То синий он, то беловатый он, Узнать его вам хочется ужасно. Но будете ловить его напрасно... А ну, поймай блуждающий огонь! — Да, — сказал мэтр Ник, — попробуй-ка словить его и посадить в клетку! Продолжай, Лионель!
Лионель стал читать дальше:
А говорят (но только мало веры), Что это газ идет из-под земли... Мне ж думается — то другого мира, Светя нам с Ориона, Веги, Лиры, Огонь на Землю звезды принесли. — Да уж, тебе лучше знать, мой мальчик, — покачал головой мэтр Ник. — Уж это дело твое!
Лионель продолжал:
Но может, то — дыханье джинна, Иль домового на губах Искрится, делаясь незримым, Едва пробудится долина В веселых утренних лучах! Иль то приходит привиденье И светит тусклым фонарем, Когда на кровлю винодельни Садится в сумраке вечернем В луны сиянии скупом. А может, светлая душа Безумной мается девицы — Судьба была нехороша — И бродит в поле не спеша Покоя ищущая жница. — Прекрасно! — сказал мэтр Ник. — Надеюсь, ты уже покончил с метафорами?[94]
— О нет, мэтр Ник! — ответил юный клерк.
И продолжал:
Быть может, отблеск свой мираж Оставил в мареве дрожащем, Иль кончился грозы вояж И то финальный был вираж Последней молнии погасшей. Не от болида ли то след — С ним то же, что с Икаром сталось... В полете в воздухе был тверд И светел, но его уж нет И даже искры не осталось. Иль, уделив полям вниманье, Скользнув по краю, бороздой, То луч полярного сиянья Порхнул, невластный осязанью, Подобно бабочке ночной. — Что вы думаете об этой стихотворной чепухе, сударь? — спросил мэтр Ник у попутчика.
— Я думаю, сударь, — ответил тот, — что ваш юный клерк наделен недюжинным даром воображения, и мне любопытно узнать, с чем еще он может сравнить свой блуждающий огонь.
— Так продолжай, Лионель!
Лионель слегка зарделся, услыхав похвалу молодого человека, и уже более звучно прочел:
А может, в час успокоенья, Когда живые видят сны, Здесь стяг свой — символ примиренья Для всех, нашедших погребенье, То водружает Ангел тьмы! — Бррр! — мэтра Ника передернуло.
Иль в час полуночный и темный, Когда творятся чудеса, Земля из глубины безмолвной Сигнал свой снова шлет условный В непознанные небеса. Иль то морских мерцанье вод — Сих духов ночи вод нетленных — Через пространств обширный свод Нам в небе указует вход В врата огромнейшей Вселенной. — Браво, юный поэт! — воскликнул попутчик.
— Да, недурно, недурно! — добавил мэтр Ник. — И откуда, черт возьми, Лионель, ты все это берешь!.. Это конец, я полагаю?
— Нет, мэтр Ник, — ответил Лионель и еще более звонким голосом продекламировал:
Но в сердце, девушка, коль метит Тебе, мигая, что влюблен, Пусть не тебя, других приветит,
