– Ладно, пошла я… Если что, не поминай лихом, – через силу улыбнулась я и решительно шагнула в учительскую. Разумеется, оказалась я в приемной. Помещение было довольно миленьким и располагающим к отдыху, но здесь редко кто появлялся по собственной воле. Решив, что оттягивать неизбежное все равно глупо, я пересекла комнату и, остановившись перед дверью с именем Лилеи Грейви, осторожно постучала. Ответ последовал незамедлительно:
– Входи!
Ох, начали!..
Глупая улыбка клинической идиотки привычно заняла свое место. Мегеру это, разумеется, не проведет, но, может, хоть немного разжалобит. Да и на дураков дроу не обижаются – считают выше своего достоинства связываться с ними.
– Ну и что ты можешь сказать в свое оправдание? – Куратор вперила в меня раздраженный лиловый взгляд. В сочетании с темной кожей и белоснежными ресницами это выглядело почти ошеломительно. Была бы парнем – влюбилась бы, а так пришлось лишь замереть, с восхищением рассматривая темную эльфийку. А ведь раньше она так не выглядела. С чего бы это такие перемены? Короткие белые волосы уложены волосок к волоску, чуть припухшие губки едва заметно тронуты блеском, в длинных темных ушах поблескивают бриллиантовые серьги…
Мм… Не знала бы Лилею Грейви, решила бы, что она влюбилась. А так, думаю, появление на территории института сородичей заставило ее нацепить на себя маску одной из владычиц клана. А власть, она, как известно, предполагает наличие определенных требований, и к внешнему виду в том числе.
– Хватит меня пожирать глазами! Ты в состоянии ответить на мой вопрос? Или мы сразу перейдем к пункту о наказании? – ледяным тоном истинной темной леди произнесла магистр. Даже меня проняло, так что я поспешно взяла себя в руки и произнесла привычное:
– Он сам виноват!
– И почему от тебя я каждый раз слышу различные вариации именно этой фразы? Вот сколько ты находишься на моем факультете – столько и слышу.
– Но он, правда, сам! Я просто не успела помешать! – промямлила я, чувствуя себя весьма неуютно под взглядом Мегеры.
– Что именно – он сам? А то эти оболтусы даже внятно объяснить ничего не смогли! – Короткий злой взгляд куда-то за мое правое плечо.
Невольно обернувшись, я заметила вытянувшуюся в струнку перед темной леди четверку дроу. Иола не было, а потому я решила, что указания альва выполнены в полном объеме. Хоть одна хорошая новость, а то ловили бы Иола целый день – а такого надругательства над дисциплиной на первой же паре в учебном году лорд-директор точно не стерпел бы.
– Ну я так поняла, у него что-то с зельем не заладилось, или он просто сравнить захотел… В общем, прежде чем я успела его остановить, он сунул нос в мой котел – и вот результат… – обреченно вздохнула я. Ох, если меня не убьет Мегера, то это сделает Тиа, как узнает. Это надо ж было! В первый же день!.. И кто! Темный эльф! Да за дроу лорд-директор любого порвет на лоскуточки – все-таки он уже семь лет ведет переговоры о поступлении их молодняка на общих основаниях в институт, а тут я со своими способностями…
Вот вам и радужные перспективы на будущее…
– А почему ты заранее не предупредила своих новых однокурсников?! Ты обязана была…
– Вообще-то нам сказали.
Святая наивность в лице Мая. Я уже его люблю! Нет, правда, этот темный – нечто особенное! А главное, его стремление к истине меня так умиляет, что я… Ох, как же все-таки не вовремя просыпается этот мой недостаток! Но лапки так и чешутся обнять это невинное сознание, прижать его к груди и… Что следовало за «и», я так и не придумала, ибо вспомнила, что умилившее меня существо один из воинов дроу. Это во-первых. А во-вторых, он все-таки взрослое существо противоположного пола, а потому мои приставания могут быть расценены как попытка соблазнения… И вряд ли кто-то мне поверит, что в этом симпатичном пареньке я увидела лишь своеобразную замену собственному фамильяру. А что? Они правда мне кроликов напоминают. Ушастенькие такие…
Но о последнем лучше вообще не заикаться – тогда уж точно пристукнут от большой любви.
