Когда Игорь с Михаилом вышли из кабинета, Лебедев сказал:
– Я вам тоже очень благодарен. Вот, возьмите, – и он протянул Игорю пачку денег. – Здесь больше, чем мы договаривались, – добавил он. – Я хочу, чтобы вы от моего имени поблагодарили вашу замечательную бабу Дусю и выдали ей премию.
– Непременно! – улыбнулся Игорь. – В этом можете не сомневаться.
Они помолчали, потом Игорь спросил:
– Похороны завтра?
– Да, и Виктора, и Ларисы. Я уже насчет всего распорядился. А Женьку хочу к себе на работу взять, вместо этой гадины. А то девчонка совсем гроши зарабатывает, а уж теперь, когда совсем одна осталась. Надо же, как подумаешь – из-за какой-то стервы столько бед... – он не договорил, а только с горечью махнул рукой.
– Я постараюсь приехать завтра, – сказал Игорь.
– Конечно, пожалуйста. А сейчас мне пора.
Они попрощались, и Костиков поехал к себе домой. Ирина с бабой Дусей вместе вышли ему навстречу.
– Наконец-то! – воскликнула баба Дуся. – Ну, как все прошло?
От ее былого настроения не осталось и следа. Все равнодушие слетело напрочь, глаза блестели, она была очень возбуждена – словом, опять стала привычной, знакомой и родной бабой
Дусей, живой и энергичной, молодой душой, а совсем не старой, слабеющей и немощной старушонкой, которой хотела показаться еще вчера.
Игорь от души порадовался этому изменению, поскольку видеть свою энергичную и умную Бабусю безмозглой курицей ему было невыносимо, хотя он и понимал теперь, что это была только маскировка.
– Все в порядке, деньги возвращены, Людмила подписала признание...
– О чем ты говоришь? – изумленно спросила Ирина. – О деле Маркелова?
– Да, котенок. Извини, что пришлось держать тебя в заблуждении, но так было нужно до поры до времени. Сейчас я уже могу тебе все рассказать. Пойдемте в комнату.
Они прошли в комнату, сели за стол, и Игорь начал:
– Я должен тебе сказать, что на самом деле Виктор мертв...
А все остальное – провокация.
Рассказывал Игорь долго, по сути, повторяя историю Людмилы Нестеренко. Потом сообщил о том, как ее взяли:
– Когда баба Дуся назвала мне имя убийцы, мы стали думать, как ее разоблачить. И Евдокия Тимофеевна предложила такой вот план. Я позвонил Михаилу Лебедеву и попросил его пригласить назавтра всех, кто имеет отношение к этому делу. Причем Людмилу пригласить очень ненавязчиво, вроде бы в качестве секретарши. И затем Михаил сообщает, что якобы Виктор жив. Естественно, Людмила после такого заявления должна кинуться в бега вместе с деньгами. Так оно и случилось. Михаил заранее договорился с людьми из своей охраны, чтобы двое из них проследили за Людмилой после того, как она выйдет из офиса. Они должны были звонить Михаилу на сотовый и сообщать, куда она направляется. Так мы узнали, что она вначале поехала домой. Я отвез вас с бабой Дусей, а сам встретился с Михаилом. И мы стали за ней следить. А дальше уже было совсем просто. Взяли мы ее прямо в квартире Жени и отвезли к Малышеву, а он уже быстренько выколотил из нее признание. Вот и все.
– Но... – Ирина все никак не могла осознать случившееся.
– Ты хочешь сказать, что она устроила это все? Людмила?! И
на меня напала тоже она? Но это просто невероятно! Я считала
ее подругой!
– Успокойся, котенок, не думай об этом, – погладил Игорь девушку по плечу. – Вычеркни ее из своей жизни.
– А как же Женя? – тихо спросила вдруг Ирина. – Неужели вы заставили ее думать, что Виктор жив? Это же жестоко!
– Жене о смерти брата сообщили заранее, – сказал Игорь.
– Она знала о том, что готовится провокация. Конечно, ей было нелегко сыграть роль, будто она ничего не знает, но иначе у нас бы ничего не получилось. А так Людмила клюнула и выдала себя с головой.
