Под его серьезным и требовательным взглядом я даже слегка смешалась. Вымучив из себя виноватую улыбку, я попыталась оправдаться хотя бы в собственных глазах:
– Конечно, меня волнует этот вопрос! Но я так забегалась со всеми этими проблемами, что из головы все вылетело. Что они там хоть решили-то? – Я уставилась на Тиа с самым искренним интересом, на который была способна.
– А что ты им насоветовала, то и решили, – спокойно ответили мне. – Или ты будешь меня убеждать, что в данном вопросе обошлось без твоего участия?
Чуть смутившись от такого пристального внимания к своей более чем скоромной персоне, я попыталась уйти от ответственности:
– Ну, вообще-то дети это то, что случается и без моей помощи.
– Ну-ну, – внезапно усмехнулся лорд-директор. – Ты это скажи тем моим сотрудникам, что в данный момент ожидают прибавления в семействе. Тебя с твоими зельями нужно изолировать от общества, а то нас ждет демографический взрыв.
– Вообще-то мне за это дело благодарность объявили. От имени самого Акнора Второго! – гордо вскинулась я, не желая признаваться в собственных ошибках. А большая часть всех этих «случайностей» относилась именно к ошибкам, причем моим родным и любимым. Впрочем, никто же из пострадавших не жаловался! А значит, все всех устраивает – и хватит об этом!
– Ладно, Крис, обсудили благородное семейство Арвишше – и ладно. Говори, зачем пришла. У меня сегодня не так уж и много времени на глупости, – и вновь по-деловому сухой тон лорда-директора. Кажется, сегодня я и правда не вовремя. Что ж, остается верить, что он сейчас быстренько выпишет мне разрешение на нахождение вне стен ИМВ на пару неделек по семейным обстоятельствам, и я по-тихому свалю…
– Видишь ли, Тиа, я тут собралась с визитом в соседнее государство… Ты мне разрешение не нацарапаешь? По-быстренькому? – И взгляд побитого щенка, готового на все ради желаемого.
– Куда? – резко спросил лорд-директор, чуть сощурив серьезные алые глаза. Кажется, все-таки не повезло…
– В Димиа… – Я еще не успела договорить, а он уже озвучил свой ответ:
– Нет! Я не знаю, что ты задумала, но ты никуда не поедешь! – вот и весь сказ. И взгляд такой, что жуть до самых костей пробирает. Как же с ним тяжело. Особенно когда он так решительно не хочет делать и шага навстречу. Но я так устала бесконечно уступать… подстраиваться под него… я тоже хочу жить, а не делать вид!
– Извини, Тиа, но это не обсуждается. Завтра утром я покидаю Тейриз.
Он встретил мое упрямство все той же ничего не значащей улыбкой. Словно головой об стену бьюсь. Хотя стену я, наверное, уже бы пробила… с моим-то упорством!
– Ты не можешь. Ты все еще студентка пятого курса, и без моего ведома не можешь покинуть территорию института, – спокойно напоминают мне. Вот в такие моменты я всей душей ненавижу лорда- директора. И уж тем более никак не ассоциирую эту вредную личность с другом детства и напарником по большей части шалостей и приключений.
– Вот именно «ведома»! А ты уже осведомлен. Боги, Тиа, не дави на меня! Не сейчас! Я в любом случае отправлюсь в Димианию с Марьясой, примешь ты это или нет. Я не хочу с тобой ругаться, но если ты будешь стоять на своем… – Я тяжело вздохнула. Иногда я очень жалела, что в нем так много от демонов. Будь он чистокровным альвом, все было бы очень-очень просто: крылатые как никто другой понимают, как важно давать своим избранникам свободу.
– То есть ты твердо решила? – От тона, каким он это произносит, мне хочется лезть на стену. Или, в крайнем случае, подойти к этой самой стене и основательно побиться об нее головой. Вот стоило прикладывать столько сил и сближаться с ним, чтобы потом все своими руками в один миг разрушить?
– Да пойми ты уже – я не могу иначе! В Димиании осталась ветвь Лиршей. Я не могу, узнав об этом, спустить все на тормозах. Мне надоели эти бесконечные недомолвки и тайны! Неужели так сложно мне просто уступить?!
Какой-то миг мне кажется, что все это было напрасно, что он все равно не поймет…
И все-таки он сдался. Я видела, как тает решимость в его глазах, сменяясь непроницаемым выражением. Итак, Тиа снова решил загнать себя в рамки какой-то матрицы сознания. Очередная маска, которую мне придется потом долго и кропотливо раскалывать на части. Но сейчас я даже чувствую себя чуть виноватой, потому что это происходит по моей вине. Снова.
Решительно задвинув все мысли в дальний уголок сознания, я подошла к Тиа и, коснувшись кончиками пальцев тыльной стороны его ладони, негромко произнесла:
– Не надо. Думаю, все не настолько плохо, чтобы прятаться от мира.
– Считаешь себя вправе мной играть, а, чудовище? – И почему-то теперь нет в его голосе тех теплых ноток, которые всегда раньше окрашивали это обращение.
В какой-то миг мне захотелось отскочить от него и сбежать – куда угодно, лишь бы не видеть усталость в таких родных алых глазах и не слышать этого тона. Еще немного, и я действительно возненавижу себя. И пусть я никогда и ни при каких обстоятельствах не собиралась даже в малом вредить ему, это не меняет главного: раз за разом я это все-таки делаю. Иногда по незнанию, иногда в порыве раздражения или злости. Но делаю же! И, к сожалению, со стороны это действительно может выглядеть как своеобразная забава, игра без правил и смысла.
– Я не играю, – не громче вдоха. Не могу я сейчас пойти на попятный, как бы того ни хотелось – обязательства перед леди Вит держат. Но и об этом я рассказать не могу. Он не поймет. Снова. Решит, что я просто развлекаюсь и что мне мало приключений здесь.
Ох, дайте мне кто-нибудь стену и покрепче! Если не умру, то хоть стойкую головную боль заработаю и отвлекусь от всех этих проблем.
– Тогда докажи. Я согласен смириться с этим твоим безумным решением, но ты сделаешь две вещи для меня.
– Какие? – невольно насторожилась я. Тиа не были свойственны такие уступки. Он редко шел на попятный. Тем более когда дело касалось моей скромной персоны…
– Во-первых, ты расскажешь мне, что задумала. И я требую правду, Крис, а не то, что ты наговорила Марьясе! Всю – от и до.
– А что во-вторых? – желая оттянуть неприятную часть разговора, спросила я.
– А во-вторых, моя бесподобная, в Димиании ты будешь носить это. Не снимая, – сухо произнес лорд- директор и протянул мне простую черную коробочку, обтянутую бархатом. Я без лишних вопросов приняла ее и открыла. И уже в следующее мгновение испуганно уставилась на него. – Тебе что-то непонятно? Или так неприятно связываться с опальным родом?
Ох, ну как же я могла забыть! Разумеется, Тиа подумал о чем угодно, но не о том, о чем я! Иногда мне кажется, что нам вообще вредно находиться на одной территории. Чревато возобновлением военных действий…
Я, в зародыше задавив растерянность и первые нотки раздражения, извлекла из коробочки перстень и надела его на палец.
– Знаешь, родной, это самый интересный способ делать предложение из всех, что на мне были опробованы! – Ну куда же без любимой язвительности, особенно если в голове такая каша, что уже никакая стена не нужна – все равно не поможет.
– Рад, что тебе понравилось, – в том же тоне откликнулся Себастиан, с каким-то скрытым удовлетворением рассматривая перстень с фамильным гербом Арвишше на моем пальце. – А теперь, раз уж с этой частью мы закончили, вернемся к предыдущему вопросу: что ты забыла у демонов?
Все еще чувствуя себя сбитой с толку, я тяжело вздохнула и начала свой рассказ. Врать я не собиралась. Впрочем, как и посвящать Тиа в мои дела с леди Вит. Но все остальное… ох, кажется, в моей голове куда больше сведений, чем необходимо для продолжения простой и спокойной жизни в безвестности. Одно хорошо: пока я буду в Димиании, у меня будет время все спокойно обдумать. В том числе и эту последнюю выходку с кольцом.
Да, подумать мне определенно есть о чем.
Часть вторая
Димиания – двойная практика для феи
