Поскольку на мир я смотрю глазами женщины, мне всегда казалось, что все самые большие страдания на свете выпадают на нашу женскую долю: это мы обманываемся в лучших надеждах, мы страдаем и плачем, в то время, как эти подлые бессердечные самцы веселятся в компании молодых пустоголовых блондинок, на которых нас променяли. Само понятие «мужчина, страдающий от любви» казалось мне абсурдным: у этих особей нет сердца и страдание им неведомо! Они способны испытывать лишь бытовой дискомфорт, когда некому принести для них обед или постирать рубашку.
Поэтому, когда тринадцатого января, в день старого Нового года мне позвонил Вадим и странным, срывающимся от волнения голосом предложил встретиться, я была удивлена и заинтригована. Как выяснилось, он снимал небольшую однокомнатную квартирку у своего знакомого, недалеко от метро «Черная речка», куда я и отправилась, нагрузив сумку продуктами и купив по дороге бутылку коньяку.
Когда Вадим открыл мне дверь, я даже не сразу его узнала. Сначала кинула взгляд на номер, приколоченный на двери: туда ли я позвонила? Передо мной стоял не тот нордически-спокойный и уверенный в себе мужчина, каким я его всегда знала, а худой, заросший щетиной человек с безумным взглядом. Несмотря на то что с Вадимом мы были знакомы много лет и когда-то я была свидетельницей на их с Юлькой свадьбе, мы никогда не были близкими друзьями. Мне Вадим всегда казался скучным предметом для изучения, да и общались мы, в связи с его бесконечной занятостью, довольно редко.
Мы прошли в маленькую комнатку, которая служила хозяину и спальней, и кабинетом, и, видимо, столовой, судя по немытым тарелкам на столе.
– Наверное, это была не очень хорошая идея – звонить тебе, – тихо сказал Вадим. – Но мне надо с кем- то поговорить. Я потерял все, что имел, и мне нужна помощь… Вернее, совет. Как ты думаешь, я могу вернуть все назад? – И он посмотрел на меня с такой мольбой в глазах, что комок подкатил к моему горлу.
– Не паникуй! – бодро сказала я, чтобы как-то разрядить обстановку. – Давай немного разгребем твой стол, помоем посуду, а потом за рюмкой коньяку обсудим твои проблемы.
Мы навели относительный порядок в комнате, я накрыла на стол, Вадим достал видавшие виды стаканы из дешевого цветного стекла. Видимо, пил он не первый день, так как уже после первого бокала заметно захмелел. Потом мы говорили о жизни, и, хотя Вадим не был чрезмерно откровенным собеседником, я неплохо прочла между строк историю его жизни и его грехопадения.
Мама Вадима, Ангелина Львовна, приехала в Ленинград с Урала. Ей было семнадцать лет, она только что окончила школу и собиралась поступать в консерваторию по классу вокала. Ангелина была хороша собой, честолюбива и очень гордилась своими дворянскими корнями, о которых шепотом рассказала ей мама. Предки девушки когда-то владели в Санкт-Петербурге фамильными особняками и передвигались по мостовым в гербовых каретах, запряженных шестеркой лошадей.
Ангелина не просто приехала в большой город, она вернулась на родину предков, и путь у нее был только один – покорить Северную столицу! Назад дороги не было. Она поступила в консерваторию, получила комнату в студенческом общежитии и уже на втором курсе вышла замуж за отца Вадима – пятидесятидвухлетнего профессора математики, декана Горного института.
По выходным Ангелина забегала к дальней родственнице, вдовствующей генеральше, чтобы помочь сделать уборку в большой квартире с высоченными потолками, помыть окна и выслушать бесконечные истории генеральши о ее бурной молодости. За это тетка отдавала девушке платья своих давно выросших дочерей, делала небольшие презенты в виде помады или флакончика духов. В доме генеральши и увидел молодую певицу пожилой профессор, пришедший поздравить с именинами тетку. Профессор потерял покой и сон, выяснил, где живет и учится юная нимфа, и стал встречать прелестницу после занятий, катать по городу на новой «Волге» и возить ужинать в «Асторию».
Конечно, Ангелина была окружена поклонниками, молодую улыбчивую красавицу не обходили вниманием молодые люди в консерватории, но сердце ее оставалось свободным. И влюбленный старик показался ей прекрасной возможностью сделать шаг к той жизни, которой лишили когда-то ее мать, сослав в далекий уральский городок как дочь «врагов народа». «Ты моя маленькая принцесса, – шептала ей мать по ночам в старом бараке. – Ты обязательно будешь танцевать на балах и блистать в свете. Все вернется!»