– Сказали? – Теперь Лилея Грейви вперила требовательный взгляд в своих сородичей.
– Ну да… Рыж предупредил, но… – все с той же умильной прямотой продолжил Май, но Мегера его прервала:
– Рыж?!
На мгновение мне даже показалось, что у нее случится сердечный приступ. Кажется, эта темная владычица как-то не подумала о том, что наши мальчики-зайчики могут так быстро сойтись с остальной группой. Хотя много ли надо Маю, чтобы просто поверить кому-то? Вот-вот, и что же тогда это дитя забыло на поверхности, где много злых и вредных дядей и теть?!
– Констан Орше, – смущенно пояснила я. Боевики традиционно дают друг другу короткие прозвища, и это общеизвестно, но мы редко когда посвящаем преподавателей в то, как именуем друг друга между собой.
– Ну да… Он предупредил, но мы как-то не придали значения… Думали, они шутят так…
– Хороши шутки! Половина преподавательского состава в декрете! Вторая – нервно ожидает скорого прибавления в семействе!
– А к какой ты относишь себя? – вдруг раздался насмешливый голос Рисона. – Ведь, насколько я помню, ты тоже принадлежишь к данной группе. – И бесшабашная улыбка, более свойственная альвам, но никак не юным дроу.
Мегера аж онемела от такой наглости.
Кажется, с этими мальчиками очень даже можно общаться. По крайней мере, они совсем не похожи на тот образ темных эльфов, который сложился в моем сознании.
– Да что ты себе позволяешь! Не успел из пещер выбраться, а уже насмешничать вздумал! Или забыл, кто тут за вас отвечает и кто будет отчитываться перед Великой Матерью?!
Рисон лишь усмехнулся:
– Я-то помню, а вот помнит ли леди о своем долге перед Кланом? Или она решила, что раз сбежала на поверхность, то совершенно свободна от прежних обязательств?
Ох, снова личные разборки. И почему у этих темных все не как у людей? Вот раздразнят сейчас мое любопытство, я влезу в их взаимоотношения по самые острые ушки, а с меня потом Тиа шкуру спустит за самоуправство… Но интересно же! Да и есть шанс, что лорд-директор так и останется в неведении…
– Думаю, эту тему мы обсудим после. И без свидетелей. Но сомневаюсь, что ты мне скажешь что- нибудь новое. Да и мой ответ вряд ли будет отличаться от обычного. – Лилея Грейви поставила точку в так и не начавшемся споре.
– Как пожелает темная леди. – Рисон почтительно склонил голову, словно с самого начала был образцом смирения и покорности.
– Так, вернемся к первоначальной теме нашей беседы. Значит, вам сообщили об особенностях дара леди Лиршей? В таком случае вынуждена согласиться с уже озвученным мнением леди – Иолас сам виноват.
У меня аж от сердца отлегло. Итак, я не только переживу первый учебный день, но даже останусь в институте! А то ведь сгоряча и отчислить могли!
– Но, Крис, я запрещаю тебе самостоятельно варить зелья! Запрет не действует только на те составы, которые вы будете проходить по учебной программе, но их ты должна варить в специально оборудованной лаборатории и под присмотром! Что же касается зелий, которые необходимы в процессе обучения, то их тебе будут выдавать на складе из уже произведенных и одобренных комиссией качества. Все ясно?
Я сразу же закивала. Из всего, что я успела себе нафантазировать, это наказание было самым мягким. Да и не наказание вовсе – перестраховка. В какой-то мере этот ее запрет даже облегчит мне жизнь – по крайней мере, пока остальные будут корпеть над зельями, я смогу преспокойно заниматься своими делами.
– Ну раз всем все понятно, тогда проваливайте. У вас пара через двадцать минут – не опоздайте. И
