— Подумать, только! Вот уж от кого не ожидала, так это от тебя, Хэйтэн. Сдать Теорию Магии на четвёрку! Да я думала, ты и на трояк не вытянешь! — насмешливый голос с нотками лёгкого удивления заставил сына главного придворного мага гордо выпрямиться.
Но он тут же как-то сник.
— Мне помогли подготовиться. — мрачно произнёс Хэйтэн. — Послушайте, учитель Аанми… Мир ещё не очнулся? — Элдара отрицательно качнула головой. — Но как же так? Последний зачёт прошёл, что он будет делать, когда очнётся? — в голосе его звучала растерянность.
Дроу вздохнула.
— Если очнётся, Хэйтэн. Если…
Воздушника словно окатили ледяной водой.
— Что значит «если»? Вы раньше ничего подобного не говорили! — он повысил голос.
— Просто целители наконец разобрались, в чём дело. — коротко ответила Элдара, выходя из кабинета.
Хэйтэн от неё не отставал.
— И в чём же дело? — тут их догнали Лас и Эннолаира.
— Как сдал? — поинтересовалась последняя.
— На четыре. — отмахнулся Хэйтэн. — Так почему Мир никак не очнётся?
Его друзья тоже заинтересовались.
— Придём к нему — объясню.
Рядом с не подающим признаков жизни Миром на кровати сидел Брист. Когда они вошли, он смотрел куда-то в сторону и явно ни о чём не думал.
— Как? — коротко вопросила Элдара.
— Без изменений. — бесцветным голосом сообщил Брист. — Не могу понять, почему?
— Это же Мир. — пожала плечами дроу. — Я сама учила его удержанию энергии без единой утраты.
— Но не до такой же степени! — мгновенно взорвался Брист. — За полторы недели ни капли утечки!!!
— Да, самостоятельно он довёл свой контроль почти до совершенства. — вынуждена была признать Элдара. И тут она повернулась к троице друзей. — Хотели узнать, в чём дело? Перед вами типичный результат человеческой жадности. — тут дроу тяжело вздохнула. — Сколько бы ни был силён его контроль над силой, для его потенциала это слишком много… И все силы Мира уходят на удержание энергии при себе. На всё остальное сил не остаётся. Удивляюсь я, как он вообще дышит…
— И ничего нельзя сделать? — тихо произнёс Лас.
— Можно. — печально улыбнулась Элдара. — Если применить ту самую пентаграмму, с помощью которой он и получил эту силу…
В комнате повисла тишина.
— Но — Брист издал короткий смешок. — Это запрещено.
Хэйтэн смотрел на них и не понимал. Смотрел — и не понимал!
— Не знаю, на вашем месте мне бы было плевать!..
Но маг и дроу лишь отвели глаза. Они слишком хорошо знали, чем кончаются такие «плевать», не даром обоим перевалило за тысячелетие… и они не собирались наступать на одни и те же грабли…
Предпочтя другие.
Почему? Почему так мало слов, которыми я обладаю? Небеса, как я хотел бы запечатлеть свои ощущения где-нибудь на бумаге!!!
Сила течёт сквозь меня. Бескрайняя, вечная, ослепляющая… как море.
Вот оно, сравнение! Я вижу пред собой море… нет, океан силы! Я на берегу, волны с бешенством налетают на песок, шебуршат в камнях, вечные, беспечные, свободные!!!
Пахнет морем… и, до самого горизонта, — вода… вода… сила!..
И, всё, что надо сделать, это — шагнуть…
Но мне и здесь хорошо. На берегу.
…Я пришёл, чтобы вечно любоваться этой невозможной, почти безумной красотой…
…Где-то далеко-далеко, в толще Пустынного моря…
— Есть!!! Братец, он поддался, поддался!! — молодая и не в меру амбициозная сирена мысленно взвыла от торжества. — НАКОНЕЦ!!! Я отомщу… за унижение… Он будет мой… МОЙ!!! — и безумно рассмеялась, мысленно распространяя свою радость от долгого ожидания, сменившегося победой…
— Мне кажется, он не слишком-то спешит к тебе навстречу. — иронично отметил её брат.
Сирена прищурилась.
— Верно… похоже, его что-то держит. Но ничего, мне не составит труда обратить его на расстоянии!!! Уж тогда он точно никуда не денется! — и злорадно расхохоталась.
— Довольно сложная процедура. — не одобрил её брат. — Всё может сорваться.
— Только не с этим!!! — в руках Ронкорры возник тщательно сохраняемый до этого времени нож. — Только не с его кровью!!!
— А, ну тогда у него просто нет шанса. — сдался её брат.
— Я бы сказал всё, что о вас думаю… — внезапно тихо произнёс Лас. — …Но не буду. Я лучше сам поговорю с отцом.
— Он не властен над этим. — возразила Элдара.
— А мой отец? — заинтересовался Хэйтэн.
— Это должен решать Совет. — поднялся Брист.
Трое друзей переглянулись, беспомощно пожав плечами. И тут Мир пошевелился…
— М… Мир? — неверяще произнесла Элдара.
Она явно рано обрадовалась. Тело парня выгнулось дугой, глаза широко распахнулись, рот открылся, и он закричал…
Беззвучно, но от того более жутко. А по зрачкам с невероятной быстротой расползалась ледяная синева, заполняя собой глаза, пронизывая сердце ледяными иголочками…
— Проклятье… — выдохнула дроу. — Как я могла забыть??? — и тут же опомнилась. — Дверь! — яростно крикнула она Хэйтэну. Тот дёрнулся, но быстро опомнился и запечатал её магией. — Прикрывай магический фон!!! — рык Ласу. И уже Эно: — Следи, чтобы никто не приближался, если что — усыпляй! Брист! Строй эту долбанную пентаграмму, я знаю, ты помнишь, как это делать!
— А ты? — заинтересовался Брист, впрочем, уже начертав вокруг кровати первый слой.
— А я займусь той сс…сволочью, которая тянет к моему ученику свои загребучие щупальца!! — прорычала дроу, сверкнув налитыми алым глазами…
Вот так я коротал время, не имея сил оторваться от созерцания подобного великолепия. Внезапно море впереди меня колыхнулось, волны причудливо изогнулись и потянулись ко мне…
…я не сопротивлялся, чувствуя, как тёплая вода обнимает меня, тело немеет, и всё несёт и несёт в глубину невиданная сила…
— ШКРХШС!!! — в ярости зашипели волны, и моё продвижение резко остановилось.
Я открыл глаза, наконец почувствовав, что задыхаюсь. Что-то происходило вокруг, но я лишь слышал яростное шипение волн, да видел пред собой бешеное мельтешение пены и тёмной воды…
А потом всё внезапно закончилось. Я стоял на берегу, а впереди меня горело море. Сине-зелёным, с редкими проблесками алого, пламенем.
— Ну что, доигрался, герой? — прозвучал рядом до боли знакомый голос и, повернув голову, я увидел сидящую на камнях Элдару. — Или, может, я ошиблась, и ты не прочь заделаться сиреной? — и тут до меня дошло… так вот почему мне всё! это казалось таким знакомым! Сирены… — Ну и натворил ты делов,