– Господи, я все равно до сих пор не могу поверить! – не унималась Ирина. – И ведь мы оставались здесь все втроем! Ведь она могла сделать с нами все, что угодно!
– Она не стала бы тут ничего делать, потому что тогда подозрение бы точно упало на нее, – сказал Игорь. – И вообще, как бы там ни было, главное, что все закончилось. И теперь мы можем вздохнуть спокойно.
– Но как же вам удалось догадаться, что это она, баба Дуся?
Евдокия Тимофеевна оттого, что наконец-то всеобщее внимание переключилось на ее скромную персону, гордо выпрямилась и подобралась.
– Дак подумала на нее я только тогда, когда ты рассказала, как тебя по башке шандарахнули! – сказала она. – Больно уж странно выходило – только она знала, что ты вышла. Ты ж не собиралась никуда, верно? Да и идти-то тут всего-ничего, три минуты. И Женька тут пришла, а никого не видала. И Людка говорит, что ничего не слыхала. Не может, думаю, такого быть. Я в привидениев не верю! И стала я к энтой Людке присматриваться. Вы думаете, я тут зря прохлаждалася? Баба Дуся ничего зря не делает! – важно заявила она. – Я ж не зря тебе говорила, что все, никуда нам ездить покудова не надо, а надо только наблюдать за мозгами раскидывать! А вы разобиделись на меня! Ирка-то вона как вчерась хвост распушила! Аж дверью шарахнула! Разве баба Дуся когда от дела отлынивала, ась?
– Извините меня, Евдокия Тимофеевна, – смущенно
проговорила Ирина, и щеки ее залились румянцем. – Я не знала...
– То-то и оно! – удовлетворенно произнесла баба Дуся. – Так вот. Присматриваю я, значит, за нею, да постепенно ей на мозги капаю, что, мол, Горяшка скоро злодея-то выдаст. Это я нервишки ей расшатывала. А главное, чего я заметила, то вы, молодежь, сроду бы не заметили!
– Это что же? – с любопытством спросил Игорь.
– А то! Тебе морду били когда-нибудь?
Игорь настолько удивился вопросу, что даже не смог на него ответить. Но баба Дуся сказала сама:
– Били, а то как же! Маленький-то, когда в деревне у нас гостил, сколько раз с синяками приходил? Так вот, а синяк-то, он, милый мой, покудова сойдет, всеми цветами перельется! А у энтой смотрю – синяк-то все синий да синий! Вот я и поняла тогда, что он у ей липовый! И сегодня не зря ее с утра возле ванной караулила, хотела убедиться. и точно – третий день пошел, а синяк все синий, как новый! И тут уж у меня все и сложилось, и стали мы с Горяшкой думать, как эту стерву на чистую воду выводить. Ну, а это уж попроще оказалось придумать.
– Вы, баба Дуся, как всегда, оказались на высоте, – улыбнулся Игорь. – Я бы действительно никогда не обратил внимания на такую мелочь, как «липовый» синяк. Хотя должен был прекрасно знать, что сейчас продаются подобные прибамбасы. Простите, что сердился на вас, вы же здесь такую комедию устроили, что я подумал, будто вы и на самом деле не хотите больше в деле участвовать, полностью переключившись на телевизор да блинчики.
– Это я для того, чтобы ты мне не мешал, – серьезно произнесла баба Дуся. – Да и тебе на пользу пошло – посидел один, подулся, зато сразу план в голове созрел.
– А что теперь будет с Людмилой? – тихонько спросила
Ирина.
– Как что? Срок получит, – ответил Игорь. – И думаю, что очень приличный. Впрочем, туда ей и дорога.
Он полез в карман и достал оттуда бумажник.
– У меня для вас сюрприз, Евдокия Тимофеевна, – подмигнул он старушке. – Вот вам ваша зарплата, а кроме нее, еще и премия. Это Михаил Лебедев вам выписал.
Баба Дуся, наморщив лоб, тщательно пересчитала деньги, осталась, видимо довольна, потому что удовлетворенно поцокала языком, затем свернула деньги и прошла к себе в комнату, чтобы убрать их.
Вернувшись, она заявила:
