утихшего дождя, которые ласково скользили по лицу, размазывая налипшую на него грязь. Я с наслаждением вздохнула и блаженно зажмурилась.
Выжила! Смогла! Сама!
Но, вспомнив о маньяке с лопатой и о том, что можно этой самой лопатой получить по торчащей из разрытой могилы башке, открыла глаза. А затем и рот приоткрыла от удивления. Видимо, слой грязи на веках притупил чувствительность зрения, ими пережитый ужас, отголоски которого до сих пор заставляли бешено стучать сердце, повлиял на мои восприятия, но… то, что вокруг светло, я обнаружила только теперь. А если вспомнить, что меня хоронили ночью… Хотя лучше не вспоминать. Во-первых, потому что это крайне неприятно, а, во-вторых, потому что тогда возникает вопрос: как я пережила энное количество часов под землей? А может, я уже умерла? И тело перестало болеть… Вдруг я стала призраком? В Королевстве Отражений подобных тварей пруд пруди. Поэтому, наверное, и получилось выползти на поверхность.
Размышляя на тему своего нынешнего состояния, я потихоньку выбралась из свежей могилы и внимательно осмотрела себя. Руки, ноги на месте, платье и нижнее белье исчезло еще до попадания на стол и… до сих пор не появилось. Что, в общем-то, не удивительно. Необычным (и радостным) было другое — полное отсутствие кровоточащих ран. Черные разводы, а кое-где и целые слои грязи, налипшие на кожу, внешне вполне заменяли одежду, жаль, что не согревали. Поежившись, я потерла руками плечи и, оглядевшись по сторонам, направилась в сторону, где редел залитый солнечным светом лес.
Мне не удалось пройти и пяти шагов прежде, чем раздался уже знакомый звук щелчка. На мгновение стало темно, а потом все вокруг рассыпалось яркими бликами в бесконечных отражениях зеркал. Мимо проплывали шарообразные светильники, было тепло и светло, а еще… на моем чистом и свежем теле вновь сидело как литое атласное бордовое платье в мелкую белую клетку.
Ага. Значит, четыре с половиной испытания я прошла. Хм… Или все-таки пять? Как, если не благодаря осуществлению мечты о спасении, мне удалось в течение нескольких часов не задохнуться в могиле? Откуда взялись силы на то, чтобы выбраться? И… что это за странное чувство поселилось в районе солнечного сплетения? Будто маленькое солнышко: теплое, нежное и невероятно могущественное. Э?
Надеюсь, я «беременна» королевским даром создавать Отражения, а не… кем-то еще. А то с провалами в памяти, да с такими временными захмычками, как здесь, можно ожидать чего угодно!
Подумав немного, осторожно положила руку на место, внушающее подозрения, и, ощутив едва уловимую пульсацию, задумчиво улыбнулась. Было в этом приобретении что-то приятное и… волшебное. Солнышко, что тут еще добавить? Солнышко, которое, нутром чую, никогда не причинит мне вреда, зато сможет сделать жизнь ярче. Как именно? А черт его знает. Предчувствия туманны, но благоприятны… Прям как прогноз погоды у наших синоптиков.
По-прежнему находясь в сильном эмоциональном возбуждении, я начала осматриваться в поисках выхода из комнаты. В едином котле переполнявших меня чувств кипели отголоски пережитого страха, радость того, что мне удалось спастись, и предвкушение чего-то нового: удивительного и прекрасного. На душе было светло, в теле гостила приятная легкость, а сердце продолжало торопливо стучать, отбивая секунды до финальной точки этой сумасшедшей Игры!
Тук, тук, тук… Дзззинь!
Сзади раздался звон бьющегося стекла. Резко развернувшись на месте, я увидела Кристиана, стоящего в окружении парящих зеркал. Сверкающим ковром у его ног лежали мелкие осколки одной из летающих призм. Зачем он разбил ее? Чтобы обозначить свой приход звуковым сопровождением? С него станется. А-ля фанфары местного разлива.
Одетый в черный кожаный жилет с неровной линией низа и похожего качества штаны, а также в ярко-синюю рубашку с острым воротом и свободными рукавами, мужчина выглядел, как всегда, безупречно. Смело, необычно… и очень стильно. Золотистые цепочки, пуговицы на одежде, тонкие жгуты и пряжки на коротких сапогах блестели в свете круглых ламп, добавляя образу еще больше загадочности. Пышная грива сине-голубых волос обрамляла бледное лицо с такой искренней улыбкой, что мое бедное сердце пропустило удар, а в горле внезапно образовалась странная сухость. Король шагнул вперед, переступая через осколки, и медленно развел руки в стороны. Другого приглашения мне и не требовалось. Не задумываясь о том, насколько это прилично (а точнее, насколько неприлично), я бросилась ему навстречу и, стрелой пролетев разделявшее нас расстояние, уткнулась носом в его твердую грудь. Прикрыв глаза, вдохнула аромат этого мужчины, прислушалась к стуку его сердца и расплылась в ответной улыбке. Глупой, наверное… хорошо, что он не видит.
