Леди Вит нарочито безразлично пожала изящными плечиками:
– Верий просто заменил людей отца на своих. А вот этот забавный эльфик, Марсельян Элрон, сам напросился на перевод. Насколько мне известно, своих причин он не называл, но к нему прислушались, а значит, кто-то достаточно могущественный, чтобы принимать решение, их все-таки услышал. Но ничего конкретного не известно.
– А если, предположим, этот чудаковатый ушастик может провидеть? – на всякий случай уточнила я.
Леди Вит сразу же заинтересовалась, но не столько информацией, сколько моей осведомленностью.
– Уже и это прознала. Все-таки я в тебе не ошиблась. Волей-неволей ты оказываешься в самом центре событий. А значит, возможно, и с новым заданием справишься, – улыбнулась она.
– Новым заданием? – заинтересовалась я.
– Да. Меня интересует один довольно известный в определенных кругах аристократ. Герцог Онир Марульский. Думаю, ты о нем слышала, так как одно время он тобой был очень заинтересован. Потом, правда, его внимание переключилось на другие вопросы, но как раз это меня и тревожит – он не такой человек, чтобы так легко забыть о мести. А значит, повод был более чем значимый. Тем более в последнее время его видят со странными людьми. Ничего криминального, но у меня нехорошее предчувствие относительно него. Займешься?
Я кивнула. Если честно, особого выбора у меня не было. Один раз я его уже заинтересовала, а значит, когда-нибудь он может об этом вспомнить. Боевиков учат не оставлять за спиной врагов, и это как раз такой случай.
– Есть какие-то предположения, где его будет легче поймать? Желательно не в высшем обществе.
– Он часто появляется в закрытом клубе «Рыцарь». Причем большинство его контактов также имеют отношение к этому клубу. К сожалению, последняя проверка этого заведения не выявила ничего противозаконного, – развела руками леди Вит, после чего взяла бумажную салфетку и быстро что-то написала на ней. – Вот адрес. Не уверена, что тебе удастся туда попасть…
– Попаду. – Едва глянув на адрес, я улыбнулась – он был мне прекрасно знаком. – У меня там друг часто появляется. Он и проведет.
– Что за друг? – мигом заинтересовалась глава тайной стражи.
– Констан Орше.
– Ясно. Этот да, везде пролезть может. Но все же поосторожнее там. Клуб-то мужской…
– Не волнуйтесь, как раз Рыж там появляется исключительно в женском обществе, а потому еще одна дама вряд ли кого удивит.
– Но герцог Марульский знает тебя в лицо, как и многие в его окружении. Ты не безродная девица, Крис, и это твой главный минус. Для нашей работы нужна девственно-чистая репутация и банальная родословная. А ты заметна.
– Но, может, поэтому на меня и не обратят внимания, а? Тем более пару лет назад ходили слухи о моей связи с Констаном. Допустим, мы просто решили попытаться наладить отношения вновь, – азартно улыбнулась я. Мне очень нравилось это чувство. Все-таки я точно не смогу жить обычной и серой жизнью – слишком беспокойная кровь мне досталась от любимых родителей. И уж в этом совершенно точно нет моей вины!
Леди Вит ответила мне улыбкой – близнецом моей. Все-таки я удивительно верно выбрала профессию.
– Кстати, пока вновь не разошлись… Способ связи, – напомнила она и, стянув с пальца тоненький ободок колечка, украшенного жемчужным опалом, протянула его мне. – Настроен лично на меня. Из плюсов: связаться сможешь из любой точки мира, поймать эту волну теоретически невозможно, вызовы принимаю в любое время суток. Из минусов: медленно накапливает магическую энергию, а потому после вызова требуется определенный временной промежуток для следующего. Отсюда вывод: тревожим шефа в моем лице в исключительных и экстренных случаях. Также не советую его кому-либо передавать – оно настроено на твою ауру и в чужих руках функционировать не будет. Все ясно? – Я кивнула. – Тогда – свободна. И, тенька, не теряйся. Без тебя будет очень скучно.
Может ли благовоспитанная эльфийская леди, одна из химмери, всерьез увлечься темным? Не знаю. С тобой, думаю, может. Когда внимание столь легко и ненавязчиво, словно крылья бабочки-перламутровки, сложно остаться безучастной. Ты, наверно, думаешь, что я этого не замечаю. Вы ведь не привыкли подмечать столь незначительный интерес, а мы, напротив, намного больше внимания уделяем маленьким и незначительным деталям, почти не всматриваясь в тех, кто идет на громкие дела, – ведь настоящие чувства проявляются именно в малом.
И это твое незаметное участие в моей жизни для меня драгоценней многих других даров, что мне преподносили в попытке завоевать благосклонность…
И у тебя, кажется, вышло. По крайней мере, я не могу перестать думать о тебе. Это зашло уже так далеко, что приставленная братом хранительница, кажется, начала подмечать мои странности.
– Хватит вздыхать по этому темному! – словно подслушав мои мысли, проворчала моя напарница. Вообще-то она была белкой, самой обычной, лесной, но связь с моей семьей давала ей возможность общаться с разумными расами на равных. – А то вызову Сола, и пусть твой брат сам с твоими фантазиями разбирается!
– Белл, не надо.
Белка раздраженно встопорщила усы. А в темных бусинках глаз читалось целое море осуждения.
– Тогда нечего и вздыхать. Ты принцесса Повелителей Зверей, а не какая-то бродячая торговка!
И с этим было не поспорить. Но твое почти незаметное внимание мне было необходимо. Да и какая разница, химмери я или нет? Как будто особый, миром данный дар, способен как-то помочь в сложившейся ситуации.
– Белл, мне надо ненадолго отлучиться. Присмотришь тут за всем вместо меня?
– Да куда я денусь! Ты только не задерживайся, а то ведь действительно Солу сообщу – будешь знать, как хвостом перед темным крутить.
– Белла! Я по работе! – почему-то краснея, возразила я. Нет, я действительно собиралась лишь в деканат боевиков забежать и обратно, а тут такие подозрения!
Вот только не так уж оказалась неправа моя хранительница… я не собиралась, совсем нет, просто что- то словно притянуло, и я заглянула в классную комнату, закрепленную за вашим курсом. Не знаю, к счастью или нет, но, кроме тебя, здесь никого не было.
Ты, что-то читая в неярком свете магической лампы, совсем не заметил моего появления. А я просто не могла заставить себя уйти. Вот он, мой шанс. Спустя столько времени наконец-то наедине… впервые. Но мысли отказывались складываться в слова, а мне совсем не хотелось показаться тебе недалекой дурочкой… Я же взрослая, я старше тебя, я знаю, я видела твое личное дело. Но почему-то рядом с тобой себя совсем-совсем такой не чувствую.
Проклятье! Ну, подними глаза! Посмотри на меня! Начни разговор, ибо я уже просто не знаю, как себя вести!
Я химмери рода Элтори, Повелителей Зверей, стою и дрожу, словно пугливая лань у водопоя.
Ладно, кто здесь старше? Я. А значит, справлюсь!
– Дайран… – несмело позвала я, ожидая чего угодно, но только не того, что услышала.
– Рис, ты что-то хотела? – тут же отозвался ты, повергнув меня в шок и обращением и тоном. Впрочем, уже в следующий миг ты испуганно глянул на меня, осознав, что произнес вслух нечто, для моих ушей явно не предназначенное. – Леди Элтори? Извините, я вас принял за кого-то другого, – мигом взяв себя в руки, уже совсем по-другому произнес ты. Даже со стула встал, легким поклоном приветствуя даму. Наверно, у вас там так принято.
– Это за кого, интересно? – по-птичьи склонив голову к плечу, с легкой насмешкой поинтересовалась я. Сейчас, услышав твой ответ, я поняла, что все не так уж и плохо. Мне не почудилось твое внимание, ты