И когда пожилой поклонник, потерявший голову от любви, краснея и заикаясь, сделал Ангелине предложение, девушка недолго думая ответила согласием.
Вадим родился через два года после свадьбы и стал подарком судьбы для бездетного профессора и обузой для юной красавицы-мамы. Отдав ребенка на попечение мужу и его пожилых сестер, Ангелина бросилась в омут своей артистической карьеры.
Окончив консерваторию, не без помощи связей любящего мужа молодая певица получила место в Мариинке и со всей страстью предалась служению искусству. Она пропадала в театре дни напролет, разучивая новые партии, примеряя театральные наряды и окружая себя толпами воздыхателей. Вадима же растили престарелый отец и две его одинокие сестры, уча мальчика хорошим манерам, нанимая ему репетиторов и подсовывая умные книги.
Отца мальчик любил и бесконечно уважал, тот был для него авторитетом во всем и кладезем бесконечных знаний. Но вечно недоступную маму он просто боготворил. Она приходила домой за полночь, быстро забегала в его комнату и целовала сына в лоб, но если Вадим открывал глаза и обнимал ее за шею, сразу шептала: «Спи, сынок, мама устала. Мне еще надо принять ванну» – и выскальзывала из комнаты, как тень, оставляя сладкий запах духов и горечь равнодушия.
Чем старше становился Вадим, тем больше он хотел завоевать внимание матери. Он хорошо учился, имел безупречные манеры, но мама все равно мало обращала на него внимания: вечно окруженная свитой из композиторов, певцов, портных и просто обожателей талантливой певицы, она почти не замечала маленького мальчика в сером костюмчике.
Когда Вадиму исполнилось двенадцать, отец умер. Для подростка эта смерть стала огромным потрясением, и еще сильнее возросла потребность в общении с матерью. Но та к этому времени уже была именитой певицей, часто гастролировала, дома появлялась наездами и все так же откупалась от сына подарками и сладостями, которые мальчик со злостью выкидывал в унитаз и плакал от бессилия. Короче, пацан пал жертвой эдипова комплекса, а нелюдимость характера и отсутствие школьных друзей усугубляли ситуацию. В какой-то момент Вадима захватила идея фикс во что бы то ни стало заполучить любовь и внимание матери. Она казалась ему сказочной феей, живущей какой-то волшебной жизнью – полной гармонии, красоты и веселого смеха, и попасть в эту жизнь можно было только одним способом: стать для матери одним из ее любимых мужчин. Вадим видел, как в окружении Ангелины Львовны появлялись мужчины, на которых она смотрела тем особым взглядом, ради которого он пошел бы на любой подвиг. Он окончил школу с золотой медалью, поступил в престижный институт, стал лучшим студентом на курсе, но мама так никогда и не взглянула на него этим «особенным» взглядом, а смотрела рассеянно, иногда раздраженно, явно не зная, о чем говорить с сыном, и бесконечно ускользая из его жизни.
Вадима с Юлькой познакомила вездесущая тетя Роза. Роза Моисеевна была увлеченной театралкой и большой поклонницей оперы. На одной из премьер в Мариинском театре она и представила юную племянницу сыну своей старой приятельницы Ангелины – оперной примы этого театра. И когда Вадим увидел Юльку – такую же красивую, веселую, как его мать, и пользующуюся такой же популярностью у окружающих ее молодых людей, он решил, что, покорив эту молодую девушку, поймет, как найти подход к матери.
Вадим ухаживал за моей подругой фанатично, ни на секунду не допуская ее отказа. Частенько приезжал в Мурманск с подарками и охапками цветов, возил Юльку в Ленинград, водил по театрам, читал стихи, окружал бесконечной заботой и обожанием. Она сама вряд ли до конца понимала, как важно было Вадиму добиться ее благосклонности, но его напор и самоуверенность сыграли свою роль – она и сама не заметила, как увлеклась этим невзрачным очкариком, почувствовав в нем сильное мужское начало, которое привлекает самок гораздо сильнее, чем аромат последнего парфюма от Dolce&Gabbana.
Став официальным женихом Юльки, Вадим успокоился на какое-то время. Он доказал свою мужскую состоятельность и не без гордости и удовольствия отметил удивленный взгляд матери, когда привел невесту в дом для первого знакомства. Пожалуй, тогда наконец сбылась его мечта, и мать действительно посмотрела на него с заинтересованным любопытством, возможно, впервые воспринимая сына, как
