любопытными, как мне показалось, взглядами. «Как будто дрессированные», – подумала я, зачерпнула воды и выпила ее. Мм, какая вкусная! Чуть сладковатая, похожа на березовый сок. Я дошла до ближайшего дерева и обнаружила, что на нем висят крупные спелые персики, источающие головокружительный аромат. Ух ты! Я сорвала ближайший и впилась зубами в нежный, покрытый пушком бок. Восхитительно!
Набегавшись по цветущему лугу и нарвав охапку разных цветов, названия которых даже не знала, встала на коленки и стала плести венок. Вышло очень красиво. Я надела венок себе на голову, опустилась в траву и так лежала, глядя в ярко-синее небо. А когда закрыла глаза, что-то стало щекотать лицо. Я попыталась убрать надоедливую травинку, но мне это никак не удавалось. Тогда я открыла глаза. Увиденная картина изумила меня – надо мной сидел озорно улыбающийся Дэн и щекотал меня сорванной пушистой метелкой на длинном стебельке. Его юное лицо, не искаженное маской короля, было просто прекрасным, и я открыто, не смущаясь, любовалась им. Одет он был в белую рубашку и темно-синие бриджи. И, как и я, босой.
– Привет, – просто сказал он.
– Привет, – отозвалась я.
– Тебе очень идет этот наряд. – Он отвел волосы с моего лица. – И венок тебе к лицу.
– Хочешь, и тебе сплету? – спросила я, садясь.
– Хочу, – все так же улыбаясь, ответил Дэн.
Я потянулась к ближайшим цветам и по одному стала вплетать их в новый венок. Парень опустился рядом в траву и наблюдал за мной, покусывая травинку. Когда венок был готов, я потянулась к нему и водрузила свое творение на голову. А он вдруг поймал мои руки и по очереди поцеловал каждую.
– Мне очень хорошо рядом с тобой. Я рад, что ты сюда пришла.
– И мне хорошо. Хочу, чтобы этот сон никогда не кончался.
– Увы, сейчас твое время здесь на исходе, но я буду ждать твоего следующего посещения.
– На исходе?! Но я не хочу уходить!
– Тебе пора. Но ты можешь вернуться.
– А ты здесь будешь?
– Если ты этого захочешь – буду. Ведь это твой сон, сон твоих желаний.
– И все исполнится, что бы я ни захотела?
– Да.
– Тогда обними меня. Мне очень этого хочется.
– Знаю. Все знаю, можешь ничего не говорить. – Парень притянул меня к себе и бережно взял за плечи. – Ты такая хрупкая и юная, девочка Маша. Твои глаза, губы, волосы – мне все в тебе нравится. – Иллюстрируя слова Дэна, его руки пришли в движение – одна скользнула вниз по моей спине на талию, прижимая крепче, а вторая вверх по шее, волосам, потом по щеке. Пальцы пробежались по моему лицу, губам и, наконец, приподняли мой подбородок. Я взволнованно дышала, впитывая ощущения. В груди теснилось чувство, которое я бы не смогла выразить словами. Руки сами поднялись и обвили шею парня. Его лицо оказалось совсем близко, и губы наконец коснулись моих губ – нежно, осторожно. Боже мой! Какое ощущение! Чистый восторг!
– Маша, твои губы пахнут персиками! – Тихий шепот. И вдруг Дэн куда-то отдалился, ощущение тепла и нежности пропало. Осталась лишь одна рука – на лбу.
Я заморгала. Полутьма. На меня смотрят черные глаза, ласково и немного грустно:
– Прости, я тебя разбудил? Хотел проверить температуру. На твоем лице блуждала такая улыбка, что я просто залюбовался.
– Дэн, что с тобой? – На щеке парня был свежий длинный порез.
– Ничего страшного, к утру затянется, даже следов не останется.
Я прикрыла глаза и вздохнула: сон, это был всего лишь сон. Но какой яркий! Из тех, которыми потом можно грезить наяву несколько дней. Сквозь ресницы глянула на Дэна: одет в ту самую черную толстовку с капюшоном и спортивные штаны, в которых в воскресенье ходил на встречу с таксистом, волосы опять убраны в хвост. Кстати, ему идет.
– Ты уходил на улицу?
– Да. Только что вернулся.
– Удачно?
– Если не считать этого, – показал на свою щеку, – то вполне. А тебе снилось что-то хорошее?
Я смутилась при мысли о своем сне. Вот он, Дэн, сидит рядом, но как он отличается от того, во сне. А я еще не потеряла ощущение полной реальности произошедшего там. И еще чувствую прикосновение его губ. И сердце продолжает сладко сжиматься и замирать. Закрыть бы глаза и вернуться туда.
– Да, Дэн. – Я прямо посмотрела на него. – Такой замечательный сон! Только жаль, что это мне лишь приснилось. – На лице парня появилась чуть насмешливая улыбка.
– А почему ты решила, что это был всего лишь сон?
– Что-о?! – Я аж подскочила от пришедшей в голову догадки. – Не сон? Но тогда… ты… – Мои щеки начали предательски наливаться румянцем.
– Что – я? – натурально удивился он.
– Сам знаешь что! – Я пристально смотрела в его глаза. – Это был ты?
– Я там был? – не менее пристально уставился на меня Дэн.
– А не был?
– Что тебе приснилось?
– Ты надо мной издеваешься? Если ты там был, то знаешь сам! А если не был, то и знать не положено!
– Вот так интересно. С чего такая реакция?
– А кто только что сказал, что это был не сон?
– Подожди, что ж такое тебе приснилось, что ты так кричишь?
– Скажи честно, это был сон или нет?
– Хм, было лето?
– Да, было лето.
– Значит, не сон, – уверенно ответил Дэн. – Я же не зря тебе обещал лето.
– И ты там был. – Я решила прояснить уж вопрос до конца. – Это сон?
– Вполне допускаю такую мысль, что нет.
И это он так спокойно говорит? Я смотрела в его глаза, пытаясь найти там насмешку или то, что увидела в них во сне. Ни того и ни другого. Обида и горькое разочарование затопили меня. Ему все равно. Похоже, для него это лишь игра.
Я отвела взгляд и легла, отвернувшись от парня.
– Маша! – Плеча коснулась рука и мягко повернула меня на спину. – Ты опять обиделась? Я не понимаю с чего. Ну трудно тебе, не магу, объяснить принципы магического сна. Здесь такие дебри, что их нужно чувствовать, словами не передать. Что бы тебе ни приснилось, это было только для тебя.
– Значит, ты не помнишь, что там было?
– Не помню. Но если хочешь, есть средства, чтобы вспомнить.
– Лучше уж не надо. Если это было для меня, пусть так и останется. Вот только… ты обещал, что я туда вернусь.
– Обещал?
– Там, во сне.
– Ну, если обещал, значит, вернешься. Королевское слово дорогого стоит, – улыбнулся он.
– Да… только там ты совсем не был королем. – Я попыталась найти сейчас в его лице того Дэна, из сна. Попытка была напрасной.
– Знаешь, Маша, – по лицу парня вдруг скользнул лучик искренней радости, – что бы там ни приключилось во сне, а тебе это пошло на пользу. Торжественно объявляю: ты пошла на поправку! Сама-то чувствуешь?
Я и впрямь почувствовала, что мне не только не холодно, но, наоборот, жарко. Лоб покрыт испариной, а головной боли как не бывало.
– Ложись, закрывайся одеялом. – Дэн деловито укутывал меня. – И лежи, пока не пропотеешь как
