Хроники Мианора

— Да ты и сам!

— Ну не скажи, теперь они вообще… Короче, вот еще, смотри сюда! — И я жестом фокусника извлек из сумки копию Знака. — Для того чтобы доказать недействительность копии, ты должен нажать двумя большими пальцами во-о-от сюда, между буквой «а» и «с», взять вот так, и… — Картинным жестом я разломал подделку (уж в этом я, как вор, разбираюсь!) напополам. Затем она сама осыпалась крошевом.

— Ты… ты же его сломал! Да мы бы с еще одним Знаком таких дел наворотили! — начал возмущаться он.

Я только усмехнулся, поднял сумку и вывалил на стол перед ним не менее двадцати таких «Знаков».

— …Friall rt'hy erko!

Обернувшись на столь емкую фразу, я узрел Дюжину в полном составе, в прострации созерцающую эту груду на столе. Я гордо улыбнулся: что, съели? А я все-э-эх обскакал!

— Финра… — каким-то напряженным голосом позвал Рейн. — Займи парня… пока он чего-нибудь еще не натворил.

Я встретился взглядом с вечно прекрасной и неизбежной бездной и вздрогнул…

День третий

Там было весело. Там было интересно. Там Дюжина угоняла войско мной же добытыми Знаками, а я, я…

— А это? Как думаешь, оно мне подойдет?

О! И если бы она примеряла платья! Так нет! Нет и еще раз нет! Это были заколки. Но дело было в том, что после своей «заколочки» смотреть на остальные, да и на свою, мне было просто невозможно.

— Ты же не хочешь обидеть даму? — мило улыбнулось это чудовище, напомнив мне одну знакомую богиню, и я смирился.

Время близилось к вечеру. Мы шли по улице города и мило разговаривали. Точнее, это она разговаривала, я же упорно молчал в тряпочку, мечтая, чтобы и она… Как вдруг мир вокруг содрогнулся, а где-то у стены дико завопили:

— Барьер разрушен!

Мы переглянулись и, не сговариваясь, рванули туда. И успели вовремя. Для чего, спрашивается? Для того чтобы увидеть, как сам Хозяин со своей свитой разнесет город на кусочки? Горькие мысли в панике заметались в голове.

— Ну други, повоюем? — оскалился дроу…

— За империю! — взвыло двенадцать глоток, и Дюжина перегородила дорогу самому Хозяину.

Я хмыкнул. По моему мнению, шансов у них не было. Хотя… есть идейка.

Миг — и я вслед за Дюжиной слез со стены и выступил вперед, мило улыбнувшись кошмару всей моей жизни. Настоящему кошмару. Он не мог меня не узнать. И узнал, гад. А я, не замедлив подстраховаться, театральным жестом извлек из самого потайного кармана осколок того самого камня, ранее удерживающего периметр барьера в Степи, и с победной улыбкой воткнул в землю.

…Я смотрел ему в глаза и улыбался. В глазах моих клокотала ненависть. Кто были мои родители? Остались ли они живы? Сейчас я мщу, пусть и не так, как если бы был великим магом или воином. Но ведь мщу. Ты ошибся, некромант! Дважды. Первый раз — когда оставил меня без внимания. Второй — когда, поняв принцип действия камня, банально выдернул его и разрушил вчистую. Потому что осколок остался. И сейчас разрушенный семь лет назад периметр вновь восстановлен. Ну и что, что намного дальше? Суть-то не меняется! Поздравляю, Хозяин! Теперь даже через телепорт ты сможешь перебросить одного, как в прошлые времена, — себя.

— Ты… — шевелятся его губы, но звук так и не слетает с них. — Гни-и-ида-а! — воет он и бросает в меня Черную Молнию.

Я стою и улыбаюсь. Молния разбивается о барьер в сантиметре от лица. Сзади вздрагивают воины из Дюжины.

Я стою. Улыбаюсь. Он смотрит на меня… И тут, буквально в десятке шагов от меня, слева, с треском раскрывается телепорт (к счастью, по эту сторону барьера), и из него выходят те, от кого я, как надеялся, избавился навсегда.

— Вы… — не хуже Хозяина выдаю я.

— Смотрите! Мы так спешили, а Ил и без нас справляется! — весело восклицает Лед, оценив обстановку.

— Что? Да ты же сам настоял на том, чтобы мы сюда отправились! — вспыхивает Мэй.

— Спокойно, дети, яблочный сок сейчас подадут! — миролюбиво заметила Лика, и все, открыв рот, уставились на нее. Вампиресса смутилась. — Эй! Смотрите! Он же убегает! — взвыла она, тыкая пальцем в некроманта, создавшего телепорт.

Ох, зря… Тут уже действует непреодолимый закон: убегает — догоняй! Я легко выдергиваю камень обратно и ныряю с головой в темноту телепорта вслед за старым добрым учителем, слыша отчаянные вопли за спиной. Ну не дурак ли?

— За ним! — азартно взвыв, подскочил Лед и рванул в телепорт.

Лика, даже не думая, ныряет следом. За ней — Риг, за Ригом — Шамир и Мэйрона. Телепорт с глухим треском захлопывается. Грохот, звук падения тел. Стон.

— Ил! Если ты и здесь был, тебе не жить! — завывает Мэй.

Тяжелый-тяжелый вздох.

— Не, ребят, здесь уже был я, — печальный голос Леда.

— Так-так-так… И где же ты все это время был, братец, и кого же это ты притащил с собой во дворец, и что же они делают в моем тронном зале, зале императрицы Мианора? — мягкий, вкрадчивый такой голосок.

Все в ужасе смотрят на Леда. Он что — принц?!

— То же, что и ты, дорогая Дель, покоряются моей воле, — раздается ленивый голос, а Анадель неудержимо бледнеет:

— Папа-а-а?

— Что-о-о?! — воет Ил, и все недоуменно оборачиваются в сторону вора. — Вот этот бешеный лич Ерэграл — император Мианора?!

Над империей царил вечер. Милый такой вечерок.

Нахалка-судьба лениво зевнула и тут же испуганно подскочила. Вот демон! Что там случилось, пока она спала? Резко метнувшись в сторону Всевидящего Зерцала, она радостно прищурилась. Стоп. А где все? Что-о-о?! А что они делают там?

Летописец почесал затылок и понял, что ни демона не понял. Захлопнул книгу и с увлечением добавил Зерцалу громкости. Ща будет самое интересное…

Где-то на границе со Степью некромант Эрик наконец доказал свое полное право владеть Степью.

В четырех городах появилось сразу же по нескольку героев и соответствующее количество памятников. А в одном даже тринадцать…

Там же, в Даянире, дроу по имени Рейн впервые сожалел о том, что кое-кто не входит в его Дюжину. Впрочем, это была бы уже Демонова Дюжина…

Все с облегчением вздохнули, веря, что все закончилось.

А в столице империи, в императорском дворце, находились те, кто знал: все только началось…

Глава 8