стороны, и мать и Михаил считают, что отец умер из-за него. Его захлестнула жалость к себе. Ведь вот же, никто его не понимает и не понимал в семье, только Райка. И сын у нее замечательный. Что же, он, Анатолий, просто начнет все сначала. Раз они с ним так, раз он им не нужен.
На следующий день Анатолий отправился в большой торговый центр. Он решил подарить Райке какой- нибудь хороший, дорогой, настоящий подарок. Кольцо. У Анатолия были сбережения, он старался как можно реже забирать зарплату. Зашел в ювелирный магазин и столкнулся лицом к лицу с матерью.
– Мама!
Мать выглядела, как всегда, подтянутой и элегантной. За те полтора года, что он ее не видел, она успела оправиться от потерь. Взять себя в руки.
– Толя! – голос светский, как будто встретила старого знакомого. – Не ожидала тебя здесь увидеть.
– Наверное. – Анатолий подумал, что матери в ее шестьдесят никак не дашь больше пятидесяти. – Я рад тебя видеть.
Он знал, что мать никогда не была сторонницей сильных эмоций. Все детство он сомневался, любит ли его мама. Вот смотришь на Райку с Колькой, и видно – они друг без друга и дня не проживут. Мать легко с ним расставалась. Правда, справедливости ради нужно сказать, что няни у него всегда были самые лучшие.
– Ты торопишься? – спросил он, зная заранее ответ.
– Не очень. Мы можем выпить кофе. У меня есть полчаса.
– А что у тебя через полчаса?
– Косметолог.
– Понятно. Тогда пойдем пить кофе.
– Но ты ведь сюда не просто так пришел?
– Да, я хочу купить подарок. Кольцо.
– Это не самый дешевый магазин, – напомнила мать.
– Я знаю.
– Может быть, помочь тебе выбрать?
– Нет. Давай выпьем кофе, а я потом вернусь.
– Хорошо, – не стала спорить мать.
Кофейня нашлась в двух шагах. Пока ждали заказ, мать довольно равнодушно произнесла:
– Михаил мне вчера сказал, ты жениться собираешься?
– Да. То есть я собираюсь сделать предложение.
– Кто она, кто ее родители?
– Обычный человек. Обычные люди.
– Я догадываюсь. – Мать тонко улыбнулась, давая понять, что не сомневается: на хорошую партию ее сын давно не может рассчитывать. – Но, может, какие-то подробности?
– У нее гуманитарное образование, сыну восемь лет. Отличный парнишка.
– Кстати, мне звонила Олечка. Они переезжают в Штаты.
Его бывшая жена. Дочь отцовского сослуживца, та самая «хорошая партия». Ушла (и, кстати, правильно сделала), когда он первый раз лег лечиться. Он вернулся из больницы и узнал, что жена каким-то чудом успела уйти, развестись, лишить его родительских прав и уехать за границу – и все это за полтора месяца. Впрочем, сильно Анатолий не переживал, потому что укололся еще по дороге домой.
– Здорово! – Как будто ему не все равно.
– Твой сын хочет получать там медицинский диплом.
– Тем более хорошо.
Своего сына Анатолий почти не помнил и предпочитал не вспоминать.
– Ты работаешь в клубе? – сменила мать тему.
– Да. Мне все нравится.
Им обоим трудно было разговаривать. С одной стороны, очень многое хотелось сказать друг другу, с другой – каждый опасался сказать что-нибудь лишнее.
– Может, дашь телефон? – вдруг спросил Анатолий. – Деньги мне не нужны.
Мать на секунду задумалась. Старший, со всех сторон положительный, правильный Михаил взял с нее слово не поддерживать никаких самостоятельных контактов с Анатолием.
– У меня нет запасной матери, – так и сказал. – А он довел отца и тебя доведет.
– Но… – мать все-таки попробовала что-то возразить.
– Никаких «но».
– Да, записывай. – Она небрежно продиктовала новый номер. В конце концов, если Толик опять примется за свое, она просто сменит симку.
– Хочешь познакомиться с моей девушкой?
– Возможно, но не сейчас. Ты должен убедиться в серьезности своих намерений. Кстати, ты сказал ей, кто твои родители?
– Нет, – усмехнулся Анатолий.
Всю жизнь одно и то же: не приводи в дом кого попало. Мать и сейчас отличается редкостным снобизмом. Неожиданно она ответила на его ухмылку улыбкой.
– Тебе же хочется построить отношения самому, а не за счет твоей семьи.
– Сам я их уже построил.
– Что ж, очень хорошо. – Она посмотрела на часы. – Если хочешь, я могу как-нибудь зайти к вам.
– Хорошо. Будет здорово.
Но для себя он решил, что это лишнее. Ни к чему матери знакомиться с Райкой. Да и общих тем у них не возникнет.
– Я позвоню тебе, – пообещал Анатолий.
– Хорошо. Я, правда, скоро уеду в Европу на пару месяцев.
– Здорово.
– Толя, может быть, тебе переехать? – С матери вдруг спал весь светский лоск.
– Куда? – не понял он.
– Не знаю, в Штаты, в Европу… Просто подальше отсюда.
– Зачем?
Мать не стала отвечать. Снова посмотрела на часы.
– Мне действительно пора, – решительно заявила она, встала, обняла сына – и ушла.
Анатолий остался сидеть за столиком. Наверное, он все-таки это заслужил. Или нет? Почему-то представилась Райка, сходящая с ума, когда Коля пять минут идет один от школы. Анатолий вдруг почувствовал, что больше всего хочет сейчас уколоться или хотя бы выпить, что не справляется с собой. Встреча с матерью совершенно выбила его из колеи.
Он пошел к выходу из магазина, прикидывая, к кому поехать за дозой. Но тут вдруг зазвонил мобильник. Райка!
– Толя, извини, пожалуйста, ты сейчас очень занят?
– Нет, а что?
– Понимаешь, у нас такая история глупая. Колька ушел в школу и утащил мои ключи. Он же теперь просто одержим идеей самостоятельного возвращения. А я маме не могу дозвониться и из дома выйти тоже не могу. Через полчаса мне очень нужно поехать на работу. Ты не можешь сейчас к нам зайти, посидеть? Я дойду до школы, оторву Кольке голову, заберу ключи, съезжу на работу и вернусь.
В другое время, Анатолий бы и не подумал менять свои планы. Поехал бы, куда собирался. Но сегодня твердо ответил:
– Через пятнадцать минут буду. Только обещай Коле голову не отрывать.
– Это как получится! – Райка воздержалась от лишних обещаний.
Анатолий приехал и застал ее совершенно готовой к выходу. Она поцеловала его на бегу и унеслась.
Анатолий посмотрел на часы (еще и двенадцати не было) и приготовился к долгому одиночеству. Но через полчаса в замке зашуршал ключ. Вошел Колька.
– Привет! – Анатолий удивился. – А что ты тут делаешь?
