смешным, делал все легко и непринужденно. Но, приглядываясь к нему, я понимал, что у него все тщательно продумано и выверено. Слишком по-актерски он все делал.
Самый смешной и самый талантливый из братьев - Николай - Рыжий клоун.
Парик он надевал ярко-рыжий, тоже, как и у Петра, со стоящими дыбом волосами, длинный, утиный нос приклеен как-то по-особому смешно. Лицо Николай Лавров покрывал однотонным гримом, отчего его маленькие чуть с косинкой глаза становились совсем крошечными, как бусинки, глаза-буравчики. Костюм на костлявой фигуре висел как на вешалке. Вид клоуна дополняли огромного размера ботинки. Иногда он снимал ботинок и начинал им угрожать партнеру. Его худая фигура металась по манежу, и одно это уже вызывало смех. Когда же Николай снимал пиджак, оставаясь в одних брюках на лямках, его тонкая шея, покатые, домиком, плечи, длинные худые руки- все находилось в движении. Руками он то жестикулировал, то шарил по карманам, то просто всплескивал ими и хлопал себя по бедрам. От этих его движений становилось еще смешнее.
Казалось, что Николай Лавров ничего не играет, а просто живет на арене, двигается как маньяк, оставаясь весь в себе. Глядя на него, создавалось впечатление, что он думает все время о чем-то очень важном.
Голос у Николая слабее, чем у братьев, сиплый, видимо, из-за пива, которое он любил и употреблял не в меру, но интонация, оттенки, с какими он произносил реплики, получались непередаваемо смешными. Любая его реплика вызывала гомерический смех у публики, хотя могла быть наивнейшей, наиглупейшей, бессмысленной.
'Это у него от бога. Он от бога смешной и гениальный человек',говорил о Николае Лаврове скупой на похвалы Арнольд.
Часто импровизируя, Николай Лавров на представлении без конца менял мизансцены. Братья за кулисами его ругали за это, потому что они все заранее продумывали, выверяли и импровизации Николая их сбивали. Но неуправляемый Николай оставался верен себе. Порой вместо ответной реплики то ли он забывал ее, то ли ему просто не хотелось ее произносить- он вдруг замирал и молча, в упор просто смотрел на партнера. Публика смеялась. Смеялась над тем, как он смотрел!
А 'как он смотрел' - передать словами невозможно, это нужно было видеть. Если у Петра и Лаврентия выверенные, специально отрепетированные походки, то Николай двигался так же, как и в жизни, шаркая, чуть заплетая ногами, а при беге шлепал всей подошвой по ковру.
Конечно, многие репризы Лавровых сегодня покажутся устаревшими, примитивными, но в то время они проходили отлично. Вот, например, реприза 'Картина'.
Петр выходил с рулоном бумаги в руках.
- Что это у тебя там? - спрашивал у него Лаврентий.
- О, я нарисовал чудесную картину! - заявлял с восторгом Петр.
- Какую?
- Корова пасется на лугу.
- Ну покажи, - просил Лаврентий.
Петр разворачивал рулон, и все видели чистый лист бумаги..
- Вот, - говорил Петр, - корова на лугу ест траву.
- Но я ничего не вижу, -удивляется Лаврентий. - Где трава?
- Траву съела корова.
- А где корова?
- А корова съела траву и ушла. Что она, тебя должна дожидаться?
Наивная реприза, но публика смеялась, как смеялась и на другой репризе в исполнении Николая и Лаврентия.
На манеж выходил Николай и торжественно заявлял:
- Я делаю в цирке чудеса!
- Какие? - спрашивал Лаврентий.
Николай задумывался, потом, хлопнув себя ладонью по лбу, вскрикивал:
- Всё!
И потом, выбрасывая в сторону руки, добавлял:
- И ничего!
Эти слова 'Всё!' и 'Ничего!' можно тысячу раз прочесть и никакого смысла в них не найти. Но то, как их выкрикивал Николай, почему-то у всех вызывало смех.
Между собой братья постоянно ссорились. Да и на манеже свои репризы, интермедии, клоунады они строили на драках, криках, ссорах, скандалах, выстрелах. Думается, что это шло от темперамента артистов. Иногда они между собой так ругались, что, казалось, никакая сила не заставит их больше выйти вместе на манеж. Но наступал вечер, и весь цирк, смотря на клоунское трио, снова хохотал.
Братьев часто критиковали, упрекая в том, что у них устаревший репертуар, несовременные характеры масок.
С нами, студийцами, братья держались по-разному. И здоровались мы с ними по-разному: 'Здравствуйте, Петр Лаврентьевич', 'Здравствуйте, Лаврик', 'Здравствуйте, дядя Коля'.
Братья Лавровы с успехом выступали во многих городах. Но, пожалуй, больше всего их любили в Тбилиси. Редкий сезон Тбилисского цирка обходился без участия в программе Лавровых.
Десятки раз и всегда с неизменным удовольствием я смотрел, как работают Лавровы, стараясь понять и разгадать их профессиональное умение смешить людей. Даже репетиции, на которых Лавровы, пробуя различные варианты текста, новые трюки, мизансцены, проходили все 'вполноги', стали для меня полезными, ибо репетировали настоящие мастера.
Ценили ли их тогда? Я считаю - мало. В Москву приглашали работать редко. Кампания борьбы со старой, 'безыдейной' клоунадой сказалась и на Лавровых.
В Московском цирке борьбу со старой клоунадой возглавил Байкалов. Он даже к нам с Мишей подходил, наступая на носки наших больших клоунских ботинок, и всегда приговаривал:
- И когда же вы откажетесь от старых традиций? Это же все идет с Запада. С космополитизмом надо бороться.
Мы с Мишей отвечали:
- Пусть нас снимут с программы, но большие ботинки мы оставим. Клоун должен оставаться клоуном.
- Ну что вы находите хорошего в этих дурацких образах Лавровых? удивленно спрашивал нас директор цирка.
От Лавровых требовали, чтобы они готовили репертуар на современную тему. Но клоуны могли великолепно исполнять только старые антре, которые впитали в себя с детства. При всем своем желании они не смогли перестроиться.
К сожалению, талантливое трио братьев Лавровых продержалось всего восемь лет. В середине пятидесятых годов Лавровы разошлись. Дядя Коля, сменив нескольких партнеров, вышел на пенсию, Лаврентий и Петр выступали порознь с другими партнерами.
