ближе. Но что-то подсказывает мне, что воспользоваться мы этим не сможем. Ритуал по изъятию силы будет происходить не здесь, но этот маг не рискнёт выводить нас отсюда в сознании… скорее всего, надаёт всем по шеям и вытащит наши безвольные тушки. Мою — к зверушке, их — к пентаграмме или чему там. Готов поклясться, этот маг использует запрещённые заклинания. Но… почему он не использует руны, а бьёт голой силой? Уж не потому ли, что… нет, не знаю. Не могу придумать. Или запретная магия в алхимии без рун? Раве может быть алхимия без рун (исключая всякие зелья)? Насколько я знаю, а, бездна! Да ничего я не знаю, ничего! Не хватает мне знаний, вот что! Если б я знал… знал точно, что здесь именно пентаграмма силы, а не какое-нибудь запрещённое заклинание разума… А может, это вообще иллюзия? Нет… нет! Думай, Мир, думай! Неужто придётся так рисковать? Поставить всё на карту, так необдуманно, так глупо…
Надеяться на удачу. Не на здравый смысл, не на тонкий расчёт, а на удачу!.. выбор… смерть или… смерть. Если не сработает, то снова будет то же самое… он даже не заметит и всё пойдёт тем же путём…
Но это всё же зацепка. А если обратный расчёт? Нет, бесполезно… что мы можем? Что я могу? У-у-у… один вариант… почему один? Почему не два, на худой конец!? Слишком опасно…
Но другого пути нет.
— Что? — архимагистр медленно поднимался из-за стола, за которым он только что разбирал бумаги по экзаменам для выпускного курса. — Что-о-о?
— Вы прекрасно всё расслышали и поняли, архимагистр. — стараясь говорить как можно безразличнее, ответила Элдара.
— Четверо, значит, не вернулись. — Орэн опустился обратно в кресло. — Бывали случаи. Но… двое из них вообще не должны были выходить за стены школы… — он остро глянул на Элдару. — Хэйтэн — понятно, но как это удалось Миру?
Та поморщилась.
— Для острого ума придумать выход не сложно.
— Острого ума… а что же вы, дорогая моя, не проследили? — вкрадчивый голос. — Или, как всегда, у вас имелось своё мнение по поводу наказания? — тут он грохнул по столу кулаком. — А теперь разгребать — мне?! И что вы предлагаете делать?
— Исключить. — тут же влезла Нэвэрианэ, насмешливо глядя на Элдару.
— Что? Да вы хоть понимаете, КОГО мы должны будем исключить? — подкинуло на месте архимагистра. — Хэйтэн сын Кхарнеола, одного из архимагистров. — Орэн обвёл тяжёлым взглядом собравшийся малый совет преподавателей. — С Эноллаирой проще, она из графской приграничной семьи, но у них, если помните, династия боевых магов-пограничников… Про Элиаса я вообще молчу.
— Так исключите Мира! — воскликнула Нэвэрианэ.
— Если исключать, то всех. — холодно отрезал Орэн Хеннаврит. Обвёл всех тяжёлым взглядом. — Но вы видимо не совсем понимаете, что происходит… напомнить вам, из-за чего в последний раз собирался Большой совет?
Все притихли.
— Но послушайте. — встрепенулась Ониа. — На том совете мы предупредили, чтобы никто из магов не бродил в опасных местах в одиночку… и многим свободным магам это передали… Но
— Вот именно! — внезапно перебил её Дион, до этого о чём-то размышлявший. — Он начал с учеников. Пока — с учеников… — тут он резко развернулся к Элдаре. — Ты её чувствуешь? Вообще, её существование? — он имел ввиду Эноллаиру, проходившую профильное обучение магии разума у дроу.
Та медленно отрицательно покачала головой.
— Её прикрыли, притом, очень тщательно. Мастер действовал.
