Короче говоря, выяснилось, что пересечь Атлантику можно едва ли не в тазу, если очень повезет. Но нас-то интересуют не отдельные экстремальные подвиги, а более-менее налаженные торговые контакты. Даже регулярно плававшим в Америку викингам не удалось ни основать на континенте устойчивые колонии, ни повлиять на историю своими трансатлантическими «прорывами». А у нас в книге речь идет о почти буквальных совпадениях в мифологии разных народов. Такое возможно только при плотной культурной связи! А культурная связь не может существовать вне торговой.
Только торговля может закрепить технический результат. А чисто политические мероприятия по возвеличиванию страны – типа советского покорения космоса назло американцам, или американских полетов на Луну назло СССР, или китайских политических путешествий за славой и сувенирами – так выматывают казну, что вскоре сами по себе сходят на нет. Это еще одно преимущество свободной экономики перед административно-командной. Если подвиги не поддерживаются практической пользой, они так и остаются бессмысленными единичными всплесками.
Финикийцы были великим морским народом древности, они добились на удивление многого. И все потому, что плавали не ради любопытства и славы, а подстегиваемые прямой торговой выгодой. Их проекты приносили им деньги, а китайские проекты – деньги отнимали… Впрочем, о славных географических победах финикийцев мы еще поговорим, а сейчас завершим разговор о кораблях.
Вообще история морского дела полна парадоксов. Я не намерен сейчас углубляться в технические детали, но в анналах судостроения мы порой наблюдаем картину, с которой уже сталкивались ранее и еще столкнемся в дальнейшем – странная и непонятная деградация знаний и умений. Как отмечают некоторые источники, «корабли раннего Средневековья уступают кораблям I тысячелетия до н. э.». А если копнуть еще глубже в прошлое?
Сохранились изображения египетских кораблей эпохи Раннего и Древнего царств, то есть, по представлениям современных историков, времени «официального» возникновения человеческой цивилизации. И изображения эти рисуют нам далеко не примитивные тростниковые лодки, как могло бы показаться. Это сразу многовесельные суда с десятками членов экипажа. У них есть якоря и порой даже небольшие паруса. Некоторые из этих судов – двухпалубные! По древнеегипетскому Нилу запросто плавали сухогрузы для перевозки зерна и баржи длиной до 60 метров.
Но есть цивилизации и подревнее Египта – Шумер, например. Так вот, в шумерском языке было более ста слов, обозначающих различные типы кораблей – в зависимости от назначения, размера и типа груза.
Часто можно встретить утверждение, будто древние мореплаватели боялись открытого моря и предпочитали держаться вдоль берега. Вот, например, характерная деталь из книги древнеримского писателя Тацита: «Тит не стал двигаться вдоль берегов Ахайи и Азии и, оставив влево от себя море, отправился прямо к островам Родосу и Кипру, а оттуда – в Сирию, то есть избрал путь, требующий особого мужества».
Особо мужественным Тацит называет этот путь потому, что Тит рискнул пойти напрямую, по открытому морю, а не крался вдоль берега. Открытое море было опасно не штормами: при каботажном плавании шторм для корабля как раз намного опаснее: судно может разбить о скалы и выбросить на берег. Ориентировка – вот главная проблема открытого моря!
Римляне, как известно, не были хорошими мореходами. А вот финикийцы, жившие за тысячу лет до римлян, были. И открытого моря не боялись. Они обладали достаточными астрономическими знаниями, чтобы ориентироваться в открытом океане. И если уж диковатые викинги достигали Америки, то более развитые финикийцы и египтяне с их отличными судами и великой наукой сделать это тем более могли.
Финикию не зря называют «первым буржуазным обществом». В одной из своих книг я писал, что цивилизация, не завоеванная какой-нибудь аграрной империей, но лежащая при этом на удобных торговых путях (река, море), развивается аномально – по демократическому урбанистическому пути. Почему? Да потому что этого требует торговля, то бишь свободный рынок.
Вовсе не потому хозяева освободили рабов, а латифундисты крепостных крестьян, что те бунтовали, а эти устыдились.
Развивающаяся экономика заставила! Товарный рынок требует свободы личности. Карфагенская республика, Финикийская республика, Венецианская республика, Новгородская республика… Это все торговые республики. С прекрасным флотом и образованными жителями, знающими, что есть свобода личности, чувство собственного достоинства и права человека.
Конечно, потом могли прийти какие-нибудь иваны грозные и задушить этот зеленый росток торговой свободы и дух вольного города, но это уже другая история… Так, кстати, в один прекрасный момент случилось и с Финикией. Она оказалась в политической зависимости от Египта, поскольку находилась по соседству от этой великой державы Древнего мира. Финикийцы стали «морским инструментом» Египта. Даже само слово «финикийцы» происходит от египетского «фенеху» – «строитель кораблей». Поэтому историки не удивляются тому факту, что фараон Нехо велел финикийцам снарядить экспедицию и послал ее вокруг Африки. Раз велел, значит, имел такую возможность. Это случилось сразу после открытия «Несуэцкого канала»…
Про знаменитый Суэцкий канал, соединяющий Средиземное море с Красным (или, что то же самое, Европу с Индией), каждый знает. Но мало кто в курсе, что в Древнем Египте такой канал существовал. Только назывался он, разумеется, не Суэцким и находился немного в другом месте. Египетский канал тянулся к Красному морю не непосредственно из Средиземного, как сейчас, а от Нила. То есть древнефиникийские и египетские суда заходили из Средиземного моря в Нил, а уже из реки по каналу доплывали до Красного моря и выходили в Индийский океан.
Так вот, после того как канал был построен, фараон Нехо послал экспедицию финикийцев с целью обогнуть Африку по часовой стрелке – выйти в Красное море и вернуться через Геркулесовы столбы (Гибралтар). Финикийцы этот проект с честью осуществили, за три года обогнув континент.
А историкам об этом замечательном событии стало известно от Геродота: «Нехо, царь Египта… послал финикиян на кораблях. Обратный путь он приказал им держать через Геракловы столбы, пока не достигнут Северного моря (Средиземного. –
Подтверждением слов Геродота могут служить не только парадоксальные астрономические детали (в которые Геродот «не верит»), но, например, и найденные в Южной Африке наскальные изображения финикийских кораблей, сделанные бушменами.
А вас я прошу обратить внимание на следующий странный факт. Фараон велел экспедиции обогнуть Африку и вернуться назад через Гибралтар. Но откуда он знал, что это вообще можно сделать?.. А ведь знал! И этот факт я попрошу тщательно запомнить, потому что в дальнейшем мы еще не раз столкнемся с удивительным феноменом, когда люди прошлого заранее знали что-то, чего знать не могли, и отправлялись в путешествие, чтобы это проверить…
Никакой прагматической нагрузки эта экспедиция не несла – только научные и политические. Фараону просто захотелось удостовериться кое в чем и прославить свое имя в веках. Удалось. Но поскольку никакой практической нужды в данном мероприятии не было – так же, как в покорении Луны или Марса, – оно так и осталось курьезом истории.
А что не стало курьезом истории? Куда знаменитые мореплаватели древности совершали регулярные, будничные рейсы, не заслужившие упоминания в исторических анналах в силу полнейшей рутинности?..
Известно, что финикийцы были хозяевами в Средиземном море, выплывали из него в Атлантику, обогнули Европу, дошли до Балтийского моря. Что гнало их туда? Да уж, конечно, не научный интерес. Практическая выгода – торговля! Финикийские купцы возили из Прибалтики в Египет янтарь.
Кроме того, финикийцы открыли Британские острова, правда, их сложно было не открыть, огибая Европу… Финикийцы открыли Ирландию, а по некоторым данным, добрались и до Исландии. Финикийцы основали колонию на Азорских островах, которые находятся далеко в Атлантическом океане. Почему же они не могли сплавать еще дальше на запад – до Америки? Какой такой невидимый забор был воздвигнут для