Ладонь в тонкой перчатке легла мне на спину, вынуждая прижаться еще сильнее к неожиданно горячему телу Криса. Другой рукой он убрал с моей шеи волосы и пробежался пальцами по коже. Вверх- вниз… до самой поясницы. А потом обратно. Тело отозвалось на ласку легкой дрожью, головокружением и слабостью в ногах. Колени подкосились, и если б не его объятья, я вполне могла бы рухнуть на холодную гладь зеркального пола.
Зеркального… в голове непрошенной гостей возникла совершенно неприличная мысль. Даже не мысль, а… эротическая фантазия, в результате которой щеки мои вспыхнули, а внизу живота зародилась сладкая истома.
Ласки мужчины с каждой секундой становились смелее. Его руки скользили по моим обнаженным плечам, спине… опускались ниже, попеременно гладя и сжимая ту самую часть тела, что была прикрыта юбкой… слишком короткой и пышной юбкой, которую так легко смять или сдвинуть. Когда его пальцы коснулись моих бедер, я поняла, что еще немного и посетившая меня фантазия осуществится. Потому что скоро он уже не сможет остановиться, а если и сможет, я ему просто не позволю этого сделать. Все, что хотелось ему сказать, спросить — напрочь вылетело из головы. Я наслаждалась близостью своего синеволосого соблазна, млела от его умопомрачительного запаха и купалась в горячих волнах вспыхнувшего желания. Прижимаясь губами к его коже, доступной из-за глубокого выреза рубашки, торопливо расстегивала жилет. Точно кошка, пригревшаяся в ласковых руках хозяина, запускала ногти в широкие плечи, игнорируя тонкую преграду синей ткани.
Упрямая застежка на его одежде так и осталась не до конца расстегнутой, потому что в разгар особо жарких ласк Кристиан сжал одной рукой волосы на моем затылке и, оттянув назад, заставил посмотреть ему в лицо. В желтых глазах с расширенными зрачками плескался океан обжигающей страсти. Взглянув лишь раз, я утонула в нем навсегда. Наклонившись, Его Величество накрыло мой рот своим и с хриплым стоном принялось целовать. То нежно, то жестко. Он скользил языком по губам, сминал их, покусывал и снова переходил на легкие касания: дразнящие и игривые. Не выдержав пытки, я перехватила инициативу, и от нашего порочно-долгого поцелуя лично у меня окончательно «снесло крышу».
Больше всего на свете сейчас мне хотелось быть с этим мужчиной: всецело принадлежать ему и знать, что он тоже мой. Только мой! Как же давно возникло это притяжение к нему? После освобождения от оков Игры или с первой нашей встречи? Он привлекал меня всегда, но здравый смысл стойко держал оборону, не давая разгореться пожару из искры таких заманчивых и опасных отношений. И вот сейчас, будучи на пике эмоционального возбуждения, возведенная инстинктом самосохранения броня все-таки дала брешь. Да что там брешь… она разлетелась вдребезги, обнажив истинные чувства и желания. Я как та бабочка, что летит на огонь, отдала себя во власть существа, от которого следовало бы держаться подальше. Но скоро, очень скоро Крис вернет меня домой… А мне так хочется унести с собой именно ЭТО воспоминание: он и я в вихре всепоглощающей страсти, я и он в окружении бесконечных зеркал…
Громко треснула ткань. Мое платье или его рубашка? У кого не хватило терпения? У обоих! Он сжимал меня в объятьях, я отвечала тем же. Мое тело плавилось в его руках, словно свеча, и вспыхивало ярким огнем желания. Мы целовались до исступления, забыв обо всем на свете. Потом Кристиан одним рывком приподнял меня, и я тут же обвила ногами его бедра, обхватив при этом одной рукой шею, а вторую запустив в роскошную гриву таких необычных волос.
Ммм… как же они потрясающе пахнут!
«Ника, очнись!» — сквозь штормовые волны возбуждения пробился тихий голос здравого смысла. Мысленно послав его подальше, я принялась покрывать поцелуями лицо мужчины, продолжая при этом освобождать его плечо от остатков оборванного давеча рукава.
«Не поддавайся соблазнам, Ника!» — тем же голосом взвыл инстинкт самосохранения, и тоже был послан по тому же адресу. Однако в круговороте мыслей неприличного содержания мелькнула еще одна на тему того, что голос у обоих ораторов подозрительно похож.