— Именно. Я сам только что использовал поисковые руны сначала в масштабе столицы, а затем во всей стране… — кивнул Дион. — И если в столице этих четверых просто нет, то в остальном их закрыли от поисковых заклинаний, как и в других случаях…
— Послушайте… — подала свой тихий голос из угла Хорна. — Работал мастер, вот что я скажу… Даже я вижу слишком мало, хотя кое-какой след укажу… о, моё предупреждение, не стоит это всё скрывать. Вы понимаете, о чём я. Лучше поздно, чем никогда, и лучше рано, чем поздно…
Все притихли.
— Решено. — наконец поднялся архимагистр. — Время сообщить о происшедшем родителям. Может теперь они позволять поднять Вестников Трона…. А что за след, Хорна?
— Вы дурак или притворяетесь? — фыркнула провидица. — У вас гроза посреди белого дня в городе, а вы глазками моргаете, мол, погодники напортачили… я не я, если это не была рунная полусвязка молний высшего разряда… и кто дал этому Элиасу такое опасное знание? Всё равно не помогло…
Но говорить это было уже не кому — маги спешили на место происшествия…
Королевский замок, тронный зал.
— Я поручил вам своего сына. Поручил сына лучшего друга… вы, в конце концов, один из мощнейших магов в мире… и что, не могли ничего сделать, чтобы мой сын оставался в безопасности?!!!
Король королевства Эно, Раэннол II, с холодной яростью взирал на внешне спокойного Орэна Хеннаврита, стоявшего перед ним.
— Кхарнеол знает? — Орэн отрицательно покачал головой. — Ваше счастье. — ядовито.
— Что я не знаю? — из воздуха медленно, но с достоинством, сформировалась фигура главного придворного мага. — И что же натворил мой сын? Признаться, я начал беспокоиться — около трёх месяцев обучения и — никаких жалоб! — но лёгкая улыбка тут же улетучилась, а синие глаза налились настоящим холодом. — Что случилось? Или это опять по поводу сбора всех семи архимагистров? Что, отыскался последний?
— Нет, дорогой Кхар, Орэн пришёл сообщить, что наших с тобой сыновей, захватил какой-то гад, притом неизвестно, живы ли они вообще…
Кхарнеол быстро сориентировался.
— Остынь, твоё величество, я знаю Орэна и навряд ли бы он не сделал всё возможное, чтобы это не произошло… К тому же, смерть своего сына я бы почувствовал. Меня волнует другое… Королева знает?
— Что ты, она ещё после пропажи старшего в себя прийти не может, а ты хочешь, чтобы я вот так просто ей сказал, что и Элиас…
— Элиас — что? — раздался холодный, промораживающий до костей голос от главных дверей.
— Ничего, дорогая. — попытался выкрутиться хоть как-то Раэннол, но яростный женский голос его перебил.
— Я всё слышала. — высокая статная женщина с чёрными длинными до самых колен волосами пересекла зал. — Я тоже думаю, что Лас жив. Но я… — серо-голубые глаза впились в бедного директора ШМИ. — Не совсем понимаю, как вы могли позволить… — она не кричала, нет. Голос её звучал тихо, даже мягко, но создавалось вполне ощутимое впечатление, что каждое слово вколачивает всех находящихся в зале в пол, всё глубже и сильнее, всё интенсивнее…
— Дорогая. — наконец не выдержал король. — Перестань.
Женщина нахмурила тонкие брови.
— А разве я не права? И вы до сих пор его не нашли!!!
— Их… — влез было Орэн, но продолжить ему не дали.
— Мне что, самой заняться этой проблемой? — вот тут её голос повысился, а в глазах замерцали магические искры.
— Миана, это запрещено… — попытался успокоить жену Раэннол.
— Ах запрещено?!!! А мне плевать, когда моему сыну угрожает опасность! Плевать, слышите!!! — и королева рванул прочь из зала.
— Ну вот. — отрешённо заметил Раэннол, переведя взгляд на двух архимагистров. — Мне задать тот же вопрос? Хорошо… и почему вы его… их ещё не нашли?
