То был старик, очень дряхлый, хотя ему было не более семидесяти лет. Его седая голова клонилась книзу. Лицо у него было строгое, печальное; тусклые, потухшие глаза, как видно, часто заливались слезами. Он неподвижно стоял на пристани, не спуская глаз со шлюпки с того момента, как она отделилась от яхты.
Доктор не хотел подавать вида, что он обратил внимание на старика, тем более что его узнал. Поэтому он притворился, что даже не замечает его. Но не успел доктор пройти несколько шагов, как старик, почтительно сняв шапку, приблизился к нему и спросил:
– Доктор Антекирт?
– Да, – отвечал доктор, всматриваясь в беднягу, который стоял потупившись.
Потом он добавил:
– Кто вы такой, друг мой, и что вам нужно?
– Меня зовут Борик, – отвечал старик, – я слуга госпожи Батори; она послала меня к вам сказать, что хотела бы повидаться с вами.
– Госпожа Батори? – повторил доктор. – Неужели это вдова того венгра, который поплатился жизнью за любовь к отечеству?
– Она самая, – ответил старик. – И раз вы доктор Антекирт, вы не можете не знать её, хотя никогда с ней не встречались!
Доктор внимательно слушал старого слугу, который по-прежнему стоял понурившись. Антекирт, казалось, думал: а нет ли у старика какой-нибудь задней мысли?
– А что госпоже Батори угодно от меня? – спросил он, помолчав.
– По причинам, которые должны быть вам известны, господин доктор, ей хотелось бы переговорить с вами.
– Я к ней заеду.
– Она предпочла бы встретиться с вами у вас на яхте.
– Почему?
– Разговор ваш должен остаться в тайне.
– В тайне? От кого?
– От её сына. Господин Петер не должен знать, что вы виделись с госпожой Батори.
Такой ответ, казалось, изумил доктора, но он ничем не выдал своего удивления.
– Я предпочитаю посетить госпожу Батори на дому, – возразил он. – Разве этого нельзя сделать в отсутствие её сына?
– Можно, но только в том случае, если вы приедете к ней завтра, господин доктор. Петер Батори сегодня вечером уезжает в Зару, но через сутки он уже вернётся.
– А чем занимается Петер Батори?
– Он инженер, но до сего времени не нашёл места. О, им обоим живётся нелегко.
– Нелегко… – повторил доктор Антекирт. – А разве госпожа Батори не располагает средствами?..
Он умолк. Старик опустил голову, и грудь его содрогнулась от рыданий.
– Господин доктор, я больше ничего не могу вам сказать, – проговорил он наконец. – Во время встречи, о которой просит госпожа Батори, вы узнаете всё, что вам следует знать.
Доктору пришлось призвать на помощь все своё самообладание, чтобы скрыть, до какой степени он потрясён.
– Где живёт госпожа Батори? – спросил он.
– В Рагузе, в районе Страдона, на улице Маринелла, дом номер семнадцать.
– Может она меня принять завтра от часа до двух?
– Может, господин доктор, и я сам доложу ей о вас.
– Передайте госпоже Батори, что в назначенный день и час я буду у неё.
– Благодарю вас от её имени! – сказал старик.
Потом, после некоторого колебания, он добавил:
– Не думайте, пожалуйста, что она собирается просить вас о чём-то…
– А если бы и так? – живо возразил доктор.
– Она ни о чём не будет просить, – ответил Борик.
И, почтительно поклонившись, он побрёл по дороге, ведущей из Гравозы в Рагузу.
Видно было, что последние слова старого слуги несколько озадачили доктора Антекирта. Он долго простоял на месте, глядя вслед удаляющемуся Борику. Вернувшись на яхту, он отпустил Пескада и Матифу погулять. Потом заперся у себя в каюте и весь остаток дня провёл в уединении.
Пескад и Матифу, ставшие теперь настоящими рантье, решили как следует воспользоваться полученным отпуском. Они даже позволили себе роскошь заглянуть в ярмарочные балаганы. Утверждать, что ловкого клоуна не подмывало утереть нос иному незадачливому эквилибристу или что могучему великану не хотелось принять участие в схватках силачей, – значило бы погрешить против истины. Но оба хорошо
