— Дай пистолет мне! — донесся требовательный голос Хорька.
— У тебя ж нож, — прогудел в ответ курсант.
— Ну так что? У тебя аж два. Дай один!
— Не дам я тебе пистолет. Тебе сколько лет, Сурок? Не игрушка это.
— Я Хорек!
Голоса стихли. Игорь осмотрел рычаги с рифлеными трубками, идущие под днищем от передка тачанки к двигателю и осям, и улегся навзничь под баком, винтами прикрепленном к двум швеллерам у заднего борта. Постучал по нему костяшками пальцев, прислушался… Да, пустой. Придется теперь до клуба пешком идти, а это долго, дойдут уже затемно.
Он полез обратно, и тут за поворотом грохнул выстрел.
Игорь выкатился из-под тачанки, сдвинув ружье на грудь, прыгнул на обочину. Пригибаясь, выставив вперед ствол, нырнул между акациями, миновав через рощу поворот дороги, выглянул. Впереди на асфальте стоял синий 'санг йонг' — не то 'актион', не то 'кайрон', Игорь плохо знал эти корейские джипы-паркетники. Продавленным передком с раскосыми азиатскими фарами машина ткнулась в бетонный столбик. Дверцы были раскрыты, рядом топтался Хорек, Багрянец вразвалочку шел по дороге обратно к тачанке.
Увидев, что впереди все спокойно, Сотник выпрямился и шагнул на обочину. Багрянец сперва схватился за пистолет, потом узнал Игоря и махнул рукой. Остановился. Когда Сотник подошел, великан развернулся и зашагал рядом.
— Чего стреляли?
Багрянец пояснил слегка виновато:
— Да это шкет твой, и где ты его откопал…
— Это он меня откопал, вернее, отловил.
— Да уж, такой все может. От же безумный сурок!
— Так что за выстрел?
— Да он пристал ко мне: дай подержать, да дай подержать… Как клещ, вцепился, всю дорогу трындел, пока шли да тачку эту рассматривали. Ну я дал пистолет. Он тут же возьми, блин, и шмальни.
— Куда?
— Главное, что не в меня, ексель ему в задницу! В стекло, лобовуху размочалил вчистую. Ты, слышь, капитан, погляди, что это за машина… Она нам кстати попалась, думаю.
Это оказался 'актион', причем дизельный, о чем свидетельствовала надпись на крышке топливного бака. Сотник, отодвинув в сторону насупленного Хорька с пистолетом в руке, заглянул в салон, потом раскрыл багажник.
— Хозяев не было, когда вы подошли? — спросил он, извлекая наружу десятилитровую канистру.
— Не-а, — ответил Багрянец. — Сбегли давно хозяева. Или серые их похватали. Что там? Я через окно канистру вроде видел.
— Правильно, канистра. Но мы не знаем, подойдет топливо для тачанки или нет, даже если дизель это.
— Че там, соляра — она соляра и есть! — махнул рукой великан.
— Не скажи.
— Ну пошли, зальем, проверим. Не подойдет — в этой тачке поедем, она вроде не сильно побитая. Ключа, правда, нет в замке, я глядел. Ну да ничего, панель раскурочим и заведем.
— Думаешь, поедет? Большинство подобных машин встало.
Курсант пожал плечами.
— Ну, можно хотя б попробовать.
— Ладно, неси, боксер, — Игорь отдал канистру.
Но они не успели отойти от джипа — Хорек насторожился, подняв голову, схватил Сотника за рукав.
— Что? — спросил Игорь, и мальчишка сипнул:
— Ныкаемся!
Он первый нырнул за машину, и Сотник с Багрянцем последовали за ним, услышав звук мотора. Вскоре грузовик с квадратной кабиной и дощатым открытым кузовом показался из-за поворота, где осталась тачанка. Раскачиваясь на ухабах, содрогаясь, дребезжа и урча, он прокатил мимо. В кузове никого видно не было, а в кабине сидели двое, и на мгновение Сотнику, осторожно выглядывающему сквозь затененные окошки 'санг йонга', показалось, что одно лицо ему знакомо… Но слишком быстро оно мелькнуло, чтобы он мог быть уверенным.
Грузовик, оставляя позади сизую пелену, миновал низину и скрылся за холмами.
— Ну и старье, — заметил Багрянец, выпрямляясь. — На такой солдатов еще во второй мировой возили, я по 'ящику' видел в одном фильме. Куда это они поехали, интересно… И чего ты им вслед вылупился, капитан?
Сотник провел рукой по лицу, прикрыл ненадолго глаза и повернулся лицом в ту сторону, где осталась тачанка.
— Пошли.
Хорек, по своему обыкновению тихо сопя, первым поспешил обратно.
— Слушай, а че мы их не тормознули? — спросил Багрянец, шагая возле Игоря с канистрой в руках. — Это ж свои. И в ту же сторону двигались — проехали б с ними часть пути, а то и весь.
— Не уверен насчет своих, — ответил Игорь.
— Как это? Я ж видел, обычные людишки сидели, не серые.
— Боксер, 'свои' теперь вообще нечасто попадаться будут. Ты сам прикинь, что сейчас в городе делается… Там уже наверно магазины вовсю грабят, мародеры шастают. Мало ли в Москве отморозков? И местных, и заезжих. Теперь им самая воля.
Хорек шел впереди, не оглядываясь, но было ясно, что он внимательно слушает.
— Не, ексель, — возразил Багрянец. — Это серым воля, а нам — хоть отморозкам, хоть нормальным людям… Вон, они с броневиков прям, как за дичью какой, за людьми охотятся. Но так ты, конечно, прав, капитан. Теперь в городе опасно будет. Надо пока вместе держаться, раз нас случай свел. Давай, заливаем.
Топливо подошло — мотор завелся с полоборота, почихал немного, переливчато погудел, а после звук его стал даже более чистым, приятным для слуха, чем до заправки. Багрянец, отобрав у Хорька пистолет и зарядив его, снова уселся позади. Когда Игорь забирался на переднюю лавку, его ухватили за рукав, он оглянулся — позади стоял мальчишка.
— Хорошо что не стреляли по тому… броневому, — насуплено сказал он. — Я понял, надо не так, надо чтоб… хитро. Обманывать рыл и бить их, убивать. В ловушку их заманивать, а не просто раз — и стреляешь. Я буду тебя слушать, Сотник.
Когда он сел на вторую лавку, Игорь, сдвигая рычаг, подумал: сколько ему лет? С виду Хорьку, может, десять, максимум — одиннадцать. Лицо интеллектом не блещет, иногда кажется, что по умственному развитию он тянет скорее на семилетнего. Рабочий район, соответствующая школа, отец — алкаш- работяга… Но иногда наоборот чудится, что мальчишка гораздо старше, будто последние события враз состарили его.
— Эй, — позвал Игорь, — а мать где твоя? И как тебя звать, скажи.
— Хорек.
— Нет, мне так не нравится, есть же имя у тебя.
— Хорек я! — едва ли не прокричал мальчишка, и голос его задрожал. Кажется, это слово служило для него ниточкой, связывающей с прошлым, каким бы оно у мальчика ни было — с прошлым и с пропавшим отцом.
— Ну хорошо, Хорек, так где твоя…
— Мамка нас кинула, к хахалю в Тверь уехала, ну и скатертью дорожка! Не буду про нее говорить!
Больше Игорь вопросов не задавал. Низина между холмами вскоре закончилась, как и асфальт. Поехав несколько километров по извилистой земляной дороге, они миновали длинные здания давно заброшенных коровников, дом колхозной администрации — и тогда впереди открылось поле, где находился
