подушки и, нисколько не стыдясь своего поведения, смотрел на меня голубыми бусинками глаз. Невиннейшее из созданий!
– Ты чего? Совсем совесть потерял? – широко зевнув, спросила я. Спать хотелось неимоверно – казалось, что я всю ночь занималась тяжелым физическим трудом, а не валялась в своей любимой кроватке.
– Я?! Нет, это не я совесть потерял, а ты! У тебя линейка через пятнадцать минут! Неужели ты думаешь, что лорд-директор простит, если ты пропустишь это мероприятие?!
Не простит. Вот только поощрять его садистские наклонности и выходить на улицу в семь утра как-то не хочется. Что ему мешало назначить сие мероприятие на полдень? Ну или хотя бы на пару часов позже – к десяти я бы точно проснулась. Но чего еще от этого злющего типа ждать? Уж точно не роз поутру! Иногда мне кажется, что он о подобном и не слышал.
Ладно, одеваемся и чешем. В обоих смыслах. То есть и волосы, и ногами.
Надев уже ставшую привычной за предыдущие четыре года форму, я повернулась к зеркалу. Как и всегда, с той стороны на меня смотрела угрюмая, невыспавшаяся ведьма, так что ничего принципиально нового обнаружить не удалось. Разве что цвет платья на этот раз не раздражающе-красный, а темно- зеленый. Ну и нашивка боевого факультета на груди заставляет предвкушающе улыбаться – уж в этом-то году я точно без дела не останусь. Какого дела? Разумеется, моего! По специальности я, может, и маг- боевик, но призвания феи любви никто не отменял, а потому будем творить любовь! Ну и безобразия, но это уже по ходу дела, ибо одно без другого как-то не обходится – уж поверьте моему опыту.
На небольшой площадке перед административным корпусом выстроились в идеально ровные ряды учащиеся института. Найдя взглядом зеленый островок, я поспешила прибиться к нему. Пятикурсников было немного – всего двадцать пять человек, и это на три специальности! Впрочем, после четвертого курса мало кто продолжает обучение: кому-то это не позволяют способности, кому-то деньги (да-да, начиная с пятого года магическое образование платное, хотя многие ученые головы в Ассамблее Магистров бьются над этим вопросом и пытаются хоть часть мест перевести на бюджет королевства), ну а кто-то не изъявляет такого желания. А если учесть, что одаренных детей и так немного, то сразу становится ясно, что группы у нас маленькие. Особенно на старших курсах.
О! А вот и мои любимые боевики! Свитти приветливо помахала мне рукой. Я ответила радостной улыбкой и повернулась к остаткам нашей очень даже сплоченной группы. Итак, кто у нас тут добрался до пятого курса вопреки воле преподавателей и лорда-директора? О, не так уж и много. Помимо Свитти и меня, всего трое. Карнелиа Снежная. Она нимфа, как вы поняли, причем из рода стихийниц, что довольно редко в Айлетте. Нет, не чистокровная, но оказалась одной из немногих счастливиц, унаследовавших дар предков полностью. И внешность она имеет соответствующую имени: высокая, гордая, с копной густых белоснежных волос и голубыми льдинками глаз. Вот только вздернутый носик и россыпь каких-то неуместных веснушек портит образ истинной повелительницы холода. Ну и еще она любит много и долго смеяться. Правда, чаще всего над другими. Но ей прощают и этот недостаток.
Я перевела взгляд на двоих наших мальчишек. Забавно, но с самого первого курса у нас их было только двое. Представить страшно, я провела лучшие годы жизни преимущественно в женском коллективе! Итак, мальчики. Миклай Сияющий, как и моя Свитти, наполовину эльф, наполовину нимф. Дар в нем пробудился, как вы поняли из имени, фейский, а вот внешность… хм, не очень. В общем, выглядит он как чистокровный эльф, разве что ушки чуть меньше и аккуратнее, а во всем остальном – остроухий лесной житель, то есть такой же блондинистый, высокий, изящный и очень даже привлекательный. Правда, на нас, девочек, он внимания не обращает, называет сестренками и вообще предпочитает держаться максимально далеко. Единственный, с кем он близко сошелся, это наш второй мальчик – Констан Орше. И он таки демон! Не совсем чистокровный, но примесь человеческой крови давно растворилась и незаметна. Так что со стороны эта наша «сладкая парочка» (приколы девчонок не прекращались ни на минуту, и пусть они были вызваны завистью, но что с того?) смотрелась более чем странно. Кстати, предупреждая все возможные вопросы, поясню: в Айлетт переселился один-единственный клан демонов, а именно алых, так что все его отпрыски ужасающе красноглазы и красноволосы. И все в некотором смысле являются моими родственниками…
Что ж, теперь познакомимся с новичками. Да-да, я сейчас говорю о внезапном «подарке» от лица лорда-директора, преподнесенном нашей сплоченной группе, а именно о пятерке хмурых темных эльфов. Н- да, симпатяшки. А главное, какое одухотворение на лицах! Интересно, о чем думал Тиа, выписывая этих, так сказать, деток из их родных пенат? Лично мне с такими вот общаться откровенно боязно. Они же даже на форму умудрились нацепить оружие! А ведь его ношение за пределами тренировочных залов запрещено! А эти даже не скрывают! Н-да, мне бы такую наглость, и я давно бы тут стала самой яркой звездой на небосводе…
– Эй, Крисс, – раздраженно прошипела мне на ухо подруга, – кончай тут на красавчиков засматриваться, а то Тиа только на тебя и взирает последние пять минут, причем сурово так взирает… Не злила бы ты его… ну хотя бы первую неделю, лады?
Я украдкой посмотрела в нужном направлении. На сколоченном на скорую руку в центре площади помосте стоял лорд-директор и действительно целил в нашу сторону. Ох, чувствую, в ближайшее время мне обеспечено с его стороны самое повышенное внимание.
– Что ж, раз теперь вы все готовы внимать мне, то, пожалуй, начнем. В этом году нас всех ждет ряд изменений. Во-первых, к боевикам на пятый курс добавилась группа темных эльфов. Это первый эксперимент такого рода, и я надеюсь, что он для всех нас окажется удачным. Очень вас прошу относиться к нашим гостям с пониманием – все-таки они привыкли жить в других условиях, и многие наши законы им пока неизвестны. Помимо темных эльфов, мы также имеем честь принимать у себя студентов по обмену от наших ближайших соседей – Великого Леса и Димиании. Думаю, у вас еще будет возможность познакомиться с ними поближе, так как согласно программе они многим из вас будут читать лекции. Далее, всем вам известно, что несколько преподавателей ушли в бессрочный отпуск, а потому к началу учебного года у нас образовались бреши в расписании. К вашему счастью, – Тиа улыбнулся столь выразительно, что сразу стало ясно, что сейчас он начнет говорить о чем-то крайне для нас неприятном, – их согласились заменить маги ассамблеи, так что вы ничего не потеряете, а, возможно, даже приобретете. Например, у боевиков в этом семестре на всех курсах будет читать несравненная Марьяса Огненная. – Ой, мама, кажется, мы попали. Зная мою ба, я могу предположить только одно – она с нас три шкуры спустит, но не потерпит несерьезного отношения к предмету. – Об остальных заменах будет сообщено позднее лично старостам групп. Кстати, очень прошу их задержаться после линейки – мне бы совсем не хотелось высылать маячки и искать их. Как вы помните, одним порицанием с моей стороны обычно дело не кончается, так что
